– Здравствуй, Борян, здравствуй! – ответил Юрий в своей манере, чересчур сдержанно, будто видел его вчера и ещё не успел соскучиться. – Извиняюсь перед тобой. Хотел наладить связь как можно быстрее... Значит... а... Я уже в Котласе. Нас отправили к затону, вот, стою на пропускном пункте, около дороги. Завод проплыл.
– Я понял, где ты. Жди, подъеду через пятнадцать минут. Конец связи.
– Конец связи.
***
Юрий был уже на суше, когда на дороге показался знакомый синий внедорожник – их давний друг на охоте. С ним они повидали Карелию, объездили весь Север. Иномарка припарковалась, и из салона вышел мужчина крепкого телосложения с едва заметным вторым подбородком.
От рукопожатия последовал громкий хлопок. Крепко обнялись.
– Товарищ майор, транспорт по вашему приказанию прибыл!
– Где твоя кепка, лейтенант? – улыбнулся Юрий.
– Виноват. Ух, Юрыч... как я рад тебя видеть! – улыбался Борис и говорил более сдержано, чем по звонку, слабо двигая губами.
– Здорово, Борян... печалит лишь то, что тот самый случай как раз наступил... извини, что я так резко.
– Я знал, что ты приедешь, чувствовал!
– А это ты на зиму запасаешься? Ха! – похлопал по своему подбородку Игнатьич и шутливо ударил Бориса в слегка выпирающий живот. Борис инстинктивно отскочил и контратаковал. Юрий чуть не пропустил финт.
– У-у... а сам-то хватку не теряешь, а? – пошутил Борис и засмеялся.
На лице Игнатьича проступила широкая улыбка. Видеть её могли лишь избранные.
– Ты как сюда? На поезде?
– В смысле?
Борис захлопал глазами. Разве он ничего не знает о том, что сейчас в Архангельске?
– Нет больше там железной дороги. Вышла из строя.
Юрий указал на лодку со снятым тентом.
– Ого! Вот это вещь! И что, ты от прямиком из Архангельска?..
– Ну да. Там долгая история, давай изложу в тихой обстановке?
– Давай. Ты как, распорядился на швартовку? А то у нас крадут...
– Да, на два дня оплатил. У вас там тоже вода? – Юрий посмотрел на резиновые сапоги.
– Это да... немного потопило нас, но ничего: водооткачки у нас работают, регулируют. Но катер такой, думаю, не пройдёт... на дно сядет...
– Понял. Тогда продлю пойду.
– Да ладно, завтра проедемся, посмотрим, где сможем её привязать, чтоб поближе к нам была. Давай в машину. Сейчас багажник открою.
– Ещё, Борян. Я пока плыл, нашёл кое-кого.
Он подошёл к коробке, поднял её и поднёс к Борису. Внутри прохлаждался котёнок пепельного цвета. Шерсть застыла пластами.
– Не мог его бросить. Зверинцы у вас тут есть?
Борис ничего не ответил, а только смотрел на зверька, затем взял и вытащил его из коробки. Котёнок с любопытством и кряхтением изучал нового незнакомца. В напуганных глазках проскальзывали вопросы: «Кто вы все такие и что вам от меня надо?
– Зверинец... а зачем зверинец? Оставь его себе.
– Делать мне нечего...
– Мы в ответе за тех, кого спасли, – выдохнул Борис и положил его обратно.
– Был б в лесу – не брал, но он на крыше дома оказался. Чёрт его знает, как... спас на свою голову, – Игнатьич дёрнул шеей. – Не к вам же его в квартиру тащить... что Ира скажет?
– Да брось. Если она такого зверька увидит, у неё сразу приступ любви к природе начнётся! Если бы она собак ненавидела, я бы на ней не женился! Ха-ха!
– А Волга как на него отреагирует?
– Посмотрим.
– Если б мне его принесли, я б этого доставщика с лестницы спустил.
– Кстати, это девочка. Пошли, а то сваримся здесь!
***
Трудно представить улицу без патруля полиции и МЧС. Мелкие хозяйства скрывались в зелени и строительной плёнке. Из города стремительно уезжали – преимущественно на Восток, к Уралу. Уровень воды здесь был смешон по сравнению с Архангельском: она совершенно не препятствовала передвижению. Котлас подстраивался под новые обстоятельства, сохраняя прежний образ жизни. Люди спокойно перемещались в резиновых сапогах, закатав штанины.
Проехав дворы с деревянными бараками, они остановились у железной дороги и ждали, пока проедет товарный состав. Под тентом штабелями были выложены мелкие лодки, мелькала водооткачивающая техника, внедорожники МЧС, далее шли и вовсе закрытые вагоны и боксы с питьевой водой и пропитанием. Состав был скреплен друг с другом в случайной последовательности, в звенья попали несколько пассажирских вагонов. Складывалось ощущение, что спасатели готовились к худшему.