Вблизи река выглядит как жидкое эбеновое дерево, и чем ближе мы подходим, тем больше волны блестят в отражении луны.
Люди начинают сливаться с пейзажем, когда я прохожу мимо рядов закрытых розничных магазинов и оживленных ресторанов на открытом воздухе, не сбавляя скорости, следуя за моей собакой.
То есть до тех пор, пока высокая фигура в нескольких магазинах впереди меня не выскакивает из винного магазина, держа в кулаке коричневый бумажный пакет.
Надо мной нависает тьма, похожая на то, что я почувствовала, столкнувшись с ним во время ориентирования, и каким-то образом я знаю, даже будучи в капюшоне и без формы, что человек, который сейчас стоит ко мне спиной, это тот самый парень, которым я была одержима всю неделю.
Почему? Понятия не имею. Почти уверена, что это связано с более сильными лекарствами.
Какого черта он делает вне общежития в такой час? Я знаю, Арчер упоминал, что для детей-интернатов существует комендантский час, причем строгий.
Действительно ли Крейтон похож на человека, который соблюдает правила?
Совершенно определенно нет.
Точка зрения доказана, когда он откручивает крышку, как я предполагаю, от алкоголя в коричневом пакете и делает глоток, выбрасывая крышку на улицу.
Он выглядит таким...неожиданным в черных джинсах и толстовке в тон.
Этот наряд не кричит — Я богатый мудак-садист, как я предполагаю.
Это удивительно обыденно для парня, который, вероятно, командует каждой комнатой, в которую входит. Включая ванные комнаты.
Как и в тот день, я не могу игнорировать укол любопытства, который охватывает меня. Потребность знать, куда он направляется, становится еще сильнее. Возможно, его местонахождение сможет пролить свет на то, почему Крейтон выглядел так, как будто у него произошел химический сдвиг от превращения в серийного убийцу в коридоре.
Не делай этого. Моя совесть предупреждает, но я уже поднимаю Картошку, двигаясь в режиме полной невидимости по улице вслед за парнем.
Капюшон слетает при следующем глотке, который он делает, свет вокруг нас достаточно яркий, чтобы продемонстрировать взъерошенные золотистые волосы, а также часть его жуткой татуировки.
Если раньше и были какие-то сомнения, то они рассеялись при виде этих рогов, поднимающихся к его шее.
Должно быть, я выгляжу нелепо, лавируя между людьми и зданиями, чтобы не спускать с него глаз, пытаясь убедиться, что он не заметил слежки. Крейтон, похоже, этого не делает, и мы продолжаем в том же духе около трех минут, пока не подходим к пирсам, и он поворачивает направо.
Тут я понимаю, что он шел именно в том направлении, куда я беру Картошку.
Должно быть, совпадение. Здесь можно найти не только парк.
Пара баров. Магазины. Определенно не врата ада, где ему самое место.
Тем не менее, я не сбавляю темп, похлопываю Картошку по голове за то, что он был хорошим тихим мальчиком, и выглядываю из-за угла, чтобы найти Крейтона.
За исключением того, что он исчез.
Черт, черт, черт.
Все эти усилия впустую.
Мне, наверное, лучше, зная, что это закончится только катастрофой, если он заметит, что я слежу.
Ставя Картошку на землю, я принимаю поражение, и мы продолжаем нашу прогулку в гораздо менее подозрительной манере.
Когда мы приближаемся к парку, я не удивляюсь, обнаружив пару человек со своими собаками, некоторые на скамейках, некоторые стоя, пока собаки бегают вокруг.
Я постоянно держу Картошку на поводке, бесцельно разгуливая кругами по маленькому огороженному саду, останавливаясь, когда он начинает обнюхивать одно из деревьев.
Я смотрю на воду, пока он делает то, что делают собаки, как обычно, погружаясь в свои мысли. На этот раз в их авангарде только один человек.
Какого черта я тащилась за этим незнакомцем по улицам?
Что еще более важно, почему меня так тянет к нему?
Крейтон Шоу — язычник. Хулиган.
Поэтому я увеличивать пространство между нами, а не пытаться сократить дистанцию.
Судьба испытывает меня сразу после осознания этого, потому что меньше чем в двадцати футах от этого парка находится сам мужчина, бредущий к краю пирса, все еще выпивая то, что, черт возьми, спрятано в этом пакете.
Моя немедленная реакция — прыгнуть за дерево, Картошка визжит, когда я тащу его, надеясь и молясь, чтобы у Крейтона не было какого-нибудь странного ночного видения-суперслуха или еще какой-нибудь хрени.
Не то чтобы ему нужно было долбаное ночное зрение в освещенном парке.
Несмотря на это, я думаю, ему чего-то не хватает, потому что парень даже не реагирует на звук, и я уверена, если бы он знал, что я здесь, наблюдаю за ним, у него было бы что сказать по этому поводу.
Я продолжаю подглядывать из-за дерева, снова держа Картошку в руках, и не могу избавиться от ощущения, что вторгаюсь во что-то личное. На его лице печаль, которая не приходит от обычных моментов.
Что могло бы расстроить такого парня, как он?
Я начинаю чувствовать себя виноватой, чего не должна была делать, потому что в нем не было ни грамма сострадания, когда он чуть не сбил меня с ног возле туалетов. Однако эмпатия для меня не субъективна, поэтому я ничего не могу поделать с тем, к кому я ее испытываю.
Однако чувства вины недостаточно, чтобы заставить меня отвернуться.
Особенно когда Крейтон заводит руку за спину, снимая толстовку и оставаясь в одной черной футболке. Его мускулистые руки на виду, на них разбросано еще больше татуировок.
Я никогда не думала, что татуировки привлекательны, но на Крейтоне? Мало что не привлекательно.
Без странного черного козла.
Я хочу рассмотреть поближе, но темное небо и это дерево — все, что у меня есть в мою пользу, если я хочу остаться незамеченной. Итак, я остаюсь здесь, наблюдая, как этот жестокий красивый мальчик сидит спиной ко мне на клочке травы, выглядя так, как будто на его плечах висит вся тяжесть мира, и внезапно я преисполняюсь решимости выяснить почему.