Мама всегда была импульсивной, но после смерти папы это стало только хуже. Потому что она была не только импульсивной, но и одинокой, скорбящей и пытающейся найти свой путь в мире без своего мужа, который был ее единственным собеседником, кроме меня. У меня едва было время почувствовать его потерю, потому что я была так занята тушением пожаров, которые она не переставала разжигать.
Однако я люблю ее, поэтому всегда это делала. Без вопросов. Каким бы утомительным ни был процесс.
Перенесемся на полгода назад: входит Роман, мужчина средних лет с милой улыбкой, осветляющей его волосы цвета соли с перцем, у которого к тому же гораздо больше здравого смысла и самоконтроля, чем у моей дорогой мамы. Он добрая душа, который делал ее счастливой и заземленной, поэтому я решила, что это один из ее огней, который я не стала бы пытаться потушить. Даже когда они поженились через три месяца после знакомства.
Он заполнил пустоту, оставшуюся в сердце моей матери, и в процессе этого я смогла сосредоточиться на учебе и достижении своих целей на будущее.
В этот момент в комнату вваливается Картошка, изо всех сил пытаясь приподнять свой толстый зад на краешке моего стула. Я наклоняюсь и глажу его по голове, где он продолжает лизать мою руку.
— Просто скажи мне, что ты сделала, мама.
Так что я могу начать придумывать способ — это исправить.
Она поворачивается ко мне лицом, прислоняясь к стойке.
— На самом деле, я ничего не делала, это все Роман.
— Просто выкладывай, ладно? Ты выглядишь так, словно у тебя вот-вот лопнет артерия.
Она делает глубокий вдох и облизывает губы.
— Роману предложили прекрасную возможность открыть свою собственную галерею.
Что ж, это неплохо. На самом деле это хорошая новость.
Ко мне возвращается уверенность, я беру свою кружку и делаю долгий удовлетворяющий глоток.
— Это потрясающе. Где это? В центре города?
Она хлюпает носом. — Да?
И вот так все снова исчезло.
— Какого черта, мам? Это центр города или нет? У меня есть чихуахуа, которого нужно выгуливать.
— Это в центре города, но не в Сан-Диего.
Ладно, значит, другая часть округа — не мое путешествие, не моя проблема.
— Чула-Виста? — Спрашиваю я, теперь мне любопытно.
— Нет, детка.
Черт возьми, теперь я решила угадать, и моя мать, должно быть, заметила, потому что нервный смех вернулся.
— На берегу океана?
Она качает головой.
Черт возьми.
Я фыркаю, ненавидя, когда у меня не получается ответить правильно с первого раза.
Картошка хнычет, и я знаю, что это только вопрос времени, когда я уберу мочу с пола.
— Как бы то ни было, я покончила с этим. Просто скажи мне, где он открывает свою галерею.
Мама смотрит мне за спину, в конец коридора, как будто проверяет, встал Роман и приближается или нет.
Его нет, потому что я слышу храп с того места, где сижу, а мама сжимает руками кружку, уставившись в свой кофе.
— Это в Нью-Йорке.
— Я не переезжаю в Нью-Йорк. Нет. Этого не произойдет. — Я расхаживаю взад-вперед по гостиной, пока Роман и моя мама внимательно наблюдают за мной.
— Бекс, послушай, — моя мама протягивает руки, чтобы успокоить меня, но я не даю ей закончить.
— Не-а! — Я погрозила ей пальцем. — Ты не имеешь права использовать мое прозвище, когда устраиваешь мне засаду с переездом через всю страну.
У нас там даже не осталось никого из родных. По крайней мере, насколько я знаю, никого из них, поскольку мама поссорилась с большинством из них, когда уехала в Калифорнию с моим отцом.
Двоюродный дедушка Джек был единственным родственником, с которым она все еще общалась, и он умер прошлой весной от эмфиземы легких. Единственный человек, который идет на этот переезд в Нью-Йорк, зная кого-либо, — это Роман, и его может быть достаточно для моей матери, но он не для меня.
Не то чтобы я тоже построила здесь значительное количество отношений. Вероятно, потому, что моя средняя школа состоит из разных группировок, и я была слишком погружена в свои учебники, чтобы попытаться попасть в одну из них.
Самой близкой моей подругой была Джоани из средней школы, но она переехала в Колорадо со своими родителями.
Однако для меня все это было прекрасно, потому что я всегда предпочитала, чтобы здесь были только мама, папа и я.
Тогда только мама и я.
Ее плечи опускаются.
— Это потрясающая возможность для всех нас. Я выросла в этом городе. Мне он нравился. Я знаю, ты тоже будешь в восторге.
Нихуя я не в восторге, у меня почти нет другой обуви, кроме шлепанцев.
Плюс, если ей это так нравилось, какого черта она согласилась переехать сюда с папой?
— У меня есть планы, мама, которые все основаны на этой стороне побережья.
— Никто не мешает этим планам, Бекс, — вмешивается Роман, — ты все еще можешь поступить в Стэнфорд после окончания учебы. На самом деле, я могу помочь тебе попасть туда. Мы все спланировали.
Я рада, что они все это спланировали.
На чем черт возьми, я остановилась в этом разговоре?
— Как, черт возьми, ты можешь делать это из Нью-Йорка? Я работала как проклятая здесь, чтобы поддерживать оценки в государственной школе, чтобы поступить туда.
Они оба обмениваются взглядом, из-за которого мой становится сердитым.
— Мой друг может устроить тебя в подготовительную школу с самым высоким рейтингом в городе. Всего через два года там твой аттестат будет занимать первое место в списке Стэнфорда. С моими контактами и твоими оценками мы можем это устроить.
Как бы заманчиво это ни звучало, я не знаю, стоит ли это того, чтобы отказаться от единственной жизни, которую я когда-либо знала.