Шакал приближался к раскидистому дубу. Позади него остались Алиса и Лилит, впереди — Ванесса и Тёмная. Он уже видел их в тени дерева. В кресле-качалке сидела женщина и покачивалась, на коленях у неё тихо посапывала черноволосая девочка. Как и ожидалось: Тёмная была в образе Эльвиры. Свою сущность она скрывала, стараясь максимально походить на человека.
— Привет, Тёмная, — первым поздоровался Шакал.
— Тихо ты, ребёнка разбудишь, — буркнула не него Тёмная. — Привет, Шакал.
— Ей давно уже пора проснуться.
— Ты опять пришёл забрать её у меня.
— Да, нам пора.
— Знаешь, здесь так одиноко без неё. Ты хоть бы иногда навещал меня. Поболтали бы по душам.
— Навещать тебя — слишком рискованное занятие, ты слишком опасная тварь, чтобы без повода приближаться к тебе. Не вижу причины нам с тобой о чём-либо болтать, нас ничего не связывает.
— Как же. Мы оба заботимся о нашей госпоже, только каждый по-своему.
— Результат твоей заботы — смерть нашей госпожи.
— Тихая и безболезненная, — Тёмная не смогла удержать свою сущность, и глаза её почернели. — Сколько боли и страданий пережило это дитя, а сколько мук ей ещё предстоит пережить. Я знаю о её безумии как никто другой. Разве тебе её не жалко? Разве не благом для неё будет тихое и постепенное угасание?
— Мне не нужно испытывать жалость к госпоже, чтобы служить ей, и я не задаюсь такими философскими вопросами, что для неё благо, а что нет. Тёмная, ты отдашь мне её добровольно или побуяним?
— Здесь у меня нет сил, чтобы сражаться с тобой. Всё, что я могу в этой темнице — это прятаться и прятать.
— Ну, вот и отлично, — Шакал аккуратно взял свою госпожу на руки.
— Первое время она будет не в себе, пару дней будет вести себя, как ребёнок, но потом это пройдёт само собой.
— Это было обязательно?
— Ей на этот раз сильно досталось, я удалила часть этих воспоминаний. Аккуратно это сделать не получилось. С её эмоциями, я думаю, ты сам справишься.
— Никогда не думал, что скажу это. Но спасибо.
— Пожалуйста, — Тёмная пожала плечами. — У меня нет цели заставлять её страдать.
Шакал повернулся и пошёл прочь.
— Шакал.
— Да?
— Ты же понимаешь, что когда-нибудь я отсюда вырвусь, и тогда пощады не жди.
Он ей ничего не ответил, только продолжил свой путь. Вскоре он просто исчез — так со стороны выглядел переход Шакала в реальный мир.
В госпитале царил балаган. Первым, что увидел Шакал — это пытающуюся затушить свои ладони Алису. Она носилась по комнате, пытаясь придумать, как это сделать. Тут же вертелся Кул, который хотел ей помочь, но боялся приблизиться. Периодически она выдавала небольшие вспышки, в результате чего уже спалила шторы. Как ещё большой пожар не устроила? Потом разревелась Ванесса. Мало того, что она заплакала, как маленькая, так ещё и описалась. Шакал взял железный тазик, в котором они кипятили хирургические инструменты, подставил его под умывальник и открутил кран на полную. Они вместе с Кулом под руки тащили паникующую Алису к воде. Пока они её тащили, она успела спалить Шакалу брови и волосы, а Кулу хвост. Свалив ответственность за Ванессу на Алису, а ответственность за Алису на Кула, Шакал быстро просмотрел свой личный филиал ада на земле. Нужно было поскорее завершать беспорядки в городе. Но в таком состоянии Ванессу показывать народу нельзя, а то они наплюют на ультиматум и пойдут штурмовать военных немедленно. Требовалось всё подготовить, всё разъяснить и ни в коем случае не допускать утечек информации.
Для начала Шакал отчитался шефу о проделанной работе. И осведомился у него, работает ли муниципалитет города. Оказалось, что работает, и все службы функционируют, в город даже начали возвращать эвакуированное население. Вовремя взятое под контроль восстание позволило избежать масштабных беспорядков. Даже муниципальные службы продолжили работать не прерываясь, но мэр города пока что не слез с поста коменданта, так что все бразды власти он держал в своих руках.
Шеф быстро организовал совещание с остальными лидерами бунта. Там им разъяснили, что, в принципе, со «святой» всё в порядке. Жива, но не совсем здорова. Ванессу предъявили лидерам, к тому моменту она уже худо-бедно научилась разговаривать и ходить, но игрушечную куклу из рук не выпускала. Члены совещания поинтересовались, что же довело бедную девушку до такого состояния. На что получили честный ответ. От немедленного штурма канализаций их удержали уверения Шакал о том, что их рвение похвально, но не своевременно.
— Поэтому, товарищи, готовьтесь, ополчение не распускайте, но и в полную известность не ставьте. С военных блокаду снимайте, но и глаз с них не спускайте. Проблема засилья гоблинов будет решаться коллективно.