— Ты в порядке? — спросила подоспевшая Алька. Она тут же схватилась за руку убитого воина и оттащила тушу прочь с девушки.
Они взглянули друг другу в глаза, поняли, что обеим не хотелось находится на поле боя, но всё же вернулись в реальность.
— Всё хорошо, — прошептала Лина, стараясь не поддаваться чарам рыжей Альки.
2
Каребазил мчался через поредевшие ряды бесшак и велешей, и ни один из них не позволил проехать просто так. Каждый норовил вспороть брюхо кобыле, отрубить копыто или сбить его с седла. К счастью, он успевал вовремя дёргать поводья, чтобы ни один из них не добился успеха.
В отличие от врагов, Каребазил никогда не скрывал своих недостатков: он успел показать, что носит свой клинок не просто так. Парочка убитых воинов – не просто удача, а настоящее мастерство. Хотя издали и казалось, что мужчина просто рубит наугад.
— Давим их! Уничтожить предателей! — кричал он, познав исступление боя. Только не заметил, что вокруг него на многие сотни метров одни лишь враги.
3
Вдали виднелся конь предводителя дикарей: они так же, как и ноты, не имели достаточно лошадей, чтобы усадить на них кого-то, кроме командира.
Алька передала предводительнице десяток стрел, опустошив половину колчана.
— Пяти стрел тебе явно не хватит, — предположила она.
— Тебе они тоже не помешают, — возразила Лина, удивившись, что уже растратила почти все пятьдесят стрел, что уложенных в колчан перед боем.
— Что сказать? Ты стреляешь лучше, — Алька стёрла кровь с щеки Лины и воспользовалась моментом, чтобы приблизиться. Их взгляды сошлись. И хоть прошло лишь мгновение, казалось иначе. Лина еле улыбалась, когда тонула в голубой чистоте её глаз, хотя вокруг них были кровь, грязь и сотни павших воинов.
— Нужно помочь этому идиоту, — прошептала командир. Алька наморщила лоб и наклонила голову набок. Как же ей хотелось, чтобы вокруг не было этого бессмысленного месива. Как же ей хотелось смотреть на лицо Лины посреди поля с фиалками, а не стоя по колено в крови.
Алька отстранилась.
— Помогайте нотам! Нельзя терять людей! — приказала Лина, сменив тон.
Они откинули вражеское войско к реке, поэтому рядом с ними оставались лишь союзники.
С холма Каребазил выглядел лишь жирной точкой, стремящейся к смерти: его выделял фиолетовый плащ среди кучи бесшак и велешей, украшающих свою броню аметистовым и сиреневым цветами. Лина подумала, что неплохо было бы подстрелить его кобылу, да с такого расстояния велика вероятность, что ветер направит стрелу во всадника. А ей хотелось бы избежать нелепых обвинений в убийстве не самого последнего человека Нота.
Лучницы прекрасно чувствовали себя в бою, где их противники только и делают, что бегут прочь. Стрельба по отступающей мишени – это третье, чему учит Лина, когда, наконец, выдаёт своим подопечным луки. Самое главное, не увязнуть в мыслях, что убиваешь беззащитных людей и не даёшь им даже шанса на защиту. Подобные заморочки под стать мастерам меча, вроде их короля Григора.
Отряд Лины продолжал прореживать вражеское войско, пока то не отступило на безопасное расстояние. Осталась лишь уставшая и подавленная кучка из двух-трёх сотен бесшак и велешей.
Ещё не потускневшее солнце стремилось уйти за холм, поэтому с реки трудно было оценить, насколько велико численное преимущество нотов и френийцев. Лишь поэтому сражение ещё не закончилось.
Командир осмотрелась. Девушки оказывали первую помощь нотам, которые серьёзно пострадали и понесли немалые потери. К счастью, этого нельзя сказать про френиек. Затем она вновь взглянула на реку:
— Нужно помочь Каребазилу, — с трудом сказала она.
— Стоит ли? — выдохнула Алька, — Он сам предпочёл сыграть с Деметрием в случай. Наверняка, думает, что вот-вот станет героем баллад. Великим воином… Может быть, даже Клинком великой княгини?
Лина усмехнулась:
— Вряд ли ей понадобиться какой-либо Клинок, кроме того, что в штанах у нашего короля.
— Я слышала, что ей с трудом удаётся совладать с его юношеский запалом, — она подняла брови.
Лина пожала плечами и вернулась к прошлой теме:
— Мы не выбираем, с кем сражаться бок о бок. Но должны делать всё, что в наших силах, — она говорила не то, что хотела, но то, что было правильно.
— Я соберу остальных, — согласилась Алька.
4
Каребазил дёрнул поводья, чтобы кобыла наскочила на кучку преградивших путь головорезов. Но к должному успеху это не привело. Если правому всадник успел садануть по шее, то левый со всей дури приложился молотом в брюхо лошади так, что тот вошёл внутрь по самое древко. Животное издало предсмертный визг и ринулось к земле, словно огромный булыжник. Наездник выпал сразу же, чудом не переломав всех костей и не проткнув себя собственным мечом. Лошадиная туша ещё несколько раз перевернулась, проскользив по земле.