Кэнди Мэнди, если быть точной.
Что было чертовски удачным совпадением, когда я увидела бумагу, приклеенную скотчем к моему шкафчику.
Собрав мокрые волосы в хвост, я делаю глоток чая со льдом часовой выдержки, который использовала, чтобы запить алкоголь, и изо всех сил стараюсь не задохнуться от того, каким теплым он стал.
Подходит официантка, предлагая взять стакан, и я более чем благодарна, когда она это делает, потому что я слишком пьяная и ленивая, чтобы встать и принести новый.
Только когда она оказывается в десяти футах от меня, я понимаю, что так и не попросила еще выпить.
Ну и черт.
Музыка гремит из динамиков, когда я качаю головой вместе с ней, откидываясь на руки, чтобы понежиться на солнце. Я держу глаза закрытыми, чувствуя, как тепло целует мою кожу, медленно высушивая капельки воды, стекающие по моему животу.
Я остаюсь в таком состоянии, расслабленная и довольная, ожидая появления кого-нибудь из моих людей.
Могут ли «мои друзья» на самом деле состоять на три четверти из членов королевской семьи Риверсайда? Я имею в виду, Сейнт, Леви и Риггс, казалось, искренне наслаждались нашим совместным времяпрепровождением, так что, возможно. Надежда наполняет мою грудь, и я наконец чувствую, что все меняется к лучшему.
В этот момент у меня возникает ощущение покалывания в спине, и, распахнув глаза, я обнаруживаю, что верх моего купальника разрезан и лежит у меня на коленях.
Какого черта?
Мое тело находится в мимолетном состоянии шока, прежде чем срабатывает инстинкт, и я прикрываю обнаженную грудь руками.
Однако уже слишком поздно, ущерб нанесен, и каждый человек в бассейне показывает пальцем и смеется.
Некоторые даже свистят и швыряют в меня деньгами, как будто я стриптизерша. Все это происходит так быстро, что мой разум едва успевает.
Настолько осторожно, насколько позволяют мое смущение и пьяное состояние, мне удается прижать руку к груди и подняться на ноги. Только для того, чтобы столкнуться лицом к лицу с Ледяной королевой, размахивающей на пальце тяжелыми ножницами.
— Это мое гребаное королевство, Береговая шлюха. И там есть место только для одной королевы рядом с Крейтоном.
Злые слезы наполняют мои глаза, когда я говорю: — Ты такая гребаная сука.
— Самая крутая сучка, пойми это правильно. Тебе и твоему толстому другу здесь не место. Только потому, что ее мамочка выиграла в лотерею, а у тебя появился новый богатый папочка, не означает, что этот мир предназначен для тебя.
Новый папочка. Как будто я сама выбрала жизнь, в которую меня бросили.
Я так сильно хочу наброситься на Алексис, срезать эту глупую ухмылку с ее лица ножницами в ее руке, но от напоминания, что я все еще голая, у меня перехватывает дыхание.
— Ты заплатишь за это.
Я предупреждаю, прямо перед тем, как побежать к дому, мимо зевак и Сейнта, который выглядит так, словно собирается совершить убийство. Он бросает мне ближайшее полотенце, спрашивая, в порядке ли я.
Нет, я не в порядке. Нигде в той же сфере, что и в порядке, учитывая, что я только что продемонстрировала всей школе свои сиськи против своей воли.
Я хватаю полотенце и прикрываюсь, но слишком подавлена, чтобы ответить, оставляя позади него и остальных детей, все еще смеющихся надо мной, когда я вхожу в особняк.
Я изо всех сил стараюсь сдержать слезы, мои ноги не замедляют бег, пока я не оказываюсь наверху парадной лестницы, в поисках комнаты, в которой я могла бы спрятаться. Или, по крайней мере, найти рубашку. Я иду по длинному коридору, пачкая ногами очень дорогой ковер, из-за чего обычно чувствую себя виноватой, но прямо сейчас не чувствую ничего, кроме гнева.
Унижение. Поражение.
Я нахожу дверь с надписью — Комната Сэмпсона и направляюсь к ней, слыша смешанные голоса у подножия лестницы.
Я с облегчением обнаруживаю, что дверь не заперта, поэтому поворачиваю ручку и толкаю ее, проскальзывая внутрь и убедившись, что она заперта.
Вот когда я, наконец, позволяю слезам свободно скатываться по моим щекам до самой шеи, глядя на свои обнаженные груди, как будто это они предали меня.
Плечи трясутся, когда я падаю на пол, роняя полотенце и закрывая лицо руками.
У меня даже нет сумки, чтобы позвонить Хендрикс или Арчеру, так как я забыла ее у бассейна. Это просто я, одна в этой комнате, поставленная на колени хулиганами, которые оккупировали мою жизнь.
Я думала, что смогу быть сильной, дать отпор, но, похоже, я все делала неправильно. Я не могу победить, присоединившись к ним, единственный способ победить — это полностью избегать их.
Может быть, даже полностью покинуть Риверсайд.
Ни за что, Бекс. Вставай, черт возьми, и вспомни, кто твой отец.
Папа никогда бы не захотел, чтобы я отказывалась от самоуважения. Он бы сказал мне то, что всегда говорил, когда что-то было плохо «улыбайся, держи голову высоко поднятой и помни, кто ты такая». Он бы хотел, чтобы я показала этим придуркам, что они не определяют меня. Не важно, как сильно они пытаются сломить меня.
Я дочь своего отца, никто не может этого изменить.
Поцеловав крестик у себя на шее, я вытираю щеки тыльной стороной ладоней, оглядывая большую спальню Сэмпсона в баскетбольной тематике. Деревянную мебель украшает несколько трофеев, а на стене, окружающей его кровать королевских размеров, висит по меньшей мере пять различных плакатов со звездами НБА. Я встаю, направляясь через комнату к его шкафу, и не важно, как далеко я отхожу от фотографий, я чувствую, что они наблюдают за мной.
Похоже, сегодня я устраиваю бесплатные шоу сисек для всех, даже для Лаброна и Карри.
Шкаф Сэмпсона — большая гардеробная (сюрприз), и, как я и ожидала, все его футболки аккуратно развешаны в ряд вдоль стен. Я хватаю первое, что попадается мне на глаза, черную футболку Jordan, и натягиваю ее через голову.