«Шакал, проснись! Что происходит?»
«Нас нашли, бежать бесполезно.»
Вскоре из леса на поляну вышли солдаты в красных мундирах и с электрическим оружием. Ванесса сразу узнала их — это солдаты Ритании. Хоть там и произошёл переворот, но армия осталась служить новому хозяину. Солдаты, а это были именно солдаты, двигались уверенно и со всех сторон. Их оружие, установленное на минимальный нелетальный режим, должно было только парализовать. Среди них был человек в красной мантии и со скипетром, его лицо было закрыто капюшоном.
«Шакал, что делать?»
«Они хотят взять вас живыми. Приставьте дуло игломёта к подбородку и пригрозите суицидом.»
— Остановитесь, или я вышибу себе мозги, — потребовала Ванесса.
Вперёд вышел мужчина в капюшоне со скипетром.
— Я инквизитор Эмед, — представился он. — Вы можете вести переговоры со мной.
«Госпожа, потяните время, надо узнать, что им нужно.»
— Зачем вы преследуете меня, инквизитор?
— Нам в руки попала разработка вашего деда, биореактор, вам это о чём-нибудь говорит?
— Да. Мой дед пытался продать правительству своё изобретение. Но вы отказались, насколько я знаю, именно лобисты Истинного Бога завернули эту инициативу.
— На тот момент мы не представляли всего потенциала биореактора.
— Как жаль для вас.
— Да, это была очень нежелательная потеря. Найденный в подвале вашего деда образец к тому моменту уже был мёртв.
— Хе-хе, что имеем — не ценим, потеряв — плачем.
— Философствование в вашем положении не уместно. Я проделал большую работу, чтобы найти вас, Ванесса Арчер. В какой-то момент ниточка поисков оборвалась. И я подумал, что всё потеряно, но теперь вам не убежать и не спрятаться. Сдавайтесь.
— Я сделаю вам биореактор, и вы отпустите меня?
— Да, но нам нужен не только биореактор. Существо под именем Шакал. Я знаю, что он у вас, и вы способны его передать нам.
— Химеры? Вы хотите, чтобы он делал для вас химер?
Эмед промолчал, а Ванесса всё поняла без слов.
— Ха-ха-ха, какая же я дура. Вы хотите извратить изобретение деда. Он мечтал излечить всех нуждающихся, а вы хотите, чтобы биореактор делал для вас оружие.
— Отдайте нам Шакала, и клянусь Истинным, мы отпустим вас и вашу подругу.
«Он врёт, в случае, если твои догадки подтвердятся, тебя, как носителя государственной тайны, ликвидируют сразу после передачи.»
«Что делать?»
«Тяни время. Потом попробуй выторговать для себя более приемлемые условия. Как-нибудь где-нибудь выкрутимся и сбежим».
— Как вы меня нашли?
Инквизитор достал из кармана хрустальный шар размером с кулак. Шар был заполнен кровью, а чёрная змейка внутри указывала в их направлении.
«Мой шар? Они что, и до Фаби добрались? Мерзавцы», — подумала она, а вслух сказала:
— Но как? Я сбила настройки, он не может на меня указывать.
— А он искал и не тебя, Ванесса Арчер. После того как ниточка к вам оборвалась, мы начали всё сначала, пришлось сотрудничать с властями Геранска. В промышленной зоне Тетрограда мы обнаружили некого Кула, дезертира отряда «Трупоедов».
Инквизитор достал клочок бумаги и зачитал вслух оттуда строчку:
— «Первый день нашей дочери станет последним для меня.» Госпожа Алиса носит ребёнка от гера Кула. Если настроить артефакт поиска крови и капнуть образец, то он приведёт тебя к донору крови, где бы он ни прятался.
Инквизитор достал откуда-то мешок, вытащил из него что-то круглое и бросил в их сторону.
— Но, если донор мёртв, то артефакт поведёт к ближайшему родственнику. А кто может быть ближе родителю, чем его ребёнок?
К ногам Алисы подкатилась отрезанная голова Кула, так уж получилось, что голова упала к ней лицом. Помутневшие глаза Кула так и не были закрыты.
Ванесса посмотрела на Алису, та стояла бледная, как лист бумаги. Но когда она взглянула в глаза подруги, то отшатнулась. В глазах Алисы кружился водоворот огня.
Глава 165 ок
Эмед не просто так таскал голову Кула с собой. За время своих путешествий он неплохо изучил психологические портреты своих целей. Хороший оперативник и опытный психолог, он служил новой теократической власти также хорошо, как старой королевской династии. Этим жестом он планировал ошеломить цели, ввести их в замешательство, выиграть нужные секунды, заставить бездействовать, и у него это получилось. Брошенная голова была сигналом для остальных оперативников действовать. Солдаты быстро приблизились и открыли огонь из парализующего оружия. И всё бы у них получилось, только физика вокруг Алисы изменилась.