- Меня зовут адмирал Кэнг, - на удивление мелодичный голос разнесся по затихшему двору. – Я – главнокомандующий Гвардии. Приказываю бросить оружие и прекратить сопротивление!
Это он, конечно, загнул. Кто тут сопротивляется? Бойцы или без сознания, или дезориентированы. Несмотря на серьезность положения, Мангуст начал тихо ржать, морщась от боли в груди. Адмирал… Скорее всего, очередной щенок какого-нибудь влиятельного чиновника, пристроившего своего сынка на теплое место. Адмирал… Да этому сопляку не больше тридцати лет. И уже такой карьерный рост.
Гвардейцы опомнились и начали заковывать в наручники бойцов Саенга. Воины в силовой броне бдительно присматривали, чтобы никто не начал чудить. Впрочем, это было излишним, людей Вэя можно было брать голыми руками. Сам Кэнг ходил по двору, внимательно всматриваясь в лица, будто искал кого-то.
- Комету мне в рот, - прошептал Мангуст. – Да он же нас ищет.
Хорошо, что их откинуло в сторону, так удачно скрыв за расколотой огромной вазой. Да и остатки колонны отбрасывали тень, в которой спрятались два тела – одно без сознания, второе лихорадочно придумывающее, как умудриться сбежать.
Бах! БАХ! БАБАХ!!! С неба спикировали два катера, на лету открывшие огонь. Гвардейцы, бойцы Саенга, адмирал с его охраной – все погибали под шквальным огнем бортовых орудий. Сделав пару кругов и выпустив еще пару контрольных очередей, катера синхронно рухнули вниз, подняв при приземлении тучу пыли.
Еще двигатели не успели отключиться, как в открывшийся люк выпрыгнула фигура в боевом скафандре, голос ее разнесся по окончательно разрушенному двору.
- МАНГУСТ! – фигура закрутилась вокруг своей оси, сканируя пространство. – Старый хрыч, выходи!
- Шторм, метеорит мне в зад, - Мангуст нашел в себе силы и поднялся из-за каменного постамента. – Ты какого хрена тут делаешь?
- В очередной раз спасаю твою морщинистую задницу, - хмыкнул тот, одной рукой закидывая Мэрдока на плечо. – Уходим!
- Не такая уж и морщинистая, - заворчал Мангуст, торопливо догоняя более молодого Шторма. – Я регулярно посещаю спортивный зал.
- Нет, вы это слышали? – захохотал Шторм, обращаясь к высыпавшим из катеров и занявшим круговую оборону бойцам. – Да ты дальше сауны там никогда не был.
- Уходим, - не стал раздувать тему ветеран. – Но мы с тобой еще вернемся к этому разговору.
Уйти им не дали. Почти сотня гвардейцев выбежала из Дворца и открыла огонь, выкосив первым же залпом почти половину прибывших. Шторм закинул так и не пришедшего в сознание Мэрдока в один из катеров, мощным пинком отправил туда же старого друга и открыл огонь по гвардейцам.
- Взлетайте! – заорал он так, что перекрыл шум боя. – Мы прикроем!
- НЕ-Е-Е-ЕТ! – Мангуст бил в поднимающийся люк катера. – Ты что творишь?
- Вспомни о цели, старый друг, - раздался в динамиках голос Шторма. – И не поминай лихом.
Приникнул к иллюминатору катера, старый наемник смотрел, как под выстрелами плазменной турели один за одним гибли бойцы Шторма, как он упал, получив сразу несколько зарядов, но поднялся и вновь продолжил бой. Вот полыхнул катер, взрывной волной фигуру в скафандре бросило на землю. Наемник с трудом поднялся, опираясь на оружие, но еще один заряд турели разорвал его пополам. Катер резко набирал высоту, унося ценный груз подальше от места заключения. Бой во Дворце закончился.
***
Днем ранее
Мангуст резко пришел в себя, застонав от сильной головной боли. Открыв глаза, он застонал еще сильнее от резанувшего по глазам яркого света ламп. Немного проморгавшись, ветеран огляделся. Низкий металлический потолок, выкрашенные в идиотский голубой цвет стены, четыре лампы в углах помещения, неширокий стол и улыбающийся Саенг, сидящий на стуле рядом с лежаком.
- Напугал ты меня, - не прекращая улыбаться, пожурил он Мангуста. – Я уж было подумал, что ты того…
- Не дождешься, - Мангуст кряхтя сел на край невысокого лежака. – Я еще вам, молодежи, фору дам. Где мы?
- В надежном месте, - ответил Вэй. – Завтракай, приводи себя в порядок. Жду тебя через час у себя, нужно скоординировать действия.
Он вышел из помещения, оставив Мангуста осматриваться и приходить в себя. Буквально через несколько минут зашел солдат в темно-зеленой форме и принес поднос с едой. Он же показал удобства, спрятанные в нише в стене.