— Нет, — я качнул головой, памятуя инструкции. Рисковать шеей, чтобы узнать причину ликвидации начальника сектора, — крайне глупо. Высказывать своё мнение по этому поводу — тем более.
— Свободен, — блондин холодностью мог поспорить с куском льда.
Я развернулся и вышел из кабинета. Пищи для размышлений у меня предостаточно.
Глава 10. Первое задание
Сказать, что задание меня озадачило, — ничего не сказать. Всегда знал, что ЧК не жалует нарушителей закона и порядка, как внешних, так и внутренних, но не думал, что настолько. Это как же надо накосячить и, главное, кому, чтобы не сместили с должности, не завели дело, а сразу в расход? Навряд ли здесь замешан капитан Донников, но за что мне придётся казнить — иного слова не нашлось, — высокое начальство, я даже предположить не мог.
Зато инструкции обрели новый смысл. Молчать и подчиняться, иначе…
Что ж. Нравилось мне это или нет, выбирать не приходится.
Над исполнением задания я задумываться не стал, решив дождаться законных выходных и оглядеться уже на месте.
Я и в самом деле отвык от города.
Столица Хали соединялась с базой отряда отдельной подземной веткой, служившей как для доставки грузов, так и для перевозки персонала. Выход был оборудован в помещениях одного из крупнейших круглосуточных маркетов: всё для незаметного ухода и появления в любое время суток. Моя новая карта, на имя некоего Джиллиана Грея, тридцати одного года отроду, уроженца планеты Юэйси системы Эйс-Прокси, содержала индивидуальный код доступа, позволяющий проходить электронную защиту. Кроме того, новейшие биосканеры сверили все мои параметры с базой данных, да и охрана на КПП тоже не дремала: хотя я выбирался в город впервые, меня уже знали в лицо. Учитывая уровень секретности, текучки кадров явно не наблюдалось, и очень сомнительно, что хоть кто-то может отсюда взять и просто так уволиться. Разве что вперёд ногами до ближайшего крематория…
Возвращался в Варкуну я со странным чувством.
С одной стороны, я долго ждал этого момента, а с другой… У меня больше нет дома, нет женщины, меня никто не ждёт и некуда возвращаться.
Я стал чужим в том мире.
И город поспешил подчеркнуть это.
Спустя три месяца почти полной изоляции столица Хали обрушилась на меня, оглушив шумом и многолюдностью. Она ничуть не изменилась за это время. Всё так же суетились люди, сновал транспорт, взлетали корабли.
Изменился я.
По давно знакомым улицам я шёл как в первый раз. Дело было не в яркой рекламе, витринах и роскошных мобилях, от вида которых я успел отвыкнуть. Даже миловидные женщины не привлекали внимания, оставаясь где-то на периферии восприятия. Сам город накрыл с головой красками, запахами, звуками. Яркими, сильными, пронзительными.
Больше всего меня ошеломили лужи, ручьи и целые потоки энергии и эмоций. То, о чём даже не подозревал в прошлой жизни Алексей Донников, сейчас полноценно и ощутимо воспринимал Джокер. Я читал город, как книгу. Читал встречных людей. Беглым взглядом, «по диагонали», но выхватывая сразу суть. Мне не нравилось то, что я видел, слышал и чувствовал.
Пустота. Низменность. Похоть, жадность, зависть, злоба, потоки обиды и досады вызывали ощущение прогулки по грудь в сточных водах. Хотелось зажать нос, поскорее выбраться из этого болота и хорошенько помыться. Может, поэтому в прежней жизни я сбегал из Варкуны каждые выходные?
«Тебя учить — что покойника лечить, дохлый номер. Ни хрена не помнишь», — внутренний голос, впервые за долгое время напомнивший о себе, отличался редким ехидством. Сканирование памяти определённо что-то сдвинуло в психике, раз я начал беседовать сам с собой, но вреда от этого нет. Потому я только улыбнулся, вспоминая один из первых уроков Даггер, и отзеркалил пространство вокруг себя.
Мир изменился. Город, люди, мобили, здания, эмоции и потоки энергии уже не касались меня, обтекая невидимый щит.
Теперь я сам по себе.
В наступившей эмоциональной тишине задумался: куда пойти. Я — умер. И я был жив.
У Лёхи уже не было любимых мест.
У Джокера их ещё не было.
«Да и вряд ли будут в такой клоаке», — усмехнулся в ответ внутренний голос.
Спорить с собой глупо. Однако прямо сейчас возвращаться на базу после стольких недель «заточения» тоже не имело смысла. И потому я решил спросить город.