— Где ваша группа? – Спрашиваю я, снова замечая всеобщее внимание ко мне.
— У входа, пошли. — Он ускоряет шаг.
Я замечаю группу парней, даже пару девушек, окружающих ближайший к двери столик, и предполагаю, что это, должно быть, его друзья, поскольку они единственные, кто, кажется, не обращает на нас внимания.
Они слишком заняты, сосредоточившись на парне и девушке, которые стоят и разыгрывают какую-то преувеличенную сценку.
Драматический кружок, конечно.
Арчер упоминал, что он был лидером этого.
Я точно могу ладить с вычурными, свободолюбивыми людьми. Я живу с двумя такими же. Наверное, поэтому мне так быстро стало комфортно с Арчером.
Я говорю себе «к черту это» и избавляюсь от нервов, от непристойных взглядов, мысленно готовясь произвести, как я надеюсь, лучшее первое впечатление на большее количество потенциальных новых друзей.
Улыбайся, будь собой, забудь о придурках. Это чудовище. Ты справишься, Бекс.
Ободряющая речь добавляет немного пружинистости моей походке, настолько, что я даже не обращаю внимания на женский шепот за столиком, мимо которого мы проходим. В том числе и на Алексис. Вместо этого я бросаю взгляд на Хендрикс, которая уже берет со своей тарелки кусочек курицы с кунжутом.
Однако маленькая пружинка резко срывается, когда я обо что-то спотыкаюсь и падаю на пол, содержимое моей сумки разлетается, когда я приземляюсь на поднос со спагетти.
Эффективно превращая мой белый оксфорд в грубый оранжево-красный.
Ты, блядь, должно быть, издеваешься надо мной.
Вся комната вокруг меня взрывается смехом, и только когда Арчер помогает мне подняться, я осознаю, что произошло.
— Ты тупая сука. Ты подставила ей подножку. — Хендрикс ухмыляется позади меня, пока Арчер помогает мне подняться на ноги. Мои руки трясутся от адреналина.
— Этой склизкой сучке следовало смотреть, куда она идет. — Кэклз, Эннали, девушка, с которой я также занимаюсь математикой, и одна из фавориток Алексис. — К тому же, я слышала, ей нравится стоять на коленях.
Куча «черт» и «оооо чертовки жестко» следует за ее репликой, и следующее, что я помню, как Хендрикс бросается на рыжую, Арчер едва успевает встать между ними.
Алексис смотрит на драму так, словно это не что иное, как развлечение, но ничего не говорит.
Потому что ей это не нужно.
— Я тебя, блядь, порежу!
Хендрикс шипит на Эннали, хватая горсть курицы с кунжутом, которую она уронила на один из столов, и бросает в нее.
— Ты сука!
Эннали вскакивает, куски мяса скатываются с нее на пол, и в этот момент Арчер оттаскивает брыкающуюся и кричащую Хендрикс, прежде чем вмешивается кто-либо из наблюдателей.
Я смотрю на Алексис, ее лицо расплывается в злобной ухмылке.
— Я могу что-нибудь для тебя сделать, шлюха?
Я молчу, зная, что где-то глубоко внутри этот претенциозный сноб — очень неуверенная в себе маленькая девочка, отчаянно нуждающаяся во внимании.
Решив, что она не стоит ответа, я поворачиваюсь, присаживаясь на пятки, чтобы собрать все упавшие предметы из своей сумки.
Я засовываю пару папок в карман, когда рядом со мной появляются знакомые черные армейские ботинки.
Я в состоянии повышенной готовности, когда мой взгляд ползет к двери, сердцебиение учащается, когда я понимаю, что Арчера и Хендрикс больше нет в комнате.
Я наедине с этими ублюдками. С ним.
— Помочь?
Тон Крейтона насмешливый. Он опускается, чтобы сохранить равновесие на ногах, берет одну из моих гелевых ручек и рассматривает ее.
— Верни это. Сейчас. — Я изо всех сил стараюсь звучать уверенно.
Он протягивает ее, как будто собирается, но когда я тянусь за ней, Крейтон ломает ручку пополам большим пальцем. Затем бросает кусочки на пол передо мной. Продолжая брать оранжевую, он проделывает то же самое с ней.
Если бы я не была оскорблена и в ярости, я бы, наверное, спросила его, как, черт возьми, он это делает одной рукой.
—Черт возьми, прекрати это! — Взвизгиваю я, поспешно хватая еще что-то и бросая в сумку.
Крейтон встает, глядя на меня сверху вниз, как на жалкого котенка.
— Прекрасно. Как насчет перемирия?
Он протягивает мне руку, чтобы помочь подняться.
Я смотрю на это так, словно оно покрыто свиным дерьмом.
— Да, нет, спасибо. — Я возвращаюсь к сбору своего барахла.
Я собираю последние несколько листов бумаги, когда толстый ботинок Крейтона наступает мне на руку. Тяжело. Заставляя визг вырваться из моего горла.
Какого хрена он это делает?!
Визг переходит в рыдание, когда он прибавляет в весе, пронзительная боль становится такой сильной, что я уверена, кости у меня под кожей ломаются.
— Что ты говорила? – Он наклоняет голову.
— Ты делаешь мне больно. — Я морщусь, пытаясь не заплакать, пока вытаскиваю руку из-под резиновой подошвы. Движение только усиливает жжение.
— Если я предложу тебе свою руку, ты, блядь, примешь ее.
— Или что? Ты сломаешь и ее?
Его губы кривятся.
— Значит, новенькая быстро схватывает на лету.
Когда он усиливает давление, я слышу звук хрустящих суставов, из-за чего я в нескольких секундах от того, чтобы разразиться истерикой. К счастью для моего достоинства, Арчер появляется до того, как это происходит, крича с другого конца комнаты.
Крейтон не отпускает меня, пока Арчер не оказывается рядом с нами, угрожая позвонить своему дедушке.
Когда я освобождаюсь, я немедленно потираю больную руку другой, успокаивающие прикосновения Арчера и мольбы уйти с ним превращаются в фоновый шум.
Крейтон что-то ворчит себе под нос, затем пинает мою сумку, прежде чем уйти, из-за чего мои школьные принадлежности снова рассыпаются.
Придурок.
— Увидимся позже, шлюха. — Алексис стоит передо мной, выдувает пузырь из своей жвачки и бросает обертку мне на голову, как будто это мусорное ведро.
Я чувствую, как мое лицо краснеет от ярости, когда Арчер поднимает крошечные бумажки и запускает ими в Алексис. Он наблюдает, как она следует за своим хозяином, щелкая каблуками.