Но нет, берег по-прежнему оставался пуст. Лишь когда лодка уже выплывала к излучине, за мостом появились люди в сверкающих панцирях. Гвардейцы…
- Слава те, Господи! - перекрестился Иван. - Помогла Пресвятая Богородица Тихвинская.
- Скорее уж - святой Матиас, - с усмешкой возразил Жан-Поль.
Глава 3
Дуэль
Патриции с картин работы Тициана
Идут по мрамору дворцовых галерей…
Жозе-Мариа де Эредиа. «Догаресса»
Май 1604 г. Париж
Камилла! Да, похоже, эта юная красавица оказалась для Ивана роковой. То есть почти роковой, если бы не внезапная помощь неизвестного гугенота и Жан-Поля. Все трое - Камилла, Жан-Поль и куда-то запропастившийся после всех произошедших событий Рене - при всей их несхожести преследовали общую цель: убийство короля! Страшно подумать. Лучше спросить, тем более что нормандец быстро приходил в себя и уже имел вполне веселый и даже довольный вид. Лекаря не приглашали, просто промыли рану да наложили повязку - все исполнял Митрий, вполне добросовестно и вдумчиво, как и положено прилежному студенту медицинского факультета Сорбонны. К тому же, в отличие от многих, отрок хорошо помнил добро - если б не помощь Жан-Поля, уж точно загремел бы с крыши на мостовую. Насмерть, может, и не убился бы, но кости бы поломал, да еще бы наверняка попал в лапы преследователям. А дальше… Дальше и представлять не хотелось - пытки и медленная мучительная смерть. А как же иначе? Заговор против короля - это вам не шутки!
Ребят так никто и не трогал, хотя по всему городу, включая Латинский квартал, естественно, ходили слухи о неудавшемся покушении. Король Генрих - Генрих Наваррский, Генрих Бурбон - казалось, не придал сему происшествию особого резонанса: ну, подумаешь, покушение - одним больше, одним меньше, что же теперь - затаиться, укрыться в Лувре, словно рак-отшельник, и сидеть там до конца своих дней, отказавшись от всех радостей жизни? Но ведь это - та же смерть, только не от пули и кинжала, а от скуки. Потому в Париже по-прежнему гремели балы.
- Ну, как? - Войдя в комнату, Иван взглянул на лежащего в постели Жан-Поля.
- Замечательно, - улыбнулся тот. - Все благодаря стараниям Мити. Вот уж из кого получится прекрасный врач! Даже целый профессор.
- Ну, уж ты скажешь! - засмущался Митрий.
Нормандец состроил уморительную рожу:
- Уважаемый господин профессор, как скоро я смогу танцевать?
- Танцевать? - Митька ухмыльнулся. - Думаю, через неделю-другую - вполне.
- О, я вам крайне признателен, уважаемый доктор.
Иван присел на край кровати и пристально взглянул в хитрые глаза раненого:
- Танцевать тебе и впрямь еще рано, Жан-Поль. А вот поговорить - в самый раз.
- Признаться, давно ждал ваших расспросов. - Нормандец сразу стал серьезным. - Давайте так - сначала я расскажу все, что знаю, а затем уж вы зададите вопросы, буде таковые возникнут. Идет?
- Идет, - кивнул Иван. - Давай рассказывай.
Жан-Поль снова улыбнулся и пожал плечами…
Его эмоциональный рассказ оказался весьма познавательным и интересным, и оба - Иван и Митрий (Прохор еще с утра ушел к кузнецу Пьеру) - слушали нормандца затаив дыхание.
Внешнее спокойствие французского государства было обманчивым - король Генрих хоть и примирил враждующие стороны - католиков и гугенотов, - тем не менее по-прежнему вызывал недовольство и тех, и других. Гугеноты были недовольны недостаточными уступками, которые католики, наоборот, считали чрезмерными. Вражда между двумя конфессиями отнюдь не закончилась королевским эдиктом в Нанте, слишком уж долгим и кровавым было противостояние. Гугеноты так и не простили католикам ночь святого Варфоломея, преследования за веру, пытки и костры инквизиции. Католикам тоже было чем посчитаться - поруганные церкви, издевательства, вырезанные от мала до велика городки и деревни. Кровь, с обеих сторон была кровь - и еще неизвестно, с какой стороны ее пролили больше. Наверное, все - одинаково много. Кроме простых католиков и гугенотов имелась и третья сила - аристократия, пытавшаяся влиять на короля в своих интересах. «Дворянство шпаги» частенько бунтовало, желая выжать у власти максимум подачек и привилегий, и не прочь было напугать монарха. Именно это и попросили сделать Жан-Поля некие люди, имена которых он не назвал, будучи связанным данным словом. Верный человек должен был выстрелить из мушкета по окончании мессы, выстрелить вовсе не в короля, и затем скрыться, бросив на видном месте мушкет с еще дымящимся фитилем и распятие, - это должно было послужить хорошим предупреждением Генриху, предостеречь его от слишком больших уступок гугенотам.
