И тот, кто по-настоящему ненавидит другого человека, реагирует не так, как Крейтон на того парня ранее.
— Это как раз за поворотом. — Крейтон указывает на тропу, по которой мы шли около десяти минут, и которая очень темная.
Заметка для себя: никогда не ходи в поход по лесу в шлепанцах и с плохими мальчиками.
Мы проходим еще около четверти мили, проходя мимо деревьев колоссальных размеров, на которых живут какие-то очень шумные животные.
Единственный свет, который мы видим, — это далекие здания и чистое мерцание луны.
Вот тогда-то я и слышу это...
Журчание воды вдалеке.
Может быть, ручей?
— Здесь становится каменисто. — Крейтон указывает на землю, где грязь быстро превращается в гальку, и звук становится громче.
— Что это за место? – Спрашиваю я, балансируя на валуне.
— Северные леса. — Он отвечает, спрыгивая со скалы и скрываясь из виду.
— Крейтон! — Я визжу. — Куда, черт возьми, ты делся?
Я двигаюсь так быстро, как позволяют мои кожаные сандалии, молясь, чтобы не упасть в какую-нибудь скрытую канаву или не сломать лодыжку.
Я достигаю места, откуда он выпрыгнул, как раз в тот момент, когда Крейтон говорит: — Я здесь, внизу. Прекрати паниковать.
Я смотрю через край и примерно в восьми футах внизу стоит мужчина, о котором идет речь, и смотрит на меня с поднятыми руками.
— Прыгай, я тебя поймаю.
— Или ты позволишь мне зарыться в землю. Назови это несчастным случаем во время прогулки. Оставь меня на съедение волкам.
Он разочарованно вздыхает.
— Для того, у кого есть все эти зловещие подозрения на мой счет, у тебя определенно богатое воображение. — Он расширяет свою позицию, жестом приглашая меня. — Кроме того, если бы я хотел убить тебя, я бы сделал это в гораздо менее банальном месте, чем гребаный лес.
Неохотно я сажусь задом на край скалы и готовлюсь спрыгнуть с нее.
Быстро сосчитав до трех, я отрываюсь от земли и попадаю в сильные объятия безумца.
Обе руки Крейтона закреплены под моей задницей, позволяя им скользить вверх по моей спине, когда он опускает меня на землю, его сапфировые глаза все это время не отрываются от моих.
— Спасибо. — Я улыбаюсь, заправляя прядь волос за ухо, когда он отпускает меня.
Крейтон кивает, медленно проходя мимо меня, возвращаясь к тому, чтобы идти впереди.
Что ненамного дальше, потому что через минуту мы стоим на берегу водного пути, который ведет к низко нависающему над ним бревенчатому мосту.
Крейтон доставляет нас туда в мгновение ока и находит свободное место посередине, чтобы сесть. Затем он снимает ботинки и откладывает их в сторону. Я делаю то же самое со своей сумкой и шлепанцами, хотя мои ноги уже обнажены, последнее, что мне нужно, это потерять их в мини-реке.
Мы сидим плечом к плечу, свесив ноги в воду, и я не буду лгать и говорить, что это не восхитительно.
Ночь теплая, только легкий ветерок, дующий в воздухе, щекочет мою шею.
— Почему ты прыгнула в бассейн за мной в тот день? — спрашивает он, болтая ногами против течения.
— Потому что я думала, что ты тонешь.
— И что?
— Итак…Я не собиралась позволить тебе умереть.
— Почему тебя это волнует?
— Потому что это та, кто я есть, Крейтон.
Он ерзает на месте, выражение его лица неузнаваемо, за исключением того, что оно самое мальчишеское, каким он когда-либо выглядел.
— Почему Сейнт бросил тебя в бассейн?
— Чтобы доказать, что ты попытаешься спасти меня.
— Тебе действительно нужно было, чтобы он сделал это, чтобы поверить, что я помогу тебе?
— Да.
Я расправляю плечи, пытаясь подготовиться к тяжелому разговору, который, я знаю, грядет.
— Я не злая, Крейтон. Я имею в виду, я совершаю ошибки, как и все остальные, но я не плохой человек. Только плохой человек позволил бы человеку утонуть.
Его взгляд скользит, чтобы встретиться с моим.
— Ты думаешь, я плохой человек?
Что, черт возьми, происходит прямо сейчас? Это версия открытия Крейтона? И как мне ответить на вопрос, на который есть два правильных ответа?
Я выбираю того, у кого меньше шансов доказать его правоту.
Я знаю, что люди считают Крейтона сумасшедшим.
Черт, я знаю, Крейтон считает себя сумасшедшим.
Огромная часть меня тоже так думает.
Но вот в чем особенность сумасшедших людей: их почти всегда толкает на это какое-то каталитическое событие. И если раньше существовал совершенно другой человек, скорее всего, этот человек все еще существует где-то в глубине души.
В случае Крейтона — глубоко-глубоко внутри.
— Я думаю, что ты парень, в котором много демонов. Который испытывает боль и вымещает ее на всем мире вместо того, чтобы ее исправить.
Он снова играет роль молчуна.
— Почему ты напал на того парня раньше?
Спрашиваю я после еще нескольких секунд тишины.
— Из-за того, как он разговаривал с тобой.
— Почему тебя волнует, как кто-то говорит со мной, если ты меня ненавидишь?
—Черт возьми, если я знаю. — Он фыркает.
— Я думаю, тебе легче поверить, что тебе все равно, чем на самом деле столкнуться с фактом, что это так. Что ты не такой уж плохой. - Я пожимаю плечами. — Точно так же, как и я не такая уж хорошая.
Мускул на его челюсти напрягается.
— Это ты признаешь, что ты плохая?
— Это я признаю, что я человек. Совсем как ты. — Я болтаю ногами в воде. — Я не верю, что наша ценность измеряется тем, что в нас есть хорошего или плохого…Я думаю, это измеряется тем, что мы делаем с этим хорошим и плохим.
Я бы могла подумать, что ему не нравится ответ, потому как раздувается его ноздри.
— Такому человеку, как ты, легко это говорить.
— Кто-то вроде меня, как?
— У кого идеальная жизнь.
Я издаю саркастический смешок.
— Поверь мне... если бы я это было так, меня бы здесь не было.
— Где бы ты была? – Спрашивает он, бросая взгляд вперед.
— Я была бы в Сан-Диего, заканчивала бы среднюю школу, как и планировала, надрывала бы задницу, чтобы поступить в Стэнфорд.