Меня поражает, сколько терпения у Романа по отношению к женщине, какой бы любящей она ни была, она еще большая заноза в заднице.
Я не принимала участия в физическом труде, полностью убравшись из гостиной и улегшись в постель с Картошкой рядом. Однако уже перевалило за полдень, и если я хочу добраться до места назначения сегодня, мне нужно пошевелить задом и выбраться из этого сумасшедшего дома.
Вот почему я уже одета в джинсовую юбку и черную укороченную футболку, держу Картошку в руках, когда осмеливаюсь войти в комнату, где слышу, как Роману наконец надоедает мама и он говорит ей отвалить.
— Хорошо, хорошо, я позволю тебе разобраться с этим. — Мама поднимает руки и кружит по кухне, наконец-то положив конец двадцати семи — советам, которые я слышала, как она предлагала Роману через стены.
— Привет, детка! — Мама сияет, когда я присоединяюсь к ним. — Ты проспала допоздна. Хочешь позавтракать?
Роман поворачивается ко мне после того, как закрепил диван посреди гостиной, вытирая лоб. — Как дела, Бекс? Ты уже уходишь?
Я смотрю вниз на свой наряд. — Э-э, да, у меня есть проект, над которым мне нужно провести кое-какие исследования, помнишь?
Он постукивает себя по лбу. — Ах, да. Совершенно верно. Нужны деньги на обед?
Я неловко улыбаюсь, зная, что дебетовая карта, которую они мне дали, нуждается в некотором пополнении, но у меня не хватило духу сказать ему. — Хм, если ты не возражаешь.
— Не проблема, позволь мне захватить мой бумажник. — Он направляется к спальням, добавляя: — Я заодно пополню твою дебетовую карту, кажется, я забыл на прошлой неделе.
Мама посылает ему воздушный поцелуй, прежде чем он исчезает в коридоре, затем поворачивается ко мне. — Так что ты хочешь съесть, малыш, немного блинчиков?
— Да, конечно. — Я кладу Картошку на пол с легким поцелуем, затем забираюсь на один из табуретов перед кухонным островком.
Мама тянется за пультом, включает телевизор, который, по ее настоянию, нужен на кухне, когда она готовит, и принимается за мои блинчики.
Картошка смотрит мне в ноги, никогда не отходя от меня, когда я дома.
— Я думаю, что смогу втиснуться на быструю прогулку с моим Пышным Маффином. — Я наклоняюсь и глажу его по голове, заставляя вилять хвостом. — Но сначала... позавтракаем.
После еще одного поглаживания по голове я выпрямляюсь, тянусь за апельсиновым соком, который мама поставила на столик, и наливаю себе стакан. Я делаю несколько больших глотков, когда голоса на экране телевизора привлекают мое внимание.
— Присутствие полиции увеличилось в районе Борден-Хайтс на Манхэттене, где прошлой ночью мужчина подвергся жестокому нападению при выходе из местного бара.
Мама перестает насыпать муку в миску и прибавляет громкость телевизора.
— Источники сообщают, что пятидесятилетний мужчина, имя которого пока не разглашается, выходил из "Несвежего козла" около половины четвертого утра, ему нанесли несколько ножевых ранений и кастрировали, прежде чем преступник ушел пешком. Пострадавший был доставлен в нью-Йоркскую пресвитерианскую больницу, где скончался от полученных ран. — Женщина-журналист складывает руки на столе, добавляя: — По данным местных властей, погибший был в списке сексуальных преступников, что наводит власти на мысль, что этот акт насилия также может быть связан с четырьмя другими нападениями на известных преступников на прошлой неделе. Хотя не было подтверждено, связаны ли эти нападения, власти говорят, что это вероятно. У полиции пока нет никаких зацепок по подозреваемому...
— Господи. — Мама качает головой, выключая телевизор. — Я не знаю, почему я продолжаю смотреть это дерьмо. На всех каналах нет ничего, кроме плохих новостей.
Я тянусь за апельсиновым соком и наливаю себе еще, саркастически напевая: — Добро пожаловать в Нью-Йорк.
— О, милая, пожалуйста. Ты наивна, если веришь, что ничего из этого дерьма не произошло на западном побережье.
Конечно, так и было, но теперь я чувствую, что живу в эпицентре хаоса. Особенно в Риверсайде.
— Держи. — Появляется Роман, вручая мне пару двадцаток. — Твои карточки тоже все заполнены.
— Спасибо, Роман. — Я беру у него деньги. — Это много значит.
— Э, без проблем, малыш. Продолжай в том же духе, мы гордимся тобой.
Комплимент задевает, хотя я знаю, что так не должно быть.
Роман желает добра, как и любой другой отец.
Но все, что удается сделать его добрым словам, — это напомнить мне о том, кто должен их произносить, и о том, что у меня никогда больше не будет шанса услышать их из его уст.
— Я горжусь тобой. — Мама тянется ко мне и сжимает мою руку.
Мне удается улыбнуться и встать, зная, что если я останусь здесь еще немного, эти двое почувствуют мою печаль.
— Вообще-то, я собираюсь отложить приготовление блинчиков. У меня есть целый список мест, с которыми я сегодня поеду в тур. — Я указываю на телевизор. — И, похоже, мне следует убедиться, что я вернусь до наступления темноты.
Я сдержала слово, данное Картошке, и действительно вывела его на прогулку, но вышла из дома в режиме полной невидимости, пока мама и Роман спорили о цвете стен в их спальне.
Вы никогда по-настоящему не узнаете, насколько хорошо у вас получается бесшумно бегать, пока не попробуете это в шлепанцах.
Я посетила два из трех мест, которые намеревалась посетить. Местный пляж и Музей современного искусства, где я действительно надеялась почерпнуть вдохновение для этого поэтического проекта. Но каким бы прекрасным ни был музей и каким бы причудливым ни было это жалкое подобие пляжа, ни то, ни другое не вызвало во мне ничего, кроме крайнего разочарования и новообретенного уважения к волнистым линиям.
Сильнее всего пострадал пляж.
Я имею в виду, кто разбрасывает какие-то валуны вдоль берега и называет это чертовым пляжем? Я едва могла ходить, не порезав ноги.