Мама, конечно, не согласна и качает головой, продолжая отмывать меня от этих загрязнений, которые, как она всегда утверждает, у меня есть.
— Нет. Нам нужно быть осторожными с тобой, Исайя.
— Почему ты так говоришь, мамочка? — Шепчу я, чувствуя, что на моей голове словно лежит большой толстый камень.
Что отличает меня от кого-либо другого?
Все вокруг меня темнеет, и прямо перед тем, как меня потянуло в сон, я слышу, как она говорит: — Потому что дьявол тоже отвечает на молитвы.
БЕКС
Лето
Я всегда считала себя хорошим, честным человеком.
Решительной.
Скромной, надежной. Возможно, слишком надежной.
Впрочем, для того, чтобы сделать меня счастливой, многого не требуется.
Тепло от солнца в полдень. Латте матча. Иногда зеленый коктейль.
Пляж. Боже, ты мог бы предложить отвезти меня туда умирать, и я бы пошла добровольно. Я бы не стала сопротивляться, пока бирюзовый океан уносит меня прочь.
Особенно бухта Ла-Хойя.
Мне очень нравится моя жизнь в Сан-Диего. Я родилась здесь, и если мне повезет, я здесь и умру.
В том-то и дело, что везет, хотя не всем.
И когда на тебя накатывает приступ этого, обычно за это приходится платить цену, которую ты не всегда готов заплатить. Вот почему я никогда не полагаюсь на удачу, чтобы пройти через что-либо.
У меня был план, сколько я себя помню. И он надежный: закончить университет с отличием, поступить в Стэнфорд и получить шанс в своем будущем. Вот почему я позаботилась о том, чтобы успешно сдать все свои тесты и получить любую дополнительную оценку.
Я держала голову опущенной, особенно в книгах, и не вмешивалась в чужие дела. Это единственный способ выжить среди озлобленных барби и кенов в нашей местной средней школе.
Приближается выпускной класс, и лето, по идее, подойдет к концу.
Вот что прекрасно в днях южной Калифорнии: названия сезонов могут меняться, но всегда чувствуется лето.
Мама говорила, что снег здесь выпадал один раз в моей жизни, но я была слишком мала, чтобы помнить, и не более чем небольшая пыль. У нее бывают приступы разочарования жарким климатом, она говорит, что нет Рождества лучше белого, но я без проблем украшаю нашу маленькую пальму каждый год.
Калифорния течет у меня в крови, вплоть до моей ДНК, и хотя моя мать выросла в Нью-Йорке, испытывая на себе жестокость зим восточного побережья, я более чем довольна тем, что никогда с ними не встречалась.
Я люблю свою маму, как и большинство дочерей, и даже ее нового мужа Романа, с которым она познакомилась полгода назад на какой-то художественной выставке.
Ему принадлежит несколько зданий в городе, что не произвело такого впечатления на такую женщину, как Нина Доусон, как его умение писать портреты.
Изысканные портреты. Большая часть ее, немного меня, немного Картошки, нашей чихуахуа.
Мама обожает изобразительное искусство и свободный дух, поэтому, когда появилась буквальная версия того и другого, у нее не было выбора, кроме как влюбиться в него.
Ее точные слова.
Они милые, за исключением тех случаев, когда это не так, потому что, хотя квартира, в которой мы живем, новой постройки, стены были возведены из дерьма, и из ее спальни все слышно.
Мерзко.
Они женаты уже несколько месяцев, но мы все еще не переехали в чудовищный дом Романа на холмах, поэтому он проводит большую часть своих ночей у нас, несмотря на обилие комнат, которые у них были бы в его.
Словно по зову, мама входит в нашу кухню, собрав свои светлые волосы в неряшливый пучок, хлопковый халат распахнут, открывая белую футболку, испачканную различными красками.
— Доброе утро, детка. — Говорит она со своей обычной яркой улыбкой, приклеенной к ее лицу.
Поставив локти на стол, я смотрю вниз на ее пушистые тапочки и хихикаю, поднося кружку с зеленым чаем к губам.
— Еще одна грязная ночь? — Я смотрю на ее рубашку.
Она инстинктивно затягивает халат на талии, ее лицо краснеет.
— О, да, Роману нужна была помощь с его нынешней одеждой.
Судя по звукам, которые я слышала в гостевой спальне, превращенной в студию, я почти уверенна, что она была текущей фигурой.
Однако я предпочитаю не смущать ее еще больше.
— Как продвигается дело? — спросила я. Я делаю еще глоток, наслаждаясь теплом, хотя на улице довольно жарко.
Мама тянется к шкафчику над раковиной, чтобы взять себе кружку.
— О, это просто прекрасно. У него уже есть покупатель.
— Это замечательно..но я думаю, это не попадет в галерею.
Она прочищает горло, и проходит несколько секунд, прежде чем она отвечает.
— Нет, любовь моя, этого не будет.
Это было странно зловеще.
Я возвращаю кружку на стол.
— Что случилось, мам? —Спрашиваю я, приподнимая бровь и складывая руки на груди. — Этот тон представляет собой смесь между ”У меня плохие новости" и "пожалуйста, не добавляйте глазные капли в мой кофе из-за этого".
Раздается нервный смешок, и я уже знаю, что мне не понравится ее ответ.
— Ну, это определенно не плохие новости. Это хорошие новости.
— Для кого?
Стоя ко мне спиной, мама берет кофейник, который я сварила для нее, и наливает немного в чашку.
— Я хотела бы думать за всех нас, Ребекка.
Отлично. Она называет меня моим полным именем.
Это не может быть хорошо.
Я глубоко вздыхаю, все еще приходя в себя после длинного списка необдуманных решений, которые она принимала последние два года после смерти моего отца. Во-первых, подержанный "корвет", который обошелся нам в четверть сбережений моего отца. С моей стороны потребовалось немало уговоров, чтобы владелец вернул деньги в полном объеме, но я уговорила его сделать это.
Затем был этап ее соседства по комнате, когда она настояла, чтобы мы подзаработали, сдав свободную спальню в нашей квартире. Это продолжалось целых два месяца, потому что моя мать решила, что ей не нравится эта идея, и продолжала пытаться повысить арендную плату сразу после того, как наш первый «жилец» въехал.