- Так значит, просто напугать? - хмуро переспросил Иван.
- Да-да, - закивал нормандец. - Именно так! Иначе б я не втянул в настоящий заговор случайных людей - слишком многое было бы поставлено на кон.
- А так, значит, можно? - Иван постепенно накалялся. - А мы-то считали тебя другом, Жан-Поль! А ты так подло подставил нас под пули гвардейцев, под пытки и смерть!
- Да никто б на вас не подумал! - приподнявшись, яростно возразил Жан-Поль. - Вы же иностранцы! С чего вам лезть в чужие дела? Тем более я был рядом, в толпе, и вывел бы вас прочь потайным ходом… Нет-нет, не возражайте, вывел бы, клянусь святым Дионисием! Я уже пробирался к вам, когда вы вдруг так внезапно исчезли… Я уж не знал, что и думать. Полез на крыши и вот…
Иван с сомнением покачал головой:
- Не знаю, можно ли тебе теперь верить. Кто знает, где бы мы все сейчас были, если б не плащ Рене!
- Рене? - удивился нормандец. - А он-то тут при чем?
Русские переглянулись:
- Сказать ему?
- Умоляю, говорите по-французски! - взмолился Жан-Поль.
Иван еле заметно кивнул.
- Вот что, Жан-Поль, - негромко произнес Митрий. - Хочу тебе сказать, что незадолго до произошедших событий месье Рене Мелиссье обратился к Прохору с точно такой же просьбой, что и ты - к Ивану! Затеять свалку у определенного дома.
- Что?! - вскинулся нормандец и тут же, скривившись от боли, осел. - Значит, и гугеноты тоже… Что ж, следовало ожидать - случай удобный. Так вот кто чуть не попал в короля!
- Ага, так Генриха чуть было не пристрелили?! - Митрий всплеснул руками. - Вот так попугали! Ты, кстати, это откуда знаешь, Жан-Поль?
- Заглядывал толстый Робер, я ему сказал, что пострадал на дуэли.
- Робер?! - не на шутку озаботился Иван. - А он не донесет?
- Не донесет. - Нормандец усмехнулся. - Ничего необычного - не впервой мне случается пострадать на дуэли.
- Ну, ты прямо этот… забияка, бретер! - покачал головой Митрий.
- Благодарю за лестные слова, - как мог, приосанился раненый. - Однако что касается гугенотов… им нет никакого смысла убивать короля. Напугать - да, но не убивать. Клан Медичи - католический клан, и вместо малолетнего наследника страной бы стали править католики, да еще самые упертые! Нет, убить хотели не гугеноты…
- Тогда, значит, ваши, католики.
- Католики, - серьезно кивнул Жан-Поль. - Но - не наши.
- Как это - не ваши? - удивился Иван. - А какие же?
- Аристократы! - негромко пояснил нормандец. - Потомки и родичи самых известных родов - Конде, Гизов. О, это та еще клоака! Вот они-то как раз и могли рассчитывать усадить регентом своего человека. Постойте-ка… - Жан-Поль внезапно осекся. - Значит, кроме нас и гугенотов в засаде был и кто-то третий. Он и стрелял на поражение. Не попал - спугнули. Третий… Да, этот дом - больно уж удобное место… Вас больше никто ни о чем не просил?
- Нет, никто! - поспешно - слишком поспешно - откликнулся Иван. А у самого уже давно засело в голове: Камилла! «Бель анконю». Так вот зачем все, оказывается… У юноши было такое чувство, будто его использовали, как губку - вытереть кровь. Использовали - и выкинули. Верней - не успели. Вспомнился вдруг тот человек в сером плаще, с холодными глазами убийцы. Ох, не зря он так сноровисто махал кинжалом… И если б не плащ…