Тут действительно ничего и никого не было. Они обжили небольшую пещерку, сухую, но холодную, приходилось постоянно жечь костры, чтобы согреть Алису.
— Да. Ничего, что могло бы нам навредить, — ответила Ванесса.
Ванесса уже потихоньку теряла человеческий или, вернее, эльфийский облик. Постоянные поиски еды и заготовки сухой древесины, утомляющие бдения на часах, когда она спала, а тело её и Шакал бодрствовали. Он должен был разбудить её в случае опасности. Это нельзя было назвать полноценным сном. Из-за всего этого накапливалось утомление. А также маскировка, маскировка и ещё раз маскировка. Паранойя Шакала передалась и Ванессе. Всё это превратило Ванессу в грязное и неухоженное что-то с чем-то. Не то ночной эльф, не то неведомая хрень. Она врала сама себе, жизнь в ничейных землях была очень опасна. Пару раз Ванесса видела небольшое поселение гоблинов, особей в двадцать, и людей, которые оставляли им рабынь привязанных к деревьям. «Зачем они это делают?» — иногда задавалась вопросом Ванесса, но не вмешивалась. Никто не должен знать, что они здесь, в этом её убедил Шакал после одного инцидента.
Когда племя гоблинов разрослось до сотни, пришли хорошо вооружённые люди и переловили их всех. А потом они разбили в ничейных землях лагерь и чего-то стали ждать. Спустя какое-то время прилетел геликоптер, привёз туда богато одетых и хорошо вооружённых гномов, эльфов и людей. Они устроили охоту на гоблинов. Так развлекались богачи. Они не стали уничтожать их всех, оставили пару гоблинов и одну пленницу им для размножения. Первым порывом Ванессы было убить немногочисленных гоблинов и спасти девушку. Но её осадил Шакал.
«Госпожа, и что же вы собираетесь делать?»
«Убить гоблинов и спасти её.»
«А зачем?»
«Она в беде.»
«Она и должна быть в беде, её специально здесь оставили, чтобы гоблины размножались.»
«Но это противозаконно и неправильно. Она умрёт там.»
«Пусть умрёт, может, она это заслужила. Госпожа, у нас здесь только одна защита — секретность. На двоих с Алисой у вас один игломёт и два картриджа с иглами. Если вы спасёте эту девушку, то о секретности можно забыть. Рано или поздно она вас выдаст.»
«Это надо остановить, её бросили здесь, словно на съедение хищникам. И эта охота, если я убью последних, то они не смогут разводить гоблинов».
«А вот и ошибаетесь: ничего не изменится. Они привезут гоблинов откуда-нибудь ещё и снова завезут сюда пленниц для разведения гоблинов, чтобы охота продолжалась.»
«Но что же делать?»
«Отвернитесь и уходите, это не ваше дело.»
И Ванесса отвернулась, первый шаг быть тяжёлым, на ноги словно пудовые гири цеплялись, а по спине бичом били душераздирающие крики девушки. Гоблины уже начали восстанавливать свою популяцию.
— Почему мы не можем вернуться в цивилизацию? Не в Геранск, так хоть ещё куда-нибудь?
— Там нас будут искать и не остановятся, пока не найдут.
— Ты так уверена?
— Шакал уверен.
Они уже говорили на эту тему. Джиленксон проговорился, что он собирается сдать Ванессу Ритании, он знал её настоящую фамилию — Арчер. А это значит только одно: Ванесса зачем-то нужна Ританцам. Она так сильно им нужна, что те проследили за ней от Торента, где она якобы умерла в пожаре, и до Том-Том, где они вышли в отставку. А потом ещё Джиленксон долго выслеживал их по деревням. Джиленксон продался Ританцам? Его поманили золотом, и он соблазнился? Джиленксон был тот ещё мерзавец, но аристократ и патриот. После Том-Том он щеголял погонами дисциплинарных частей. Похоже, его помиловали и его карьера взлетела вверх. Дисциплинарные части относились к службе внутренней безопасности. Иногда способны выполнять функции полиции, а это по сравнению с корпоративными армиями совершенно другой уровень. Скорее всего, Джиленксон просто желал выслужиться. А это значит, что он не предавал родину, их ищет правительство Геранска. И ищет, чтобы выдать Ританцам, вполне возможно, за вознаграждение. Иначе бы они не знали её ританскую фамилию. Их просто продали. В Геранск им возвращаться нельзя, в Рафнии из них сразу же сделают рабов. Том-Том? Можно, но опасно. Свободное герцогство, их недруги могли бы предвидеть, что они направятся туда, и искать их там. Далеко? Но до Геранска их руки-то как-то дотянулись. Лучше уж здесь, сразу видно, кто враги. Точнее, враги все, друзей тут нет. Убивай всё, что движется, и не ошибёшься.
Глава 164 ок
Ванесса смотрела на Алису, и в голове только одна мысль вертелась: «Краше только в гроб кладут». Это у неё было полно дел, от постоянного патрулирования местности до поиска продовольствия. Постоянная мясная диета могла навредить их здоровью, так что пришлось заморачиваться насчёт корнеплодов, орехов и ягод, которые не особо и пахли. А Ванесса уже больше опиралась на запахи, чем на слух и зрение. Она уже начала считать остальных людей неполноценными инвалидами. Что такое мир красок и звуков по сравнению с миром запахов и вкусов? Но это Ванесса, а Алиса оказалась словно в тюрьме. Еда и сон, сон и еда, никаких развлечений, только серые стены натопленной пещеры и запах костра, а ещё разговоры, бесконечные длинные разговоры. Никаких других развлечений у них не было. Музыкальные инструменты они не взяли, о чём сейчас жалели. Иногда Ванесса пела Алисе, просто так, без музыки. Иногда рассказывала всякие сказки и истории, часть которых — это пересказ Шакала её устами. В конце концов она послала этого занудного перестраховщика куда подальше и вытащила Алису на пикник. Специально для такого редкого мероприятия Ванесса нашла где-то мёд диких пчёл.