Увидев свое отражение, я невольно отшатываюсь – уж очень оно напоминает Джея, паренька, с которым я познакомился летом в клубе. Ох, как же давно это было! Как будто в другой жизни. Присмотревшись повнимательней, я понимаю, что сходство не такое уж сильное. Типаж тот же – светлые волосы, тусклые серые глаза, худенькое бледное личико, но, в целом, общего не слишком много. Не больше, чем с Малфоем, который, хоть и тоже белобрысый, выглядит совсем по-другому. И все-таки хорошо, что я не всегда так выгляжу, – красотой я не блещу, но настоящая рожа мне как-то ближе. Хоть бы Северус не заставил себя ждать! Торчать здесь сорок минут решительно не хочется.
Он и не заставляет, и появляется минут через десять. То есть умом я понимаю, что это именно Северус с мечом Гриффиндора, а вот глаза видят высокого мужчину с короткими каштановыми волосами, сжимающего в руках большой крест, завернутый в черную ткань. Н-да… Я разглядываю это курносое недоразумение, с трудом удерживаясь от желания протереть глаза. Есть все-таки в Оборотном зелье что-то ужасно гадкое.
– Твой настоящий нос мне нравится больше, – замечаю я.
– Всегда знал, что у тебя проблемы со вкусом, – отвечает он густым басом. – А теперь вставай, нам пора.
– Постой, сначала я должен задать тебе провокационный вопрос, – я поднимаю руку и, ткнув себя пальцем в грудь, спрашиваю: – Тебе вот это нравится?
– Это? – Северус изображает глубокую задумчивость и вдруг рывком сдергивает меня с кресла. – Безумно нравится. Хотя бы потому, что это можно отправить в нокаут одним щелчком по лбу.
– Вот оно что, самоутверждаешься за мой счет! – делаю вывод я. – Ладно, пусть это будет на твоей совести.
Теперь он значительно выше меня, поэтому приходится задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза. Очень неудобно, надо сказать, я как-то уже привык быть высоким.
– Моя совесть даже не заметит этого груза, – сообщает он невозмутимо.
– Так я и думал. Это твои бывшие любовники? – спрашиваю я.
– Почему сразу бывшие?
– Даже так? Ну ладно, я не ревнивый. А если серьезно – кто они?
– Известно кто – магглы, – Северус пожимает плечами. – Если ты забыл, я шпион, а у каждого уважающего себя шпиона должна быть обширная коллекция волос для Оборотного зелья. Это же основа основ.
– Извини, я был в больничном крыле, когда в Хогвартсе читали лекции по шпионажу, – ехидно говорю я.
Он неопределенно хмыкает и хватает меня за руку, видимо, решив, что разговаривать со мной и дальше бесполезно. В ту же секунду он аппарирует.
Мы оказываемся в заснеженном лесу. Я блаженно улыбаюсь и полной грудью вдыхаю морозный воздух. Потрясающе! Лес – это самое замечательное место на свете, тем более, если он незнакомый. Растительность Запретного леса я, с помощью Спраут, уже успел изучить, а здесь наверняка можно найти что-нибудь интересное. Даже в маггловских лесах порой попадаются любопытные растения, которых сами магглы просто не замечают. Правда, сейчас зима, и чтобы обнаружить хоть что-то под этим снегом, нужно потратить немало сил.
– Перестань таращиться по сторонам, – строго говорит Северус. – Мне понятно твое любопытство, но мы здесь по другому поводу.
Я покорно соглашаюсь, безжалостно подавив свои гербологические инстинкты. Следующие пятнадцать минут Северус посвящает тому, чтобы окружить нас всеми мыслимыми и немыслимыми защитными заклинаниями. Я стоически терплю, хотя ощущения не самые приятные. Наконец, он удовлетворенно кивает и пытается изобразить свою фирменную усмешку, которая на этом лице выглядит как весьма унылая гримаса.
– Теперь быстро говори, где они! – командует Северус тоном аврора, допрашивающего свежепойманного Пожирателя.
Я решаю не принимать это близко к сердцу, прислушиваюсь к ощущениям и уверенно указываю на запад.
– Там. Не так уж далеко, как мне кажется.
– Отлично. Идем.
Он уверенно движется в заданном направлении. Я следую за ним, стараясь не отставать. С легким удивлением я замечаю, что на снегу не остается следов – ни его, ни моих. Мастерство, однако!
Вопреки моему предсказанию, топать приходится не меньше часа, так что по пути мы вынуждены еще разок приложиться к флягам с Оборотным зельем. Освещая дорогу при помощи Люмоса, мы уверенно шагаем на запад, пробираясь между деревьями и хрустя снегом. С каждым шагом я чувствую, что Гарри все ближе, и это здорово вдохновляет. Вдруг впереди мелькает какое-то сооружение, которого точно не должно здесь быть, и тут же пропадает из виду, скрытое стволами деревьев.