— Ты бы только посмотрела на это... — выдыхает она. — Это великолепно.
Множество разноцветных цветочных кустов обрамляют фасад школы, а перед входом расставлены скамейки, на которых сидят несколько ожидающих семей.
— Пойдем, милая, скоро откроют двери. — Мама тянет меня сзади за руку, но мои ноги остаются на бетоне.
— Бекс, не позволяй роскоши запугать тебя…ты принадлежишь этому месту так же, как и все остальные.
Учитывая, что после смерти моего отца, мама уволилась с работы в салоне, мы около трех месяцев ели на ужин только рис А-рони, позволю себе не согласиться.
Я начинаю двигаться, сердце колотится, горло сжимается, когда я прижимаю блокнот к груди, и когда я сокращаю расстояние между мной и входом, мне кажется, что я задыхаюсь от песка.
Я пытаюсь отвлечься, рассматривая серо-белый школьный щит, минуя картинки и переходя прямо к цитате на латинском внизу.
Imperare Sibi Maximum Imperium Est
— Править самим собой — это высшая сила.
Я слышала это выражение много раз раньше, но все еще ловлю себя на том, что пристально вглядываюсь в слова, как будто они по какой-то причине насмехаются надо мной.
Я не знаю, сколько проходит времени, прежде чем мама визжит: — Поехали! — как раз в тот момент, когда две девочки протискиваются через парадные двери, одетые, я почти уверена, в гораздо более короткие версии серо-белой клетчатой юбки, которую я получила по почте.
Та же белая рубашка, заправленная за пояс — хотя они не застегнуты на три верхние пуговицы, предназначенные для того, чтобы фактически прикрывать грудь, — и черный блейзер, накинутый на плечи. Они смеются вместе, пока не замечают, что я выгляжу, я уверена, как олень, попавший в свет фар, и делают холодное выражение лица, прежде чем вернуться к своему разговору.
Отличное начало, Бекс. Я уже пользуюсь средством для отпугивания друзей, которым является твое лицо.
— Прими эту дрожь, милая. Это начало всей твоей оставшейся жизни.
Что ж, будем просто надеяться, что сюда не входят две заносчивые сучки, которые только что пронзили меня взглядом.
4
КРЕЙТОН
Я мудак. Безжалостный.
Я знаю это, мой отец знает это, дети в Риверсайде знают это, и если бы это зависело от некоторых девушек, которых я трахал в прошлом, мир тоже знал бы это.
Крейтон Шоу: тайна, которую никто не осмеливается пытаться разгадать.
Волк, притаившийся в коридорах этого древнего здания.
Дьявол.
Плохой парень.
Всегда плохой парень.
Это именно то, о чем думает прямо сейчас новый приятель по траху моей соседки Сейнт, когда она смотрит на меня с его кровати, прикрывая грудь его простынями.
— Ты не возражаешь? — Мелани, добродетельная дочь правоконсервативного политического папочки, насмехается надо мной, когда я скрещиваю лодыжки на своей кровати.
— Вовсе нет, продолжайте. — Я поднимаю руку, давая ей зеленый свет, чтобы начать свою позорную прогулку из нашей комнаты в общежитии.
В ее защиту скажу, что наклейка, которую Сейнт оставил на двери, ясно давала понять, что я не должен был возвращаться до восьми часов утра, и они спали, когда я вошел и обнаружил ее обнаженной в его постели.
В свою защиту мне показалось забавным не торопиться и развесить каждый предмет одежды, который она разбросала по моей кровати по коридорам общежития, прежде чем швырнуть один из учебников Сейнта на пол, чтобы разбудить их.
И вот мы здесь, двадцать минут спустя, Сейнт вытягивает руки над головой, пока я жду, когда эта потаскушка из чулана поймет, что уходит отсюда в простыне.
— Доброе утро, солнышко. — Сейнт подмигивает мне, когда я подбрасываю его футбольный мяч в воздух. — Долгая ночь убийства щенков?
— Котят.
Я поправляю его, отчего Мелани ахает, конечно, думая обо мне достаточно низко, чтобы не предположить, что это шутка.
— Не мог бы ты, пожалуйста, выйти, чтобы я могла одеться?
Мелани пытается урезонить меня, что заставляет Сейнта усмехнуться, потому что он знает, что у нее больше шансов на восстановление девственной плевы, чем на то, что произойдет.
Сейнт был моим соседом по комнате с первого курса Риверсайд Преп, и с тех пор так было не просто так.
Он единственный человек, которого я могу терпеть настолько, чтобы действительно жить с ним.
— Конечно, я выйду. — Я встаю, перебрасывая мяч Сэйнту, который выглядит совершенно сбитым с толку моей попыткой соблюдать приличия, поскольку на нем нет ничего, кроме шорт.
— Спасибо, — фыркает Мелани, перекидывая ноги через кровать, все еще прикрываясь.
Вот тогда это и происходит.
— Где, черт возьми, моя одежда? — Ее глаза расширяются от паники.
— О, они тебе были нужны? — Я вытаскиваю ее розовые кружевные стринги из кармана брюк и несу их к двери. — Я предположил, что они были только для вида, так как ты разбросала их по всей моей гребаной кровати.
Я открываю дверь и свищу, и через несколько секунд после этого появляется Леви, широкий приемник Royals JV и еще одно пополнение в нашей неблагополучной команде, со злобной ухмылкой.
— Что, сучки? Я получил сообщение, в котором говорится, что я дежурю в стрингах.
Под стрингами он имеет в виду трусики девочек, которых мы трахаем, которые перекидываются через высокие ворота на школьное футбольное поле сзади.
Персоналу требуется много времени — а девочкам еще больше, — чтобы справиться с ними, поскольку никто, даже преподавательский состав школы, не хочет злить парней, чьи родители жестко относятся к пожертвованиям.
Мой отец — самый щедрый из них всех.
С угрожающей улыбкой на лице я протягиваю тонкое нижнее белье, и Леви хватает их, убегая до того, как староста общежития начнет свой утренний обход.