— Лира, — уверенно сказала Ольга.
Вошел Борис. Ему Ольга тоже продемонстрировала странный эффект. Борис попросил повторить. Несколько раз Ольга выходила и заходила. Когда она снова хотела выйти, Борис ее остановил.
— У меня банальная идея. Просто так. Поднеси балалайку к алтарю.
Ольга поднесла. И рыбки наползли друг на друга, сжались… Теперь вдоль стены тянулась тонкая черная полоса.
— Покажи.
Борис взял Лиру из рук Ольги. Осмотрел со всех сторон. Потом провел ладонью по пазам на верхней части клетки, укрепленной на алтаре.
И вдруг установил Лиру в эти пазы!
— Смотри! Подошло. Только что это?
— Не знаю. Я даже не разглядывала папину игрушку как следует. Может, на ней что-нибудь мелко написано, нарисовано…
Ольга склонилась над Лирой.
— Нет, гладкая.
— Наклонись еще раз… — пробормотал Борис.
— Зачем?..
— Наклонись!
Ольга наклонилась, прикоснувшись лбом к одному из щупалец медного кальмара.
— Есть! — Борис даже засмеялся, — Есть! Так. Думай о родине. Ладно, думай о любом месте, только не о том, где мы сейчас… Думаешь?
— Я…
— Вижу. Думаешь. Вась, ты видишь?
И Василий увидел. Снова рыбки поползли по стенам аппарата, складываясь в какую-то картину. Замерли…
— О другом месте думай… Хорошо.
Рыбки поменяли положение, сложившись в другую картину.
— Все, Оль, спасибо. Мы с Васей теперь знаем, как этой шапкой управлять. Суешь башку в кальмара, думаешь, куда хочешь попасть. И жми на газ. Почти как вручную. Приложил лоб к улитке — и вперед.
— А зачем тогда вся эта механика? — спросила Ольга, но сразу поняла, зачем.
— Да, улитку-то при этом с собой прихватить хочется. Что ж, это рычажки. На стене, из рыбок — карта. Но мы не умеем ее читать.
Борис пожал плечами.
— Поступай как просто с улиткой… Ага!
И он внезапно выскочил наружу.
Василий задумчиво потер подбородок.
— Как просто с улиткой не выйдет. Нам надо в Блидинг. Никто из нас там раньше не был…
Тут вернулся Борис. В руках у него было что-то блестящее, круглое…
Мозг Комнина.
— Вот он! — Борис криво улыбнулся, — он не только был в Блидинге. Он и сейчас там.
Снаружи послышались быстрые шаги. Появилось испуганное лицо Тимура.
— Поднимайте свою бандуру и улетайте! Живо! Там на улице — менты с солдатами, все сюда бегут.
Борис длинно выругался.
— Поймали, суки! Вась, зови Хафа, хватит ему там со своим гаремом прощаться.
Василий хотел что-то сказать на прощанье Тимуру с Володей, но те только замахали руками:
— Некогда! Некогда! Мы сейчас откроем ворота, а вы…
— Не надо ничего открывать, — ответил Василий.
Борис поднес мозг стратига к медным щупальцам. Рыбки поползли — и замерли, образовав картину, от которой по спине Бориса поползли мурашки. Да, он эту картину узнал. Именно такая картина, вроде бы абстрактная, а на самом деле — очень конкретная и жуткая, виделась ему, когда он, сидя в вычислительном центре Казанского Авиационного Института, писал свою злосчастную программу.
— Пора, — прошептал Борис. Язык его почти не слушался.
— Улитка, — рычал Василий, — где… Вот.
Жилетка Пурдзана завалилась за сундуки. В ней лежали золотые улитки.
Снаружи уже слышались далекие команды. Василий взял одну улитку, аккуратно положил ее на дно клетки. Усмехнулся, вспомнив, как возился с фонариком. Теперь все проще.
— Держишь башку?
Борис кивнул. Хафизулла выглянул в последний раз — чтобы встретиться взглядом с Гулей.
— Едем.
И Василий передвинул тумблер.
Нарастающие крики смолкли — закрылась дверца. За окошками поплыл розовый туман, тот самый.
Володя хмурился. Тимур протирал очки. Такого они не ожидали: рогатая бандура вдруг взяла и исчезла. Надо съездить домой, где оставили золото, подумал Володя. А то вдруг оно тоже исчезло?
Но сразу бежать нельзя — сейчас здесь будут солдаты. Надо состроить невинные лица.
Солдаты ворвались в ангар.
— Где они?! — заорал молодой лейтенантик.
— Кто? — спокойно спросил Володя. Это спокойствие далось ему дорого: при виде лейтенанта у Володи перед глазами все поплыло. Он уже не мог ни во что верить — и одновременно готов был верить во все, что угодно.
Старший лейтенант внутренних войск Василий Гиреев с большим трудом упросил начальство послать его в Казань. Но он хотел во что бы то ни стало довести дело до конца.
И еще лейтенант хотел отомстить за убитых ребят — убитых зверски, не по-человечески. За ребят, разрезанных пополам.
Но в ангаре никого не было, только какие-то левые мужики с телками.
— Где они?! — орал лейтенант, срывая бессильную злобу.
— Где?!
Глава 4
Василий держал палец на тумблере.
— Когда отпускать?
— Не знаю, — ответил Борис, но сразу поправился, — знаю. На стены гляди. На карту.
Рыбки покинули свои места, разрушив ужасную картину, и снова стянулись в тонкую линию.
— Давай!
Василий отключил ток. Розовый туман пропал. За окнами было небо. И деревья. И трава. Дверь отошла в сторону. Воздух оказался очень чистым, куда чище, чем в Казани.