В тот день в квартире были все, кроме Бориса. Он с соседями ушёл искать подработку – прошёл слух о производстве питьевых фильтров. Игнатьич тогда остался на дежурстве двора. Ирину с прошлого вечера мутило, утром она так и не вышла из комнаты. Он на минуту забежал в квартиру и заглянул в комнату: она спала в поту. От безделья Наташа убрала всю квартиру, привела в идеальный порядок свою комнату, переточила все карандаши, перебрала шкафы, и, когда всё было сделано, она стала слоняться по квартире и время от времени смотреть, как работает опреснитель – Игнатьич поручил, пока Ире плохо. Потом она подходила к питомцам. Лайка лежала и мучилась от жары, а котёнок пристроился рядом.
Игнатьич пересчитал запасы воды и всего съестного. Они могли ещё продержаться дня полтора с оставшейся бутылкой на два литра. Никто не был уверен в завтрашнем дне. Несмотря на это, он взял со стола Наташин стакан, слегка ополоснул его, протёр, налил воды и пошёл к девочке. Она уже изрядно привыкла к другу семьи и могла капризничать.
– На, попей.
– Да не хочу я воды. Не знаю, чего я хочу, – Наташа всё же взяла стакан.
– Скучно?
Девочка покивала.
– Знаю, Наташ, знаю... а книги ты не читаешь?
Наташа легла набок и поморщилась. Юрий уловил черты Ирины.
– Мне и так по школе столько читать задали, устала уже... Почему этот потом летом начался, а не в сентябре? Всё лето мне испортили.
– А что задавали? Я в школе никогда не любил читать, потом только понравилось.
– Да разное... Дубровский...
– А Робинзона Крузо читала? – интересовался Игнатьич добрым тоном.
– Да, конечно! Это то, что мне как раз понравилось. Я и фильмы смотрела. Так хочется посмотреть что-то... наверное, столько новых фильмов вышло, а я посмотреть не могу... – причитала девочка с досадой.
– Да, я тоже смотрел. Вообще, многое, что вам задают – очень интересно. Просто для вас оно пока рановато. Не понравился «Дубровский»?
Девочка состроила гримасу и помотала головой.
– Ну вот, я тоже многое не понял, когда читал в школе. У меня вообще была привычка кидать книги со злости в шкаф. Только ты так не делай.
Наташа хохотнула.
– Многие книги понимаются только после школы, рано вам как-то это всё. Портят вам впечатление от чтения. Детей надо учить тому, что пригодится им, когда они вырастут... как говорил, значит, дядька древнегреческий.
– Фу, греки... я бы вместо чтения чем-то полезнее занялась!
– Чтение – тоже полезно. Книги, если ты задумаешься, наследие миллионов людей. Я любил, да и сейчас люблю маленькие рассказы. Коротенькие, много времени не занимают. Я у вас тут на полках Осееву видел. У неё хороший рассказик есть – «Бабка». Я открыл, почитал, и перед глазами точь-в-точь прабабушка моя была. Мне деревня вспомнилась... ты этим летом ездила куда-нибудь?
– Угу, к бабушке Ларисе в Новгород. Как папа забор доделал, мы и уехали.
– Если скучно совсем будет, возьми да почитай. Книги бывают и нудные, а есть и очень завлекательные. Жюль Верн, например, про путешествие и под землю, и под воду...
Интересно, что бы сказал Жюль Верн, будь нашим современником, задумался Игнатьич.
– Ну, значит, как хочешь. Заставлять читать никогда не надо. Жизнь – всё-таки не школа, да?
– Угу, – грустно хмыкнула она.
– Не грусти. Вечерком, как все придут, мы тебе с папой какие-нибудь истории смешные расскажем.
Кто-то постучал в дверь. Волга гавкнула, но с места не сдвинулась.
В глазке Юрий увидел Василия. Его усы закрывали верхнюю губу.
– Здорово! – сказал он, заступил за порог и пожал руку. – Чего двор пустует?
– Да я посмотреть, как Наташка с Ирой, – подавленно сообщил Юрий. – Что там с работой?
– Отлично, с руками оторвут! Там тоже пайком и водой платят, вот... но порция на один зубок, – задумчиво информировал сосед и, сняв кепку, протёр потный лоб. – Воды так и не привезли? Надо бы в центр сунуться, разузнать. Со мной сгоняешь?
– А кто дежурить будет?