— Я слышала, что она трахнулась с одним из своих предыдущих учителей в Калифорнии. Вот почему ей пришлось переехать через всю страну. - Блондинка одаривает меня жестокой улыбкой, когда я прохожу мимо, не утруждая себя опровергать её ложь.
— Я слышала, что эта сучка тоже заразила его ЗППП. — Брюнетка с прической "пикси" возражает, захлопывая свой шкафчик.
Иисус.
Воображение этих людей.
Я высоко держу голову и, не удостоив их взглядом, направляюсь в Дембридж-холл. Если я не отвечу, им в конце концов станет скучно.
Я уверена в этом.
У меня болит живот, а пальцы покалывает от недостатка еды сегодня, так как из-за беспокойства я пропустила завтрак.
Большую часть утра я сидела на матче и разочаровании, а сейчас уже перевалило за полдень.
Двери в столовую большие, тяжелые и деревянные, как и все остальное в этой школе. Дизайн интерьера выдержан в рамках восемнадцатого века. Звуки громкой болтовни и движения раздаются, когда девушка проходит мимо меня, чтобы открыть одну из них, не потрудившись придержать ее для меня.
— Вот ты где! — Хендрикс топает ко мне, держась за лямки своего рюкзака. — Какого черта ты так долго?
Кроме того, что кто-то запер меня в ванной?
-Я забыла книгу в классе, — вру я, не желая, чтобы она меня жалела.
— Я собиралась отправить поисковую группу, йоу.
Она толкает меня по плечу, неловкая улыбка говорит мне, что она хорошо осведомлена о шепотках в коридорах.
— Кто-то сказал "вечеринка"? Потому что это здесь, детка! — Голос, принадлежащий Арчеру, раздается позади нас прямо перед тем, как его руки обвиваются вокруг наших плеч.
— Ты в порядке, Бекс? Слышал, что в ванной произошел инцидент. — Он обнимает меня.
— Какой инцидент? – Хендрикс опускает глаза на нас с Арчером.
— Ничего особенного, дверь заклинило. — Я отмахиваюсь от этого, и, к счастью, они отпускают это.
Здешняя столовая больше похожа на чертово заведение, чем на школьную столовую. Деревянные полы под нами, деревенские люстры над нами. Мозаичные узоры над окнами дополняют причудливые дубовые панели на стенах. У меня такое чувство, что я вхожу в компактную версию Большого зала Хогвартса. Большинство столов длинные и прямоугольные, занимающие центр зала, за исключением нескольких круглых столов у окон и входа.
Эта комната не что иное, как экстраординарная, подходящая только для самых элитных детей в этом городе.
Мы направляемся к столу в стиле шведского стола, где подают разнообразные настоящие блюда: курицу с кунжутом, лазанью, грудинку, приготовленную на медленном огне. До обедов в государственных школах Ла-Хойи еще несколько световых лет.
Впервые после третьего урока я чувствую себя чертовски взволнованной. Даже если это просто для того, чтобы поесть.
— Ты должна попробовать китайскую кухню. Это дерьмо. — Арчер хватает поднос и привлекает внимание официантов, указывая на курицу с кунжутом.
— Не нужно повторять мне дважды. — Хендрикс тоже берет поднос и подает знак женщине, что она хочет того же.
Я присматриваюсь к некоторым вариантам: азиатским, американским, разнообразным салатам и решаю выбрать итальянский, так как это помогает мне чувствовать себя ближе к маме.
Ее семья из Калабрии.
— Спагетти, пожалуйста, — говорю я пожилой женщине передо мной, отвечающей за все углеводы.
Как только мы доедаем, Арчер берет каждому из нас по бутылке с водой, и мы направляемся к столам, где я наблюдаю за толпой. Я не шокирована, увидев, что все группы уже в первый день в самом разгаре, занимая несколько круглых столов, как будто они поддерживают общественный порядок.
Сзади за компьютерами расположилась команда гиков, справа — популярные ребята, а за столом сидят спортсмены, так как пара парней одеты в куртки от Letterman вместо блейзеров. Там даже на удивление много детей-панков в дальнем углу.
Я могу сказать это по эффектному макияжу и неоновой прическе.
Затем это происходит, меня охватывает непреодолимое чувство страха — мое тело реагирует на его присутствие еще до того, как я его вижу.
Мурашки покрывают мою кожу, как крошечные сосульки, и моя голова инстинктивно поворачивается туда, где я чувствую этот неоспоримый жар его взгляда. Конечно же, есть Крейтон Шоу, "как бог среди мужчин", на пару круглых столов ниже "панк кидз".
Рядом с ним еще трое парней, двое в Леттермане, один в традиционном блейзере, разговаривают и смеются.
Но он не смеется, нет.
Крейтон выглядит совсем не удивленным, когда его взгляд останавливается на моем, заставляя меня опустить взгляд на свои ноги.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо.
Как, черт возьми, он это делает? Заставляет меня хотеть превратиться в ничто, даже не сказав ни слова? Даже не находясь рядом со мной?
Когда я снова поднимаю глаза, его взгляд становится еще жестче, чем раньше, как будто моя реакция выводит его из себя.
Так почему же, черт возьми, он не отводит взгляд?
Оставь меня в покое.
У меня перехватывает дыхание, когда он проводит кончиком языка по нижней губе, как будто обдумывает все способы, которыми он может разорвать меня на части своими зубами.
Это страшно, как и должно быть. Так почему, черт возьми, у меня трепещет от возбуждения в животе при виде него, такого... садиста?
Рука на моей спине заставляет меня подпрыгнуть, вырывая меня из этого запутанного пузыря, в котором я оказалась с Крейтоном.
Я не осмеливаюсь снова взглянуть на него.
— Черт, извини. — Арчер смеется. — Ты в порядке?
Извинение в этом вопросе является доказательством того, что он знает, почему я отвлеклась.
— Да, я в порядке.
Я заставляю себя улыбнуться, хотя все, что я хочу сделать, это еще раз украдкой взглянуть на Крейтона. Снова почувствовать этот трепет.
— Не обращай внимания на мудака. Теперь ты одна из нас. — шепчет Арчер, пропуская меня вперед, Хендрикс следует за ним.