Не скучал и Шакал. Активно общаясь с окружением Джиленксона, он вызнал много интересного. Оказалось, что молодой аристократ Артур де Джиленксон, младший графский сын, благополучно служил в кавалерийских частях регулярной армии Геранска и успешно делал карьеру, пока не пересёкся с неким де Тёрнером, выходцем из простонародья, дворянином в первом поколении, офицером танковых войск, изобретателем и подмастерьем у гномов. Нужно было иметь весьма нестандартный талант, чтобы гномы взяли человека в ученики. Многие гномы относятся к людям как граждане Геранска к зверолюдям. Ну так вот, молодой кавалерист держал де Тёрнера за выскочку и ничтожество, спровоцировал его на дуэль и убил. Технически, он закон не нарушил. Практически же, на де Тёрнера возлагались громадные надежды в масштабах государства, так как на нём была завязана разработка новейшего танка. Все разработки и надежды накрылись медным тазом. Осложнило судьбу Джиленксона то, что он являлся профессиональным фехтовальщиком и заядлым бретёром. Командование могло ещё закрыть глаза на дуэли с гражданскими и младшим военным составом, но намеренное убийство изобретателя новейшего оружия… От немедленной казни Джиленксона спас только его папочка со своими связями и влиянием. Этого хватило, чтобы упечь опального сынка с глаз долой в самое болото корпоративных армий на максимально низкий для аристократа чин. Спасибо, что живой. А Шакалу просто не повезло взять фамилию однофамильца недруга начальства. Может, думает, что нарвался на родственника? Теперь понято, почему Джиленксон провоцирует его на драку с первого дня их знакомства.
«Профессиональный фехтовальщик в нашем батальоне, самомнение у него, наверное, зашкаливает, теоретически у него не должно быть конкурентов.»
Шакала немного раздражала эта угроза. Он не видел, на что способен в бою Джиленксон, что он может делать с мечом. Такой враг может быть очень опасен. И хорошо, что он считает себя белой костью и брезгует ударами исподтишка, Шакал вот не брезгует. Что для аристократа подлость, то для простого человека — тактический манёвр.
В назначенный день Шакал стоял возле дома Алисы и Кула, но он был не один: рядом с ним была Ванесса в своём человеческом облике, и вид был у неё крайне озабоченный. А вот из дома вышла только Алиса, без Кула; подойдя ближе, она спросила, обращаясь к Шакалу:
— А что она здесь делает?
— Я ей рассказал о твоей просьбе.
— Да, он мне рассказал, и я приехала удержать тебя от самой большой в твоей жизни ошибки.
— Нет никакой ошибки, я всё решила, — ответила Алиса с твёрдостью и холодностью, которые раньше за ней не замечались.
Ванесса от такого слегка опешила: она привыкла думать об Алисе, как о младшей сестре, о которой надо заботиться.
— Но я не понимаю твоего поведения. Тебе не кажется, что Кул не заслужил такого отношения к себе?
— Это и ему во благо.
— Да как ты можешь такое говорить?! Если ты разрываешься между нами и твоим любимым, то останься с ним, мы потом сможем найти тебя.
— Нет, я не брошу армию и не покину вас. На то есть свои причины.
— Объяснись.
— Зачем? Ты ведь тоже не собиралась мне рассказывать, что произошло с Эльвирой.
— Я… — Ванесса забыла, что хотела сказать. — Ты знаешь?
— Путешествие в разум человека даёт ответы на многие вопросы, — туманно произнесла Алиса, не выдавая Шакала. Только разругаться в хлам им тут не хватало.
— Всё, что нужно, в коробке? — заговорила Алиса с Шакалом, давая этим Ванессе понять, что разговор закончен.
— Да. Там всё необходимое: деньги, фальшивые документы, инструкции, что нужно делать, чтобы его не поймали, и список людей, к которым можно обратиться за помощью.
Шакал сунул руку в карман и извлёк оттуда футляр. Щёлкнув креплением, он открыл его. Внутри оказался шприц, заполненный прозрачной жидкостью на одно деление.
— Вколи ему это, и он проспит два дня. Никакого вреда для здоровья, только лёгкое обезвоживание.
— Понятно.
— Помощь нужна?
— Нет, я опоила его, он сейчас спит. А разная химия в организме не причинит ему вреда?
— Нет, оно безопасно, только неправильная дозировка может убить, но не беспокойся, я всё отмерил точно. Куда попала формула — не важно, главное, чтобы она оказалась в теле. Поэтому можешь колоть прямо в мышцу.