А может, и не послышалось. Потому что отряд без всякой словесной команды прекратил занятия и выстроился перед командиром. Дыхание ровное, и видно, что ни один из них не устал. Я остановился чуть позади блондина, снова скользнув за спасительную стеклянную стену сознания, украдкой разглядывая бойцов отряда «Зеро».
На меня смотрели спокойно, без неприязни, но и без любопытства.
Я знал двоих. Леночку и Птицу.
Остальные мне незнакомы.
Пятеро мужчин и девушка, «серая мышь». Причём серая в буквальном смысле: невысокая, с мальчишеской фигурой, которую даже одежда не делала привлекательней, пепельные волосы в жидком хвостике и бесцветные глаза, ничем не приметное лицо. Пройдёт навстречу — сам отвернёшься.
Даггер на её фоне смотрелась просто шикарно и очень сексуально.
Месяц назад, встреть я Леночку на улице, не отказался бы познакомиться поближе. Но теперь она — враг. Я чувствовал, что девушка тщательно прячет внимательность и цепкость за маской равнодушия. Значит, остальным не положено знать, кто я и зачем нахожусь здесь.
Впрочем, взгляд Птицы, стоявшего рядом с «мышью», тоже отличался от остальных.
Не ожидал я увидеть в карих раскосых глазах неожиданную мягкость. Так смотрят те, кто знает нечто такое, что открыто только им. Своего рода снисходительность, но не высокомерная, а мудрая. Но, кроме этого, было там что-то ещё. Глубоко и тщательно скрываемое.
Другие пятеро бойцов, в гражданке, вполне обычной внешности. Не высокие и не низкие, телосложение спортивного типа, но никакой рельефной мускулатуры, которой так любил хвастать тот же Шлем, не наблюдается. Возраст, на глаз, примерно как у меня. Кто-то старше, кто-то моложе, а точнее — кто их знает.
Как-никак отряд «Зеро».
Справа от Птицы стоял довольно высокий русоволосый и кареглазый тип, с лёгким золотистым загаром. Про таких обычно шутили, что их родина — вся вселенная. Дальше шатен с голубыми прозрачными глазами, явно местный. Его сосед — невысокий черноглазый и смуглый брюнет, — наверняка суминец. Следующий — по виду самый старший в отряде, немного коренастый, бритоголовый и сероглазый тип с густым загаром и узким разрезом глаз, мог оказаться с любой планеты. И последний, тоже сероглазый, но чей ёжик волос отливал рыжиной, а кожа носила желтоватый оттенок, — явно уроженец Микампа.
Лица обычные, кто-то посимпатичнее, кто-то попроще. В толпе — растворятся.
Я вспомнил, что теперь выгляжу примерно так же, и мысленно усмехнулся.
И меня подкроили под этот стандарт.
Из приметных мужчин в отряде Птица и Ингвар. Интересно, как все они попали в отряд «Зеро»? Сколько тайн скрывалось в их личных делах? Кем они были в обычной жизни?
Вопросы, на которые я никогда не узнаю ответов. Да мне и не нужно.
Видно, что это команда. Сплочённая, прошедшая многое, в каждом есть холодное и спокойное знание того, что в любой момент он может умереть.
Они напомнили мне «смертников». Но лишь напомнили.
Они были вместе, и каждый сам по себе. Никаких переглядываний, подмигиваний, комментариев, шуток, беспокойных движений, присущих обычным людям.
Молчание. Наблюдение. Полный контроль эмоций.
— Знакомьтесь, — блондин говорит негромко, но очень чётко. — Наш новый боец, позывной — Джокер.
Взгляды прошлись по мне сверху вниз, скользнув по стеклянной стене, и я почувствовал себя букашкой под лупой. Или чёрной вороной в пёстрой стае.
Я для них чужой. И своим не стану. Не потому что не примут. Сам не хочу.
— Даггер, — Ингвар тем временем продолжил официальное действо. Леночка с невозмутимым видом сделала шаг из строя.
— Возьмёшь его себе в напарники. Сегодня вы от занятий свободны. Тренировки начнёте завтра. На этом всё. Продолжайте.
Девушка коротко кивнула и покосилась на меня. Я ничем не выдал, что ожидал нечто подобное. Значит, меня решили официально обеспечить личным соглядатаем, способным в любой момент без проблем заглянуть в мозги.
Не расслабишься.
Тем временем Ингвар покинул зал, отряд вернулся к прерванной тренировке, а Леночка отнесла винтовку на стойку, и сухо бросила мне:
— Идём.
Я кивнул, стараясь ничем не выдать лёгкого удивления, что позывные остальных бойцов так и не узнал. Может, такой порядок. А может, очередная проверка. В любом случае, разберусь по ходу.
Моя задача — наблюдать. Чем больше увижу и пойму, тем больше шансов выжить.
И, само собой, не расслабляться.
Наблюдение за мной будет круглосуточное наверняка.