— Добро пожаловать на вечеринку, мистер Шоу, опоздали сегодня всего на десять минут. — Мистер Беккет объявляет с несомненным сарказмом. — Я думаю, это улучшение по сравнению с обычными двадцатью.
Ничего не говоря, я достаю эссе, которое Ребекка напечатала для меня, и кладу его на стол.
— Что это, черт возьми, такое? – Алексис усмехается, вручая мне документ, который она заполнила от моего имени.
— Твои услуги больше не требуются. — Я заявляю, не глядя, засовывая сигарету за ухо. — Так что, будь добра, отъебись.
— Ты заменяешь меня этой гребаной шлюхой?
Она обвиняет меня театральным шепотом, достаточно громко, чтобы услышали задние ряды аудитории. Я знаю это, потому что несколько студентов, за исключением чопорной Ребекки, оборачиваются.
Я смотрю на нее со скучающим выражением лица.
— Мы все знаем о твоей потребности во внимании, Алексис, так что, если ты хочешь сцену, я с радостью предоставлю тебе неприятную.
Сейнт хихикает рядом со мной, когда Алексис взъерошивает свои волосы, бормоча все, что делают шлюхи, когда им отказывают в обычном члене.
Вероятно, это не лучшая идея провоцировать ее таким образом, учитывая семейные связи и мистера чистоплотного ублюдка, который все время следует за ней. Но после того, что она сделала с Ребеккой на той вечеринке, разумный выбор, которого поначалу было мало, полностью вылетел в окно.
Никто не причиняет ей вреда, кроме меня.
— Итак, сегодня мы будем работать над чем-то другим. — Мистер Беккет начинает свою обычную тираду по утрам в понедельник. — Вместо того чтобы сосредоточиться на поэзии, основанной на войне за независимость, мы погрузимся в произведение, не имеющее к ней отношения, но одно из моих абсолютно любимых. — Я чувствую надвигающийся ужас еще до того, как он произносит имя, которое, я знаю, сейчас произнесет. И когда он произносит это, я не могу сдержать горький смешок, который срывается с моих губ.
Мне нравится немного иронии.
Я приподнимаю рукав на руке, разглядывая первую татуировку, которую я когда-либо сделал.
оставь мое одиночество нерушимым
Я резко выдыхаю через нос, опуская рукав куртки, чтобы скрыть слова.
— Вы также будете работать с партнером, которого я выберу, таким образом, вы сможете обмениваться мнениями друг с другом. Учиться делать то, что мы, старожилы, называем ”общением".
Мистер Беккет уже объявляет партнеров, когда я тянусь за телефоном, пролистывая фотографии.
Все они о Ребекке: бегает, идет на занятия, смеется с друзьями, даже спит.
Она завладела каждой порочной мыслью в моей голове, большинство из них связаны с плохими вещами, которые я бы ей сделал.
Остальное состоит из плохих вещей, которые я бы сделал другим людям, которые пытаются отнять ее у меня.
— Мисс Доусон будет работать с...
Беккет даже не успевает закончить предложение, как я вмешиваюсь.
— Ребекка будет работать со мной.
Во всей комнате воцаряется тишина.
Беккет делает шаг назад, повинуясь моей команде, и лицо Феликса искажается от раздражения.
Ребекка тоже, если я поступаю честно.
Мерзко.
— Хм, знаешь что? – Щебечет Беккет, поднимая палец. — Я разрешаю это. Я думаю, что такой ум, как у нее, станет для вас большим испытанием, мистер Шоу.
Тут он не ошибается.
Эта девушка бросает вызов каждой частичке моего гребаного безумия.
— Мистер Беккет! — Ребекка поднимает руку, уже потрясенная этой идеей.
— Да, Ребекка? Для тебя это будет проблемой?
Все взгляды устремлены на мое Маленькое Привидение, ожидая ее ответа, чтобы посмотреть, заглотит ли она наживку.
Ребекка, кажется, размышляет о смысле жизни, прежде чем, наконец, принимает решение и качает головой.
— Нет, сэр, этого не будет.
— Идеально, тогда Феликс сможет стать партнером мисс Ивановой, оставив мисс Монтгомери и мистера Лавелла работать вместе.
Я слышу стон неодобрения, исходящий от напарницы Ребекки, Хендрикс.
Ни звука от Сейнта, что говорит намного больше, чем может подумать ее подруга.
Интересно.
Хендрикс лучше быть осторожной, укусы Сейнта почти так же смертельны, как мои.
Все встают, перемещаясь по комнате к своим партнерам, и Ребекка, опустив голову, направляется ко мне, прижимая к груди несколько книг.
— На этот раз я делаю не всю работу, я устала из-за тебя. — говорит она, побежденная, когда садится на сиденье рядом со мной.
Меня так и подмывает спросить, из-за моих заданий или из-за ее сна, но я решаю, что возможно кричу "сталкер" слишком громко.
Мне нравится мое право на частную жизнь.
— Здесь не так много работы, так что не собирай свои девственные трусики в кучу.
Я тянусь к зажигалке в кармане, включаю ее и медленно провожу по ней рукой.
Ребекка смотрит так, словно наблюдает внеземную лунную прогулку, затем встряхивает головой, чтобы прийти в себя.
— Во-первых, не говори о моих чертовых трусиках.
Если ее это обидит, подожди, пока она не узнает, что я ношу пару таких в кармане.
— Во-вторых, если это так, — она берет в кавычки слово «очевидно», затем добавляет: — Почему бы тебе не сказать мне, что за этим кроется?
Я медленно наклоняюсь к Ребекке, заменяя ее внезапную смелость напряженными плечами и глубоким задержанным дыханием. Она нервничает, и это именно то, чего я от нее хочу.
— Это потребовало бы от меня сделать это терпимым для тебя. — Я шепчу, добавляя: — Мы не можем допустить этого сейчас, не так ли?
С недовольным стоном Ребекка отодвигает от меня свой стол, затем поднимает лист и начинает читать вслух
— «Наедине» Эдгара Аллана По. Вплоть до самого загадочного конца.
Когда я ничего не говорю, она берет на себя смелость составить собственное мнение.
— Я думаю, что это о смерти женщин в жизни По. Его матери, приемной матери, даже его жены.