Он убрал руку, вода в кружке была уже почти кипящей. Опер даже проверил ее, сунув палец в кипяток, и теперь, тихо матерясь, дул на обожженное место.
—Не все дары такие заметные. У некоторых — возможность животных чувствовать там или людей, кто-то имунных чует, у некоторых — что-то ещё… незаметное, мля, но очень полезное. Но это — то, что дает нам Улей… — мужик сделал глоток из кружки с живцом. — А у кого-то совсем бесполезные, например, готовить хорошо…
Тут вмешался Свен, возмущенный до глубины души таким принижением искусства кулинарии.
— Хорошо готовить не бесполезно.
Отряд дружно заржал, кто о чем, а этот про пожрать.
— Ну или там петь, йоптыть, —продолжил Шнырь.
— Это да, ерундовина, — кивнул Свен, ему вдруг остро захотелось тоже что-то такое уметь. — А какие у нас будут?
— Того никто не знает, — пожал плечами мур. — Это как рулетка, что выпадет — то выпадет.
— Будешь размер сисек на глаз определять! —захохотал Опер.
— Это я и так умею, — обиженно отвернулся Свен.
— Дары, это хорошо, — вклинился молчавший все это время Шелест. — Но ты, помнится, нам обещал рассказать верный шанс выжить…
— Вы ж на корабле внешников явились, — усмехнулся Шнырь.
— Продолжай, — подбодрил его командир отряда.
— Те нам за органы, ну как нам, Ворону, сука, — он кивнул в сторону кучи тел. — Всегда жемчуг привозят. Чтобы он прокачивал знахарский дар свой, понимаешь, и тех, кто полезный. Две-три всегда есть. Надо найти чемоданчик с ними. Снимите шлемы, и если поймем, что кто-то из вас не имунный, йопта, то жемчужину-то ему и сунем. Так может одна, а то и две еще и так вам останутся.
— Дорогие жемчужины эти? — подозрительно спросил Свен.
— Да это, считай, состояние целое, — он мечтательно вздохнул, представляя, что бы мог с таким-то богатством сделать. С такой жемчужиной даже ментат метку сменить можно. И такие умельцы в Стиксе есть, да только кто ж ему отдаст-то ее.
В голове мелькнула шальная мысль, а не попробовать ли сбежать, прихватив жемчуг? Но он тут же ее отбросил. Видел, как быстро расправились со всей их бандой эти четверо. Его одного положат и глазом не моргнут. Он снова вздохнул, глядя на то, как Опер отправился искать жемчуг. Вскоре тот и правда притащил небольшой кейс, в котором на мягкой подложке лежали две слегка кремовые горошины.
Отряд немного замешкался, но скинул с себя шлемы. Минут через тридцать всех троих начала мучить жажда, разболелась голова. Живец помог. Так и сидели, ждали. Вскоре у Свена и Опера появились первые признаки заражения. Им то жемчуг и отдали.
— Тепло так в брюхе стало, — с дурацкой улыбкой заявил Свен, поглаживая живот.
Бард и Шелест держались. Бард так и вовсе был бодрее всех, даром что всю дорогу молча сидел.
— Теперь вы двое хигтеры, новички, йопта, что приняли жемчуг до появления дара, — поучительно произнес Шнырь, поднимая палец вверх. — Дар ваш изначально сильнее будет. Но вам в стаб нужно, чтобы под присмотром лекаря его пробудить. Иначе делов таких, мля, наворотить можете.
— Ты вот все болтаешь об этих стабах, что это вообще такое? — Шелест, наконец, справился с головной болью и снова принялся за расспросы.
— Весь Улей, это другое название Стикса, понимаешь, состоит из разных кусочков, по форме похожих на соты — кластеров. Есть быстрые, на них перезагрузка происходит часто, от суток до недели. Есть долгие, там может и раз в месяц новый кластер прилетать, может и реже. А есть стабы. Стабильные кластеры, йоптыть. Эти или совсем не перезагружаются, или так редко, что этого никто и не помнит уже. Вот на них то и строят поселки, где живут рейдеры. Там и банки есть, и знахари, и, сука, ментаты…
— А это что за перцы?
— Ментаты — это люди с даром, их дар Улья позволяет им составить ментальную карту человека, — Шнырь невольно съежился, похоже, вспомнил что-то неприятное для себя. — Уникальный, мля, отпечаток, подделать который практически невозможно.
— Типа как отпечаток сетчатки? — заинтересовался Свен. — Или отпечатки пальцев?
— Не совсем, — ответил мур и, видя непонимающие взгляды, начал объяснять. — Представьте себе — вы приезжаете в новый стаб. Никто вас не знает. Но, сука, ментат смотрит на всю вашу команду и уже через минуту знает все — кто вы, откуда пришли, чем занимаетесь. Вранье от него не спрячешь. Он почувствует, если вы обманываете. Конечно, хитрить можно, обходить острые углы, но прямо в лоб его не обманешь, йопта.
— Телепаты, — выругался Шелест. — Надеюсь, они хоть редкие и ценные люди?