– А я здесь раньше и не был, – отвечаю я. Притвориться завсегдатаем у меня все равно не получится.
– Классно выглядишь. Спортсмен? – он продолжает скользить по мне взглядом, и я решаю ответить ему тем же.
По правде говоря, ничего особенного в нем нет. Светлые чуть длинноватые волосы, невысокий, стройный, чувственные губы, блеклые голубые глаза без проблеска мысли. Но это все неважно. Самое главное – он ничем не похож на него. Только бледный немного, но в остальном – полная противоположность. Отлично!
– Ага, спортсмен, – киваю я. С охранником, что ли, сговорился? Что во мне такого, что меня все считают спортсменом? Ладно, хоть не «котеночек», и на том спасибо!
– Можешь угостить меня выпивкой, спортсмен, – игриво улыбается он, придвигаясь ближе.
Проглотив язвительное: «Ты разрешаешь? Какая честь!», я заказываю виски себе и ему. Судя по разочарованной физиономии, он явно хотел выпить что-то другое. Ничего, не подавится. Интересно, они тут все такие меркантильные? Или ему тоже какие-то операции нужны? На мозге, например? Похоже, от этих магглов чего угодно ожидать можно.
Получив виски, он с видимым наслаждением делает глоток и смотрит на меня, чуть склонив голову.
– Мы еще не познакомились, – говорит он, пару раз хлопнув ресницами. – Я Джей. На самом деле, Джейкоб, но Джей мне больше нравится.
– Невилл, – представляюсь я. Думаю, пожимать ему руку не обязательно.
– Прикол! Никогда еще не встречал никого, кого бы звали Невилл.
И что тут, спрашивается, такого? Я только пожимаю плечами и отпиваю половину содержимого стакана. Кажется, алкоголь, наконец, начинает на меня действовать – в голове шумит, а в теле появляется приятная легкость.
– Потанцевать не хочешь? – спрашивает Джей через несколько минут.
– Нет! – быстро говорю я. Еще только танцевать мне не хватало! Святочного бала достаточно, благодарю!
– Не любишь танцевать?
– Просто ненавижу! – искренне отвечаю я, поморщившись.
– Хм, понятно, – его смазливая мордашка озаряется такой загадочной и самодовольной улыбкой, словно он только что совершил открытие невероятной важности. – Все понятно…
Ну, и что ему понятно? Воистину непостижима логика магглов!
Еще несколько минут мы молча пьем, потом он снова не выдерживает.
– Слушай, Невилл, а может ну его?
– Кого? – уточняю я.
– Клуб. Танцевать ты не хочешь, я тоже не очень, а выпить где угодно можно… Что скажешь? – он демонстративно облизывает губы острым язычком.
Внизу живота появляется приятная тяжесть, а по коже пробегают мурашки. Что ж, я ведь за этим сюда и пришел, разве нет? Напиться можно было и дома, а раз он сам предлагает, отказываться просто глупо. В конце концов, кто сказал, что экзорцизм – это просто?
– Хорошо, – киваю я.
– Отлично! – Джей широко улыбается. – К тебе?
Я вздрагиваю, представив реакцию бабушки на мое появление среди ночи в такой странной компании, и поспешно качаю головой.
– Хм… – на его лицо набегает тень, – ну, можно и ко мне, конечно. Только я далеко живу.
– Но ведь, наверное, можно на чем-то доехать.
– Да, но… – он запинается, но все же договаривает: – в общем, я живу в Стратфорде3. Но это временно!
– Мне-то что! – фыркаю я. – Мы едем или как?
– О, конечно! – Джей залпом допивает виски и вскакивает, довольно улыбаясь. – Пошли!
Покидая бар, я успеваю поймать недовольный и разочарованный взгляд высокого худощавого брюнета. Наверное, имел какие-то виды на этого паренька. Но тут уж я не виноват – раньше надо было думать.
На выходе охранник Эдди неодобрительно косится на меня и отворачивается, поджав губы. Видимо, я каким-то образом уронил себя в его глазах. Пусть. Плевать я хотел.
На улице Джей ловит такси – это что-то вроде маггловского «Ночного Рыцаря» – называет нужный адрес и, наплевав на правила приличия, прислоняется ко мне спиной и блаженно вздыхает. Водитель на это возмутительное поведение никак не реагирует. Ехать нам приходится через весь Лондон. Во всяком случае, именно такое впечатление вызывает у меня эта поездка. Аппарировать было бы значительно быстрее. Но с магглами такое недопустимо.
Расплачиваться приходится мне. Это уже не удивляет. Мелькает даже дурацкая мысль, не для того ли он со мной познакомился, чтобы бесплатно добраться до дома. Не успеваю я выйти из такси, как в нос ударяет резкий запах. Либо у меня вдруг невероятно обострилось обоняние, либо здесь и правда кошмарно воняет. Судя по тому, как морщится мой спутник, второе вероятней. Пахнет помойкой, кошками и какой-то тухлятиной – так сильно, что виски просится наружу, и мне приходится задержать дыхание, чтобы его не выпустить.