– Джинни, ты чудо! – восклицает Симус, и с ним трудно не согласиться.
– Да ладно, – усмехается она. – Мне просто повезло. Главное, чтобы никто из Кэрроу не просек, что у нас есть зелья. Снейп сразу поймет, где я их взяла, и больше такой ошибки не допустит.
Как, интересно, он вообще умудрился ее допустить? Неужели не понимал, что Джинни обязательно постарается извлечь выгоду из сложившейся ситуации? Просто не подумал и теперь не желает признавать свои ошибки? Ну, такое возможно, конечно. А если вспомнить…
Мерлин, я дурак! Просто дурак. Нет, не просто, я нереальный дурак! Вместо того, чтобы насиловать свой мозг, я еще вчера мог бы задать вопрос тем, кто действительно знает. И, пожалуй, сделать это можно прямо сейчас. Я решительно поднимаюсь.
– Куда собрался? – удивленно спрашивает Симус. Да, есть все-таки некоторые минусы в тесном общении с сокурсниками. Еще год назад никому, кроме Джинни, и в голову бы не пришло задать мне подобный вопрос.
– Мне нужно срочно отлучиться по важному делу.
– Сегодня Кэрроу дежурят, – напоминает Парвати.
– Так я и не на всю ночь отлучаюсь, – возражаю я. – До отбоя вернусь.
– Невилл, ну серьезно, ты куда? – допытывается Джинни.
– Пока не хочу говорить. Не уверен, что в этом вообще есть смысл, – говорю я, решив, что объяснение придумаю позже. В крайнем случае, наплету что-нибудь. Лгу я редко и потому убедительно.
Под удивленными взглядами ребят, я выхожу из гостиной. Хоть отбой еще не скоро, к кухне я иду с максимальной осторожностью. Приятного мало, если мне повстречаются Кэрроу или слизеринцы на хвост сядут.
Добравшись до пункта назначения, я сразу же сообщаю, что мне нужны Хелли и Рэмси. Не успеваю я договорить, как передо мной появляется Лауди.
– Мистер Лонгботтом, – холодно произносит он, – на будущее запомните, что договариваться о встрече с Хелли и Рэмси необходимо заранее через меня. Они далеко не всегда готовы вас принять.
– Извини, Лауди, – смущенно бормочу я.
– Все в порядке. Мне следовало предупредить вас сразу же. Сегодня вас примут. Идемте.
Как и в прошлый раз, я иду за ним через всю кухню и вскоре вновь оказываюсь в роскошной комнате. Хелли – почему-то одна – уже ждет меня, сидя на диване. Только напротив него стоит такое же кресло, а не два жестких стула, как во время нашей первой и единственной встречи.
– Присаживайтесь, мистер Лонгботтом, – предлагает она, указывая на кресло. – Я смотрю, вы сегодня без спутницы.
– Ну, мы же с вами договаривались, – напоминаю я, усаживаясь. Кресло как кресло. Ну и какой смысл в этой дорогущей золотой обивке? – Вы, я смотрю, тоже без своего вечно спящего брата.
– Рэмси занят, – сухо отвечает она. – Акромантулы предприняли очередную попытку проникнуть на территорию Хогвартса, и он сейчас усиливает защиту со стороны Запретного леса.
– О…
– Я ведь говорила, что мы не только прохлаждаемся. Зачем вы пришли?
– Хотел спросить вас о Сн…
– Я не собираюсь обсуждать с вами директора, – резко перебивает Хелли.
– Но ведь он знает о вас?
– Разумеется, знает!
– А другие преподаватели?
– Только директор.
– Вы можете сказать… как вы считаете, он… – я безуспешно пытаюсь подобрать слова.
– Мистер Лонгботтом, повторяю еще раз: я не собираюсь обсуждать с вами директора! Неужели это так сложно понять?
– Но вы должны мне сказать! Вы…
– Я должна, мистер Лонгботтом? – зловеще переспрашивает она. – Не слишком ли вы обнаглели? Командовать будете своей Минси, а со мной извольте вести себя прилично. Мы согласились помогать вам. Мы предоставили в ваше распоряжение своего лучшего эльфа. Мы, подвергаясь немалому риску, ответили на ваши вопросы. И после этого вы приходите сюда и смеете что-то от меня требовать? Я полагала, что вы умнее.
Она абсолютно права. Я чувствую, что краснею.
– Простите, Хелли, я не хотел оскорбить вас. И я очень благодарен вам за все. Просто мне кое-что непонятно в… э-э-э… директоре… я надеялся, что вы мне поможете…
– Есть такие вещи, мистер Лонгботтом, с которыми приходится разбираться самостоятельно, – чуть смягчаясь, произносит Хелли. – Если вам что-то непонятно, просто смотрите вокруг и почаще пользуйтесь мозгом, не забывая и об интуиции. Наблюдательность, разум, чутье – вот три составляющих, которые позволяют получить ответ на любой вопрос.
– Я все понял, Хелли.
– Еще вопросы есть?