Очевидно, Ребекка замечает это, кладя листок обратно на стол. — Отсюда и рай в конце.
Неправильно.
— Если ты так говоришь. — Я возвращаюсь к включению и выключению зажигалки, больше не заботясь о том, чтобы спорить.
Ребекка начинает вертеть в руках свою розовую ручку, раздраженная отсутствием у меня возражений. Пока это не делает ее неуверенной в себе.
— Или, может быть, это из-за его отца, который бросил его? – Она смотрит на бумагу, перечитывая стихотворение, которое я выучил наизусть в тринадцать лет.
— Конечно. — Это все, что я отвечаю, что, конечно, превращает ее сомнения в ярость.
— Пожалуйста, ты примешь участие в этом чертовом задании, Крейтон?
Я криво ухмыляюсь ей.
— Осторожнее, Маленькое Привидение. Слышать, как ты умоляешь, делает мой член твердым.
Ребекка фыркает и закатывает глаза.
— О, к черту это. Я возвращаюсь к своему столу.
Прежде чем она успевает встать, я забираю у нее бумагу, складывая ее в самолетик.
— Это стихотворение не имеет отношения ни к кому другому, кроме самого По. Демоны внутри него, с которыми он постоянно боролся, но никогда не побеждал, те, которые омрачили его безвозвратно.
Я бросаю бумагу в сторону Феликса, и она попадает прямо ему в затылок.
В яблочко.
Ребекка не обращает внимания ни на мои авиационные навыки, ни на пристальный взгляд Феликса, вместо этого она становится заинтригованной.
— Хм, я не подумала об этом с такой точки зрения. — Она морщит нос. — Что, черт возьми, ты знаешь о поэзии?
Я игнорирую еще один из ее бесконечных вопросов и возвращаюсь к игре с зажигалкой.
— Ты часто это читаешь? Есть любимый?
Какого черта ей так интересно то, что я читаю?
— Я этого не делаю, — лгу я. — Поэзия — это не что иное, как сборник болезненных трагедий. У меня достаточно своих.
Какого хрена я это сказал?
И почему, черт возьми, она смотрит на меня так, будто говорит себе: — Я же тебе говорила?
— Ну, может быть, такие стихи, как эти, были созданы, чтобы облегчить эту боль.
Это было что-то личное.
Я не занимаюсь личным.
Я дарю ей свою лучшую мерзкую улыбку.
— Может быть, тебе стоит побеспокоиться о том, чтобы справиться со своей собственной болью.
Ребекка инстинктивно тянется к своему ожерелью, как будто защищает его от меня.
— Тебе всегда приходится быть такой непостоянной?
Это было бы "да".
— Тебе всегда обязательно быть таким чертовски раздражающим?
— Черт. Ты. — Ребекка отстраняет меня, поворачиваясь к столу, чтобы записать какую-то чертову поэтическую дискуссию, которую она притворяется, что у нас была.
Я оборачиваюсь и натыкаюсь на сердитый взгляд ее подруги Хендрикс, которая смотрит на меня, делая вид, что угрожает перерезать себе шею большим пальцем.
Я бы, наверное, поступил с ней по-настоящему, если бы не находил ее отсутствие страха передо мной забавным.
— Время истекло! — кричит мистер Беккет примерно после пятнадцати минут молчания между его новой звездной ученицей и мной. — Теперь, прежде чем урок закончится, я хочу напомнить вам о проекте, который должен состояться менее чем через две недели. Если вам нужно напоминание, это то, что стоит вам четверти вашей оценки, и я также хочу сделать это перед выпускными танцами. Таким образом, я знаю, кому на самом деле разрешено идти.
Недовольные стоны и фырканье наполняют класс после объявления Беккетта.
Ну и черт. Я никак не могу заставить Ребекку написать стихотворение от моего имени. Особенно такое, которое основано на том, что меня вдохновляет.
Беккет бы сразу понял, что это не мое, потому что, скорее всего, речь пойдет о пляже или какой-нибудь поп-звезде, которой я хочу стать.
Похоже, я нашел первое задание, которое мне действительно придется выполнять самостоятельно, к счастью для меня, это то, к чему у меня просто есть талант.
Я провел остаток дня, прогуливая занятия, настроение, в которое меня привела Ребекка на уроках английского, заставив меня показать два средних пальца вверх в ответ на пожелания моего отца быть хорошим мальчиком. Я ушел от Сейнта с единственной таблеткой, чтобы дать ей в час дня, и использовал это время, чтобы еще раз покопаться в потенциальных укрытиях для моей машины, имея только одну зацепку после многочасового рытья в домашнем офисе отца.
Я думаю, что это лучше, чем гребаное ничего.
Я вернулся в Риверсайд как раз к окончанию последнего занятия Ребекки по физкультуре — плаванию. Урок закончился уже больше десяти минут назад, но, конечно же, она продолжает работать над своим боковым ударом.
Я продолжаю наблюдать за ней из дальнего конца коридора, прислоняясь к стене и вдыхая влажность и запах хлорки, переполняющие большой подвальный бассейн. Двое парней из команды по плаванию пробираются ко мне насквозь мокрые, защитные очки все еще плотно облегают их лица, когда они тихо смеются между собой. Мне не нужно слышать, что они говорят, чтобы точно знать, над чем они смеются.
А еще лучше, над кем они смеются.
Взгляды через плечо на Ребекку могут стоить им целой части тела. Я игнорирую две сумки для члена, когда они проходят мимо меня, и сумки для члена делают то же самое, исчезая в мужской раздевалке.
Я быстро осматриваю местность, убеждаясь, что поблизости больше нет никого, кто мог бы заставить ее чувствовать себя некомфортно.
Кроме меня, конечно.
Единственный человек, оставшийся, кроме Ребекки, — это какая-то цыпочка в купальной шапочке, вылезающая из бассейна и тянущаяся за полотенцем, чтобы обернуться вокруг себя.
Ребекка бросает свою шапочку на край бассейна, наплевав на то, что испортит прическу, в очередной раз бросая вызов типичному образу девочки-подростка.
Ее тело движется, как воздух, сквозь воду, все тонкие конечности и длинные волосы пересекают бассейн олимпийских размеров точными гребками.