Единственный климат, который я когда-либо знала.
Единственный дом, который я когда-либо знала.
Моя мама подходит ко мне, потирая обе мои руки своими ладонями.
— Поверь мне, любовь моя, я бы не решила вырвать тебя с корнем, если бы не знала, что это сохранит твои мечты нетронутыми. Подумай об этом... — Ее голос становится серьезным, когда она сжимает мои предплечья. — Я так горжусь твоим средним баллом 4,0, но для такого колледжа, как Стэнфорд? У них за партами сидят сотни таких же. Риверсайд Преп выделит тебя в астрономическом плане. Особенно в младших классах.
Подготовка к Риверсайду.
Дай мне передохнуть.
Я борюсь с желанием выхватить телефон и погуглить школу, потому что, давайте посмотрим правде в глаза, если бы она сказала мне, что это где-то в Калифорнии, я бы задергалась от волнения.
Вытаскиваю их из дома, чтобы устроить меня.
Но это не так, вот почему моя мать продолжает отстаивать свою правоту, а я скрежещу зубами при каждом слове.
— Их общежития восхитительны, Бекс, и у нас уже есть кондоминиум, когда ты приезжаешь домой на выходные. Это прямо на реке, черт возьми, я знаю, тебе это просто понравится.
Я должна была бы возразить, что люблю океаны, а не реки, но какой в этом смысл? Она приняла решение, а я не в том финансовом положении, чтобы спорить о своей зарплате в супермаркете.
Мне еще нет даже восемнадцати, поэтому я не могу жить где-либо самостоятельно. Если только самостоятельно не состоит в частной школе, о которой я никогда не слышала.
Как бы мне ни нравилась идея независимости, прыгнуть в нее прямо сейчас никогда не было вариантом. Я думаю, до сих пор. Но это гораздо больше похоже на требование, чем на вариант.
— Значит, я не только переезжаю через всю страну, но и не останусь с вами, ребята?
— В этой школе только пансион. Мы пытались убедить их сделать исключение для тебя. Но они сказали, что это часть их социальной программы, — говорит Роман, когда мама обнимает его.
Потрясающе.
— Но это хорошо, детка, — добавляет мама. — Это во всех отношениях подготовит тебя к поступлению в Стэнфорд. Тебе тоже не помешало бы немного пообщаться. Ты так много пропустила с тех пор, как... — Ее голос срывается, она не может закончить предложение, но это не имеет значения.
Мы обе знаем, что она имела в виду.
С тех пор, как мы потеряли моего отца.
Оглядываясь назад, я понимаю, что в ее словах есть смысл. Плюс, огромный дом на холмах – это одно, но последнее, что мне нужно, это застрять с ними вдвоем в другой квартире на время их медового месяца — независимо от того, в каком мы состоянии.
Я всегда была готова сделать все возможное, чтобы поступить в Стэнфорд, и если Роман прав насчет того, что эта школа ставит меня на первое место в списке, не должна ли я, по крайней мере, попробовать?
Я должна, но от этого не становится легче. Особенно зная, что я оставлю позади.
Я перевожу взгляд на своего толстого малыша, спящего на диване, мне на все наплевать.
— Я не могу оставить Картошку.
— Ты будешь видеться с ним по выходным и сможешь навещать после школы; это в нескольких минутах ходьбы от кондоминиума.
Как будто мама предвидела каждое моё возражение и идеально подготовила ответы на них. Я была бы впечатлена, если бы только она не уносила меня на две тысячи миль за пределы моей зоны комфорта.
— Ну, я полагаю, у меня действительно нет выбора, не так ли? — Я уступаю, и мама заключает меня в объятия.
— У меня отличное предчувствие по этому поводу, Бекс. Происходят большие события.
Надеюсь, не слишком рано, потому что я хочу, по крайней мере, дожить до конца лета, прежде чем на меня обрушатся пронизывающие холода.
— Сколько у меня времени? — Я ворчу, прижимаясь щекой к ее плечу.
Мама хихикает.
— Ты говоришь так, будто умираешь.
Часть меня чувствует, что так оно и есть.
— Пожалуйста, скажи мне, что у нас есть время по крайней мере до конца августа, чтобы переехать.
Между ними обоими снова тишина, и я стону.
— Начало. — Я слышу дрожь в ее словах.
Просто потрясающе.
— Почему ты меня ненавидишь? — Спрашиваю я сквозь скулеж.
Приблизив губы к моему уху, мама шепчет: — Потому что у тебя сиськи лучше, да. — Я закатываю глаза, когда она высвобождается из наших объятий. — Я знала, что могу рассчитывать на понимание моей малышки.
Конечно, она знала, потому что, как я уже говорила ранее, на меня чертовски можно положиться.
2
БЕКС
Закрыв глаза, я делаю глубокий вдох, вдыхая соленый воздух, в то время как теплый песок под моими ногами просачивается сквозь пальцы ног.
Я слышу плеск волн и крики чаек вдалеке.
Это мой белый шум, мое утешение, единственное место, где я когда-либо чувствовала себя полностью цельной.
Бухта Ла-Хойя всегда была любимым местом моего отца, где он проводил день: подводное плавание и пикники, скалистые берега и даже морские пещеры, которые мы обычно исследовали вместе.
У всего здесь есть воспоминания о нас, и теперь меня лишают их.
От него.
Я даже не смогу посетить его могилу без ужасного шестичасового перелета.
Я знаю, что у мамы нет намерения причинить мне боль, и я также знаю, что это ее способ двигаться дальше, но она никогда не останавливалась, чтобы спросить, готова ли я к этому.
Это были недели, когда я собирала вещи, заканчивала свои последние рабочие дни и изо всех сил старалась собраться, готовясь к совершенно новой жизни. Мама не перестает улыбаться, и Роман поставил перед собой задачу сделать так, чтобы этот переход прошел для меня как можно легче.
Я ценю это, даже то, что он нашел способ для меня виртуально зарегистрироваться в Риверсайде вместо того, чтобы прилетать самолетом. Я видела фотографии общежитий, которые, можно сказать, великолепны, но все равно мне трудно прийти в восторг.