— О чем идет речь? Мы захватили Ба Синг Се. Победа близка как никогда.- Уверенно сказал генерал с пафосной интонацией в голосе. Но Чан слишком хорошо знал вернейшего сторонника принца Айро, чтобы обмануться. Это был сарказм. Искуснейший сарказм, который поймут лишь те, кто хорошо знаком с генералом. Это заставило Чан Мина слегка улыбнуться.
— Да, вы правы. Победа близка. Победа наших врагов.- С такой же уверенностью сказал Чан Мин и заметил, что старый генерал вмиг осунулся, а на его лбу ощутимо добавилось морщинок. Свет от свечи играл с тенями на его лице и перед взглядом Чан Мина предстал старый и уставший от войн человек, понимающий, в какую ловушку они попали и что все, сделанное до того, может пойти прахом.
— Увы, это так, ваше высочество. Мы не удержим Ба Синг Се. Особенно, если в городе обьявится Царь Земли. Он слишком большой. А наших войск слишком мало. Через день, неделю, месяц или год Ба Синг Се будет для нас потерян и наша армия не сможет оправиться от этого удара. Потери будут невосполнимые.- Сказал генерал и откинул голову. Чан не был удивлен, что генерал с ним был так откровенен. В конце концов, он был одним из немногих взрослых, кто довольно часто общался как с принцем Чан Мином, так и с принцем Лу Теном. Вместе с Айро, он часами мог рассказывать забавные военные истории или объяснять им непонятные моменты в военном деле и не только.
— Что вы скажете, генерал, если я предложу вам выход? -Спросил Чан, рассматривая лицо генерала, пытаясь понять, о чем он думает.
— Я скажу, что вы слишком самонадеяны, ваше высочество.- Пробормотал генерал, с иронией посматривая на молодого принца.- Но я вас с удовольствием выслушаю. И, будьте уверены, дальше меня, эта информация не пойдет.- Сказал он, выжидательно уставившись на Чан Мина.
— Через два месяца в небе появится комета Созина. Надеюсь, вы понимаете, что это нам даст? -Спросил Чан Мин и с удовольствием заметил, как вытянулось лицо генерала.«Он не знал».-Пронеслось у него в мозгу.
— Огромную мощь. Силу, с помощью которой мы сможем выжечь любых наших врагов. Но…нет… Нет… Озай не пойдет на это. Промышленники и торговцы его не простят! -Сказал генерал, с ужасом уставившись на Чана.
Идея об уничтожении людей земли витала во дворце уже очень давно. Азула, во время их последней встречи, отметила, что отец перед началом ее поездки говорил о том, что есть надежный способ очистить Царство Земли от бунтовщиков. Азула тогда не поняла, о чем идет речь, но последнее письмо, переданное старшим из братьев Лю, Да Лю, полностью прояснило ситуацию. Комета Созина. Источник огромной силы магов огня, в разы увеличивающий их возможности. Об этом плане знали лишь Озай, Азула и министр обороны Страны Огня. План еще был в черновом варианте и способы осуществления геноцида так же были неизвестны, но зная Озая, Чан был уверен, что тот осуществит задуманное.
— Это невозможно.- Медленно, словно только только осознав грядущую катастрофу, произнес генерал.- Это невозможно.
— Если Озай что-то решил, значит он это сделает.- Спокойно произнес Чан, разворачиваясь лицом к нему.
— Вы уверены? Ваше высочество, это слишком серьезно.
— Увы, но источник более чем надежный. Два месяца и мир вновь необратимо изменится, — сказал он и уставился в один из темных углов, давая генералу время придти в себя от свалившейся на него новости.
— У вас, ваше высочество, есть план. Иначе бы мы не встретились.- Спросил генерал, с надеждой всматриваясь в лицо принца.
— Да, план есть. Но он вам не понравится.- Сказал Чан.
— Все равно. Я верю в то, что вы не желаете зла нашей стране. Генерал Айро и Хозяин огня Азулон хорошо вас воспитали.- Это была не лесть. Генерал и вправду так думал. И он был прав. Чан действительно не желал зла и уж тем более, поражение своей родине.
— Суть плана состоит в отступлении и перегруппировке.- Сказал Чан и с удовольствием отметил, как старый штабной офицер стал внутренне анализировать открывающиеся возможности.
— Хорошо. Перегруппировка нам необходима. А до какой позиции?
— До колоний.- Сказал Чан.
— До колоний? Но, ваше высочество… Отдать Омашу? Переправы на Двух Братьях? Это же…
— Предательство? С первого взгляда…да, это предательство. Однако мы не будем отступать просто так.- Сказал Чан, выпрямившись в кресле и посмотрев в глаза генералу.- За эти два месяца, нам необходимо сформировать во всех подконтрольных нам провинциальных центрах дееспособные правительства из местных. И объявить о создании независимых от Ба Синг Се княжеств. Связать их торговыми договорами с нашей страной. Сделать их зависимыми от нас экономически. Но, главное…это границы.