— Извините за то, что не оправдал ваших надежд, но позвольте узнать, чем же я вам так не угодил?
— Ничем, просто это усложнит мою работу, — Эмануэль выпустил струю дыма, убрал от лица сигарету, а потом взял со стола листок, — Шакал Тёрнер, — ританский эмигрант, простолюдин, имеете высшее алхимическое образование, нигде не учились, защитили диплом экстерном. Похвально, мистер Тёрнер.
— Не стоит, — сказал Шакал и затянулся.
— Позже занялись предпринимательской деятельностью, открыли небольшую частную компанию «Алхимик ФАРМ», какое-то время преуспевали, но потом бизнес продали. Почему?
— Не выдержал давления конкуренции.
— Хм, бывает, — повёл бровью Эмануэль, ненадолго оторвавшись от листка бумаги — Позже занялись государственной службой. И вот тут начинается непонятное. Быстрый карьерный рост, роскошная жизнь не по доходам. Закончили свою карьеру чиновника громким коррупционным скандалом. Это из-за него вы бежали из Ритании?
— Нет.
— А из-за чего, не просветите?
— Одна из моих дочерей — маг огня.
— Ах да, дочери. Ванесса Тёрнер — подающий надежду хирург. Проявила себя с лучшей стороны как опытный врач при подавлении восстания в промышленном секторе столицы Геранска, Алиса Тёрнер — также идущая путём хирурга, не столь одарена, как старшая сестра, особыми успехами в сфере медицины не блещет. Но является перспективным одарённым огненным магом; от обучения в магической школе Геранска отказалась, мотивируя это тем, что не желает расставаться с семьёй.
— Вы очень быстро собрали обо мне информацию.
— А это не мы: кто-то в Геранске счёл вас вполне перспективным для вербовки и начал собирать на вас информацию, в штабе был архив. В сферу Рафнийских интересов вы попали только по донесению от одного из моих агентов.
— Уж не Звёздочки ли?
— Она уже ознакомила вас с методами нашей деятельности?
— Немного. Значит, вы хотите меня завербовать к себе на службу?
— Вы прозорливы, но я ещё не решил. Многое из вашей биографии остаётся тайной. Такое ощущение, что три года назад вас вообще не существовало.
— Я жил на провинциальных островах Ритании — это такая глушь, в которой сложно наводить справки о людях.
— Возможно. Прибыв в Геранск, вы поступили на службу в корпоративную армию вместе с дочерями. Хм, кто-то о вас позаботился: отдельным приказом из штаба было велено не разлучать вас с дочерьми. Вам было присвоено звание унтер-офицера, ни чем особенным на своей службе не выделялись. После подавления восстания угодили под трибунал и были понижены в звании.
— Вы всё обо мне знаете.
— Хм-м-м-м-м, — Эмануэль затушил сигарету в пепельнице и задумчиво сцепил руки в замок, — Знаете, Тёрнер, вот по документам к вам придраться не к чему, но вот мой опыт буквально кричит мне, что я не знаю о вас самого главного.
— Возможно, — Шакал перенял модель разговора Эмануэля, что потихоньку стала его напрягать, — Вот только все эти разговоры бессмысленны.
— Почему?
— Вы ведь пытаетесь меня завербовать во внешнюю разведку, ведь так?
— Допустим.
— Допускайте. Вам нужен двойной агент?
Эмануэль отрицательно потряс головой.
— Агент влияния.
— Даже так, — у Шакала брови поползли вверх, — Настолько высоко меня оцениваете?
— У вас очень хорошие рекомендации, — Эмануэль кивнул в сторону Ази, — Мои ментальные маги утверждают, что у вас очень необычная аура.
— Чем же?
— Она не только невидима магическим сканированием, но ещё и создаёт слепое пятно рядом с собой. Мои маги-поисковики даже немного растерялись, когда не смогли обнаружить агента Звёздочку.
— Не знал, каких только чудес не случается.
— Вы хотите отказаться он нашего предложения?
— Да.
— Предлагаю вам не быть столь категоричным, подумайте о своих дочерях. Им в армии не место. Одна — преуспевающий хирург, другая — подающий надежды великий маг. В Рафнии они могут сделать потрясающие карьеры. К их услугам Рафнийская академия наук и волшебства. И, естественно, они не останутся без опеки государства.
Шакал уже дважды подумал над этим и, в принципе, предложение ему нравилось. Но работа агентом влияния подразумевает разлучение его и Ванессы. И не то, чтобы он по ней сильно скучал, просто, спустя непродолжительное время вдали от госпожи, его аватар превратится в бездыханный труп без видимых повреждений, а его «дочери» тогда впадут в немилость в чужой стране. Тут-то у них хоть какая-то легализация.