— Эй! Сэр Шакал, вы говорите бестактно, — Алиса залилась румянцем.
— Не переживай, Алиса, то ли ещё будет, — раздался из угла комнаты весёлый голос Ванессы, наблюдающей за ними со стороны.
Ванесса сидела, удобно устроившись в мягком кресле, и попивала из бутылки вино.
— Сэр Шакал, вы так много знаете о гриме. Вы актёр?
— Нет, почему ты так решила?
— Только женщины и лицедеи так хорошо обращаются с гримом. На первую вы никак не тянете, сэр.
— Ха, н-н-нда. Алиса, моё бывшее хобби — это антропологическая реконструкция и таксидермия.
— Э-э-э-э, чего?
Шакал отстранился от лица Алисы и убрал кисточку с пудреницей.
— Реконструкция лица, — сказал он, активно жестикулируя. — Вот представь себе, что тебе нужно узнать, как выглядел человек, по его черепу.
— Мне сложно такое себе представить.
— А представь, что надо. Видишь ли, человеческое лицо, как и череп человека, формируется в течении жизни под воздействием внешних и внутренних факторов. От болезней человека, его характера, языка, на котором он говорит, и до таких внешних факторов, как число пасмурных дней в году, температура окружающей среды и прочее. Всё это можно узнать по черепу.
— Интересно, — на самом деле эта тема была Алисе не очень интересна, но прерывать Шакала она не решилась.
— Есть специальные методики для реконструкции внешности. Опытный таксидермист, вскрывший не одно тело, примерно представляет, где какие мышцы на лице находятся, какой они толщины, где находятся жировые слои и прочее. Путём наложения на череп слоёв глины, имитирующих мышцы и слой кожи, можно восстановить облик человека.
— Но таксидермия — это метод создания чучел животных, — Алиса стала понимать, что Шакала заносит куда-то не туда.
— Не только, — Шакал снова взял пудреницу и стал накладывать на Алису макияж. — Видишь ли, Алиса, никакая наука не даётся без практики. Нельзя сказать наверняка, что внутри, не поковырявшись предварительно, а ведь процесс познания так увлекателен. Помню, я готов был часами разбирать человеческое лицо на составляющие, мышцу за мышцей, волоконце за волоконцем. Хм-м-м, пожалуй я переборщил с белилами, какая-то ты слишком бледная. В общем, что я хотел сказать? Ах да, вот что: зная, как работают мышцы лица, совсем нетрудно наложить на лицо ещё один слой и замаскировать первый.
— Ик, — раздалось со стороны Ванессы. Рассказ Шакала о своих увлечениях неплохо так отрезвлял.
Так могло протрезвить известие о том, что следующие свои выходные вы проведёте в замкнутой комнате с законченным маньяком-убийцей, который из любопытства будет разбирать вас на внутренние органы, а потом собирать обратно.
— Готово, — Шакал стянул с Алисы плёнку, и у неё по плечам разбросались ещё мокрые локоны волос, — Алиса, у тебя очень тонкие аристократические черты лица, и если изготовить накладки на уши, то можно будет замаскировать тебя под эльфа.
— Спасибо, — улыбнулась такому комплименту девушка.
— Какие наши дальнейшие действия? — обратился он к Ванессе.
— Нам нужны новые документы и деньги.
— Денег нужно сразу и много или устроит постоянный стабильный доход?
— Постоянный и стабильный, а ещё желательно, чтобы он был достаточно большой. Справишься?
— Да, моя госпожа.
Новые паспорта Шакал достал за неделю, через две недели защитил экстерном квалификацию профессора алхимии. Воистину, взятки творят чудеса. Уже на следующий день после защиты экзамена он регистрировал свой частный бизнес: ИП «АлхимикФАРМ». Свой бизнес Шакал разместил в небольшом двухэтажном доме, полностью выкупив там подъезд. Денег на площади и алхимическое оборудование у него не было, поэтому он без зазрения совести заложил себя, Ванессу и Алису банку в рабство, а ещё взял большой кредит. К новости о том, что девушек заложили в банк, Ванесса отнеслась спокойно, а вот Алиса впала сначала в депрессию, а потом в отчаяние. Но бежать ей было некуда, снова бомжевать не хотелось, так что она смирилась, не выходя из отчаяния. Но от отчаяния Шакал излечил её быстро, когда приставил её на ресепшен их маленькой фирмы. Алиса принимала заказы, выслушивала клиентов, иногда продавала продукцию. Шакал, находясь в обустроенной им лаборатории, активно химичил день и ночь, не прерываясь на сон. Предприятие сразу начало приносить прибыль, чему не очень был рад банк, ссудивший деньги. Продажа рабов, изъятие имущества и перепродажа площадей сулили большие прибыли, чем просто возвращение долга с процентами. В общем, не прошло и месяца, как их контора заработала, а к ним уже наведались неприятные гости.