Дворец и окрестные красоты дело хорошее, но не об этом речь, а о самом съезде. Собрались мы с союзниками на это мероприятие не просто так, а по поводу. По какому, догадаться нетрудно. Как же, всем известно, что проклятый гад Эсфир-тон-Мираниг, самый подлый эльф во всех мирах, послал своих диверсантов и отборных специально выведенных бронегориллоидов в мир Саталь, где они взорвали к едреней фене все Врата перехода. Ну, надо же, какой нехороший эльф. Императора предал, да еще и террористический акт замутил. Лично я принес самые глубокие соболезнования Азорилю-тон-Катлаху, который временно принял на себя пост местоблюстителя имперской власти до возвращения императора и открытия Врат в мир Саталь через пять лет. Глава клана Серебряных Стрел, который наверняка знал, что на меня готовилось нападение астральных охотников, только зыркнул исподлобья, но соболезнования принял. Понятно, что он подозревает в рейде на Саталь меня, но доказательств нет никаких, а все, какие были, те в ядерном взрыве сгорели. Да и если бы они имелись, эти самые доказательства, ничего бы данное обстоятельство не изменило, утерся бы и улыбнулся, не в том он положении, чтобы бочку на наш Союз катить.
Итак, на пять лет Толейр-ах-Ашан из межмировой политики был вычеркнут, и вернется ли он в нее когда-нибудь, было очень большим вопросом. Световечная империя находилась под его властью сотни лет, сколько точно, эльфы не говорили, а мы не спрашивали, и все это время он был тем стержнем и символом, вокруг которого и крутилась жизнь этого государства. Стержня не стало, и как итог, начался закономерный разброд и шатания. Империя разделилась на три лагеря.
Первый – это имперцы, которые вознамерились биться с Камиллой до победного конца и ждать возвращения Толейра-ах-Ашана. Надо сказать, у них выбора не было, поскольку слишком их Звезднорожденная Камилла ненавидела, а они соответственно, ее, так что их капитуляция ничего бы не изменила, все равно всех бы на плаху отправили. Главой у них, Азориль-тон-Катлах. Второй лагерь – сомневающиеся и посматривающие в сторону Камиллы. Где-то треть кланов, не самые мощные. Но и не из слабых, бодрые середнячки. Третий – робкие, как правило, самые маленькие и владеющие одним миром, а порой и просто материком. Эти решили окопаться на своих планетах и выжидать.
В общем, расклад для Световечной империи сложился не самый лучший, тем более что с Кабаранги были оттянуты все АПРП и большая часть гориллоидов, а значит, вскоре Камилла перейдет в решающее наступление на имперцев. На ее месте любой бы так поступил, ведь это же реальный шанс выиграть всю войну. Не надо даже всю империю сразу покорять, ведь достаточно всего только взять в кольцо столичную планету, дождаться открытия Врат и всей мощью раздавить «любимого» братца. Сомневаешься? Правильно делаешь, так как на Сатале вся имперская гвардия и одиннадцать из двенадцати сухопутных крейсеров, самого мощного оружия во всех изведанных мирах. Тогда есть другой вариант, ближе к сроку открытия Врат вновь разбалансировать полюса силы, то есть повторно подорвать на переходах мощные боезаряды и организовать себе дополнительную фору в пять лет.
Эх, сейчас можно было легко убрать с доски главу клана Серебряных Стрел, и империя посыпалась бы окончательно, но нам этого не надо. Данного субчика теперь придется беречь, а по возможности и помогать ему, поскольку сильная Камилла нам тоже не нужна. Вот и улыбаюсь перед телекамерами этому древнему князю как лучшему другу, практически, можно сказать, брату по разуму. Он тоже улыбается, хотя в глазах его стоит такая лютая ненависть, что аж плакать хочется. Он прибыл к нам с интересными предложениями, и ради этого все представители государств Союза и собрались сегодня на Ра-Аре. Всех волновали два вопроса, чего эльфы хотят и что мы от них получим?
Первым делом князь обещал нам беспошлинную торговлю на всей территории, какую он контролировал. Щедрое предложение, сулившее большой барыш и возможность вести разведку в пределах Световечной империи. Второе предложение: доступ к иным человеческим конгломератам, которых, кроме нашего, целых пять. И это не много и не мало, около трехсот пятидесяти планет, среди которых нет ни одного мира, который бы по технологиям был на нашем уровне, самый максимум, эпоха паровых машин. Третье – продажа нам некоторых передовых технологий.
Достойное предложение князь сделал, что есть, то есть, а взамен он просил увеличить поставки вооружений в империю и предоставить как можно больше наемных солдат, за которых обещал платить очень хорошую цену. При этом он специально оговаривал, что отныне наемные отряды людей имеют право применять против гориллоидов тяжелое вооружение. Это понятно, им теперь не до правил и традиций, себя бы сберечь и свои миры, как говорится, не до жиру – быть бы живу.