Из-за того, что меня всю жизнь считали — костлявым типом, я постоянно обижаюсь на это.
Однако не настолько, чтобы спорить, и, к счастью, мне не приходится, потому что глубокий тенор Сейнта раздается у меня за спиной.
— Должно быть, поэтому единственный секс, который у тебя когда-либо был, был между тобой и твоей рукой.
Леви смеется, хлопая себя по колену и указывая на своего друга.
— Черт возьми, чувак, ты попал прямо в это.
Риггс изо всех сил старается не казаться затронутым комментарием Сейнта, но я эксперт по сокрытию смущения, и это очень похоже на пренебрежительный смех Риггса.
— Отвалите, придурки, мы все знаем, что я могу заполучить любую сучку в этой столовой.
— За исключением…ты этого не делаешь. — Сейнт касается своего подбородка после того, как садится рядом со мной.
Я не хочу смеяться, но ради себя и Хендрикс смеюсь.
Нет ничего лучше, чем наблюдать, как кто-то пробует на вкус свое собственное мелкое лекарство.
Сейнт замолкает, проводя пальцем по своему телефону, пока мы втроем смеемся над Риггсом.
— Кто-то важный? – Я указываю подбородком на его телефон, и Сейнт немедленно засовывает его в карман.
— Нет, никогда. — Он подмигивает, тянется за бутылкой воды и выпивает ее несколькими глотками. — Какие у тебя планы на эти выходные, Бекс? — спрашивает он, выбрасывая её прямо в мусорное ведро, как баскетбольный мяч.
— Я собираюсь навестить маму и отчима. Проведать Картошку.
— Картошку? – Его брови образуют глубокую складку.
— Это моя чихуахуа.
Сейнт издает громкий смешок. — Конечно, у тебя есть чертова чихуахуа.
Я толкаю его в плечо. — Заткнись. Он моя гордость и радость.
— Тебе следовало взять его с собой.
Я раздражаюсь. — Да, собакам нельзя в школу, ты, псих.
— Кто сказал? – Вмешивается Риггс, и я поворачиваюсь, чтобы увидеть, что он и Леви выглядят так, как будто это я сумасшедшая.
— Хм, говорит директор Бомонт, и настоящие школьные правила.
Они оба отмахиваются от меня, а Риггс добавляет: — Э... правила должны были быть нарушены, Калифорния.
Может быть, людьми, которые выше их.
Я не одна из таких людей.
Позади меня кто-то прочищает горло, и я вижу, что Хендрикс и Арчер стоят там с настороженным выражением лица.
— Как дела, ребята? – Я подхожу, подталкивая Риггса и Леви ближе к концу стола. — Придвиньте несколько стульев.
Хендрикс переводит взгляд с одного мальчика на другого за столом, и ее губы подергиваются. — Я предпочитаю сохранять аппетит.
— О, мы можем сказать. — Ехидничает Эннали за соседним столом, а все приспешники Алексис хихикают над ее пристрастием к толстухам.
Хендрикс показывает ей средний палец, притворяясь, что это помада, и бессердечно улыбается сучке, когда она проводит пальцем по губам. Как обычно, не позволяет мнениям дрянных девчонок казаться, что это ее задевает.
Мы обе знаем, что это так, хотя, как могло быть иначе?
Когда Эннали поправляет прическу, Хендрикс поворачивается ко мне и поджимает губы. Это заставляет меня улыбнуться.
— В любом случае, — говорит она, — мы с Арчем пропускаем обед, собираемся забежать в "Старбакс". Ты с нами?
— Для меня звучит как открытое приглашение. — Леви встает, выбрасывая свой сэндвич в мусорное ведро.
— Этого не было. — Хендрикс холодно улыбается ему.
Затем Риггс встает, обнимает Хендрикс и прожигает взглядом дыру в ее голове. — О, хватит разыгрывать из себя стервозного друга, Хендрикс, мы все знаем, что это работа Арчера.
— Нужно быть стервой, чтобы знать стерву, верно Бишоп? – Арчер без колебаний наносит ответный удар, на что Риггс злобно улыбается, отпуская Хендрикс.
— Вы, ребята, продолжайте свои препирательства, — предлагаю я, — но я собираюсь воспользоваться ванной, прежде чем мы уйдем.
Хендрикс отвергает мое предложение присоединиться ко мне, не желая оставлять Арчера наедине с тремя четвертями членов Королевской семьи.
Последнее, что я помню, Арчер мог постоять за себя против худшего из них, но я понимаю намек и убегаю в туалеты на другом конце столовой.
Дверь в мужской туалет открывается как раз в тот момент, когда я собираюсь пройти мимо, и через нее проходит Феликс, который едва взглянул в мою сторону после вечеринки у бассейна.
— Как дела, Бекс? — Спрашивает он, оглядываясь по сторонам, чтобы увидеть, не прячется ли кто-нибудь из моих непрошеных телохранителей на заднем плане.
— Привет, — я мягко улыбаюсь ему. — Как дела?
Феликс пожимает плечами.
— Как обычно, занят уроками. Футбол и так далее.
Я киваю головой, недовольно поджимая губы. — Это хорошо... — Я оглядываюсь назад и вижу, что Сейнт, Риггс и Леви наблюдают за нами, как ястребы. Одно неверное движение от имени Феликса, и я знаю, что Сейнт встанет со своего стула, готовый навлечь на себя гнев Крейтона.
Я делаю все быстро и просто, потому что хочу, чтобы парень понял, что это не его вина, что я так и не связалась с ним после вечеринки.
— Эээмм, извини, что не написала тебе смс или что-нибудь еще после дома Сэмпсона. Просто все стало по-настоящему сложно.
— Я вижу это. — Он бросает взгляд через мое плечо. — Я думаю, теперь ты принадлежишь к Королевской семье.
Я откидываю голову назад, потрясенная его намеком.
— Я никому не принадлежу, Феликс.
Выражение его лица меняется.
— Я не это имел в виду. Это не твоя вина. Когда эти засранцы вонзают в кого-то свои когти, вытащить их почти невозможно.
— Ты все неправильно понял, Феликс, поверь мне. Я просто хочу, чтобы ты знал, что в этом нет ничего личного. Я думаю, ты отличный парень, но на самом деле я не ищу ничего серьезного.
Его губа слегка подергивается от раздражения, и я не виню его; отказ может так подействовать на человека. Но он быстро приходит в себя и улыбается.