Я подавляю эти чувства, даже когда мама спрашивает: — Ты не против, милая?
Нет, я не в порядке. Меня все это не устраивает. Но блеск надежды в ее глазах дает понять, насколько она смирилась с этим.
Я должна это убрать?
— Я думаю. Конечно. — Глядя вниз на дворняжку, засыпающую у меня на руках, я добавляю: — Но как насчет Картошки?
— Он может посидеть с водителем, пока мы едим. Это не проблема. — Роман успокаивает.
Черт, хотела бы я, чтобы это было так.
С этими словами я киваю, и оба, Роман и моя мама, берутся за ручку своего багажа и начинают тащить его через аэропорт.
Я следую за ними, прижимая Картошку к груди, наблюдая, как Роман с такой любовью смотрит на мою маму сверху вниз, что мне почти становится стыдно за то, что я так опасаюсь всего.
Почти.
Потому что я не могу не задаться вопросом, чувствовала бы я себя так же, если бы папа был здесь вместо него.
3
БЕКС
— Бекс, готова к ознакомлению? — Мама сияет из двери моей спальни, одетая в джинсы и бежевый топ с оборками.
Мы живем в кондоминиуме уже две недели, и я уверена, когда говорю, что я далеко не приспособилась к этому городу.
Сан-Диего может быть шумным, но Манхэттен? Это оглушительно.
Я должна признать, что горизонт прекрасен, но здесь нет запаха соленой воды или милых пляжных магазинчиков вдоль берега.
Просто полноводная река со всех сторон, которая образует этот хаотичный остров из бетона, желтых такси, промышленных зданий и небоскребов.
Наш кондоминиум находится в районе под названием Челси, примерно в пятнадцати минутах езды на поезде от того места, где откроется художественная галерея Романа. Как и сказала моя мама, отсюда открывается великолепный вид на несколько пирсов вдалеке, особенно в часы заката.
Здесь находится множество действительно впечатляющих яхт, а также, как я слышала, несколько действительно крутых развлекательных заведений, которые я собираюсь посетить.
Картошка, предатель, живет своей лучшей жизнью и нашел свою нишу в местном парке для собак в двух кварталах отсюда.
Все остальные счастливы, но я все еще...решаю.
Посещение школы, в которую я перееду через пару недель, станет решающим фактором.
— Готова, насколько это вообще возможно. — Я кладу таблетку в рот и быстро запиваю водой, стоящей на моем туалетном столике.
— Что означает, что ты переусердствовала. Так что ты справишься. — Она неторопливо входит в комнату и останавливается позади меня, когда я надеваю шлепанцы.
Поправляя свою белую майку под узкими джинсами с высокой талией, я замираю, когда мама кладет руки мне на плечи, с обожанием глядя на меня. — Как мне удалось создать такую красивую молодую женщину?
Я чувствую, что она пытается сменить настроение, поэтому решаю последовать ее примеру.
— Ну, все начинается, когда мужчина и женщина любят друг друга... — Я неловко улыбаюсь, что заставляет ее рассмеяться, но не от всего сердца.
— Ты никогда не была более права, ты знаешь. — Мама целует меня в щеку. — Ты такая красивая из-за того, как сильно мы с твоим отцом любили друг друга.
Я сглатываю и опускаю взгляд, заправляя упавшие пряди волос за ухо.
— Ты все еще любишь его?
Ностальгия, вероятно, не лучший способ начать день, но я хочу чувствовать, что мой папа со мной, и, возможно, это единственный способ.
Мама приподнимает мой подбородок пальцами, затем смотрит мне прямо в глаза через зеркало, поправляя мой крестик. — Всегда, Бекс. Я всегда буду любить твоего папу по стольким причинам, ты — самая важная из них. — Ее руки обвиваются вокруг меня, сжимая. — Он сегодня с тобой, детка. Он так горд, я знаю это.
— Спасибо, мама. Мне нужно было это услышать.
Она кивает и тянется за щеткой на моем туалетном столике, затем начинает расчесывать мои прямые волосы.
— Хотя нет ничего плохого в небольшом количестве макияжа, знаешь? Большинство девушек твоего возраста экспериментируют с самыми разными типами.
Большинство девушек моего возраста экспериментируют со многими вещами, которыми я не занимаюсь. Макияж наименее важен в условиях современного давления со стороны сверстников. Но, опять же, я почти уверена, что большинство девушек моего возраста не экспериментируют с некоторыми из тех...странностей, которыми я обладаю.
Это определенно не то, чем я хочу заниматься со своей матерью.
— Я на самом деле не из тех, кто ездит в Сефору по выходным, типа.
Мама бросает на меня шокированный взгляд, как бы говоря, ты не говоришь? затем спрашивает: — Может быть после того, как мы закончим ознакомление, мы сможем пообедать? Есть такое тайское местечко под названием Пру, от которого все местные в восторге на Ялпе.
Как бы хорошо это ни звучало на данный момент, мне нужно будет посмотреть, где находится моя голова после ориентирования. На случай, если, ты знаешь, там будет большой камень, я почувствую необходимость прятаться под ним весь учебный год.
Или, может быть, в шкафу, чтобы забаррикадироваться.
— Возможно. — Вместо этого предлагаю я. Держу параноидальные мысли при себе.
— Тогда звучит как план. — Она в последний раз проводит щеткой по моим волосам, прежде чем положить ее на мой комод. — А теперь пойдем, мы обе знаем, как сильно ты дергаешься, когда не приходишь на все хотя бы на пять минут раньше.
Мама практически вприпрыжку направляется к двери, подмигивая мне в ответ, прежде чем исчезнуть в коридоре. Весь этот прилив энергии заставляет меня застонать, когда я беру свой блокнот и вытаскиваю ноги из своей комнаты, жалея, что нет другого способа незаметно запереть ее в шкафу вместо этого.
Кондоминиум на несколько световых лет опережает нашу трехкомнатную квартиру в Ла-Хойя. Начнем с того, что это угловая квартира с двумя балконами и высокими окнами вдоль всех наружных стен, что дает нам место в первом ряду с видом на красивый горизонт, о котором я упоминала ранее. Все белое, что резко контрастирует с ярко-оранжевыми и желтыми стенами, которые мама покрасила в нашем предыдущем жилище.