Неуверенно подняла взгляд и посмотрела на старуху. Серебристые глаза, едва прикрывающие уши седые кудри, добрая полуулыбка… она внушала доверие, и всё же чувство опасности металось в груди, билось о клетку рёбер, клевало в живот.
– У тебя есть кто-то, кому ты доверяешь? – словно прочитав мысли, спросила она. – Мы могли бы послать письмо, если они не в Алитте…
– В Алитте. Ирнэ… Ирнэ лисс Рьютт, из дома Моринит.
Вот и решилась. Обратного хода уже нет, оставалось только надеяться, что точно помогут.
Ио перевела взгляд на Таши. Несколько ударов сердца они играли в гляделки, будто переговаривались бессловесно, пока, наконец, не кивнули синхронно.
– Тебе продолжает демонически везти, – насмешливо фыркнул Весташи. – Я – ищейка Моринита.
– Я бы не сказала, что это – везение, – пожала плечами Ио и, видя моё полнейшее непонимание, пояснила: – В столице маги сидят на голове друг у друга, и даже если бы Весташи не был напрямую связан с Моринитом, то совершенно точно знал бы кого-нибудь, кто связан. А уж про родственные связи вообще лучше молчать… о сохранности у потомков дара Владеющие трясутся пуще Семерых над Словом.
Родственные связи?.. Возможно ли, что у меня есть не только сестра, но и дяди с тётями, всевозможные кузены и кузины? Только вот отец явно от чего-то скрывался, раз уехал аж в другое королевство. Будет ли разумным пытаться найти родню через его имя? Вряд ли. Достаточно сестры. А там найду отца и не отстану, пока не вызнаю всё-всё.
– Ищейка?.. – решила уточнить я.
– Что-то вроде наёмной рабочей силы, – не стал скрывать Таши. – В любом случае, связи внутри Моринита у меня есть. С сеньорой Ирнэ я не знаком лично, но наслышан о ней… кем она приходится тебе?
На миг стиснула зубы. Вроде ничего страшного, а всё же боязно отчего-то. Но ведь пока мне искренне пытаются помочь?
– Сестрой.
Весташи кивнул, но, кажется, больше своим мыслям. Интересно, о чём он думал? Вот вроде эмоции легко читались, а вместе с тем сложно было понять, что у него в голове.
А если я в ауре видела что-то вроде смерти, есть ли возможность различать другие состояния или эмоции? Вон те синеватые всполохи – это что? И почти сразу, как-то подсознательно, поняла – сомнения… но их было совсем немного. Всё больше – ровной спокойной уверенности бледно-золотистого цвета. Аметистовое сочувствие, янтарные звёзды зависти – с чего бы это? – алые тонкие нити раздражения. И как с этим ворохом разбираться, что к чему относится? Хотя, эмоция ведь не может быть одна? Я сама сейчас вроде как сплошной ком недоверия и боязливости, а вроде смеюсь, смущаюсь… да и решимость, смею надеяться, где-то там мелькала.
Я для Таши – такая же раскрытая книга? А у Ио есть дар?
– Ты снова светишься. – Весташи провёл пальцем под левым глазом и поднялся из кресла.
– Решил наведаться в Моринит?
– Всё равно собирался прогуляться, – пожал плечами он на вопрос старухи. – Да и к чему тянуть? Конечно, пока не разберусь с проклятием, от меня так просто не отделаться, но если у Кель сестра и правда из Моринита…
Многозначительно оборвав фразу, Таши крутанул ладонью в воздухе и вышел за дверь. Мы остались вдвоём с Ио, но внутреннее напряжение так никуда и не делось.
– Постарайся не пользоваться магией без лишней надобности, – недовольно дёрнув уголком губы, дала совет Ио. – Если надорвёшься после истощения, есть риск совсем без дара остаться.
– А вы ведь магесса, да? – вместо того, чтобы разглядывать ауру женщины – и тем самым рисковать собственной магией, – осмелилась спросить прямо.
– Была магом, – грустно улыбнулась она. – Но свой дар потеряла не из-за истощения, ты не думай… ох, суп ведь совсем остыл!..
Я заёрзала. Доверилась же как-то Ардо? А ведь он мне тоже чуть ли не на голову свалился. Может, ну все эти сомнения, и просто поверить в то, что впервые за долгое время мне стало везти? С похищением, бегом от насильника, Кирино и его шуточками, знаком полумесяца на руке – точно настрадалась на несколько жизней авансом. А потом и правда, как череда везения: Элой, Ардо, Ирнэ… и теперь уже я свалилась на чужую голову. И без помощи Скиля здесь точно не обошлось, потому что голова оказалась толковая, про знак полумесяца знавшая.
– Вы так добры ко мне… и помогаете…
Хлюпнула носом. Накопленное напряжение давало о себе знать.
– Это всё Весташи, – качнула головой Ио и приобняла за плечи. – Он просто не может пройти мимо, когда кто-то в беде. Да и какой у тебя был иной путь? Замёрзнуть на улице, попасть в Аметистовый квартал или – в храм. Повезёт ещё, если прибьёшься к храму Кетры, а вдруг жрецы Хеффы увидят в тебе потенциал?
С храмовниками была знакома весьма смутно – отец пускал в храм редко и неохотно. Чем эти жрецы Хеффы такие ужасные? Богиня Смерти и Тайных искусств не казалась мне такой уж страшной, в Ночь Гнева она играла чуть ли не ключевую роль, заманив Восьмого в ловушку и позволив тем самым остальным богам захлопнуть капкан и пленить мятежника. Но богиня – это одно, её жрецы – совсем другое.
– А что такого в Аметистовом квартале?
– Рано тебе ещё знать, – рассмеялась старуха и легонько щёлкнула по носу.
Засопела, но настаивать не стала. Вот вернётся Таши, спрошу у него!.. И как там он обращался к обладателю баса? Похоже на корабль ещё, что-то вроде брига… точно, Брик. Старушечий голос из гостиной – Ио, юношенский – Азор, бас – Брик. Оставался ещё весёлый обладатель тенора. Но вряд ли это все жители дома. Хотя комнат не так уж и много…
– Подожди-ка. – Ио потянулась к тумбочке и стала искать что-то в ящиках, а когда нашла – сразу протянула мне. – Это ведь твоё?
Витая цепочка с кулоном в форме остролиста и кольцо с рунами. Моё! Очень даже. И как я могла забыть про вещи, так старательно сделанные Ардо специально для меня? Но, выходит, вещи переместились со мной… а пятки – целы… но ведь что-то острое впилось в ногу, да и по ночным улицам бежала босиком!
Пока я крутила в пальцах кольцо и успокаивалась – потому что вдруг поняла, насколько страшно было потерять подаренные Ардо амулеты, а вместе с ними и последнюю ниточку, соединяющую меня с ним, – Ио пододвинула к кровати табуретку и поставила поднос с едой на неё. Куриный суп с рисом, несколько ломтей ароматного свежего хлеба, маленькая мисочка с завитками яблочной пастилы… думала, голодная, словно стая волков, а вышло так, что и не почувствовала ничего. Еда как еда.
Ох, а ведь если бы не выпавшие из жизни три месяца, я ж как раз «вчера» натаскалась с тарелки Квиля тех чудесных овощей в кисло-сладком соусе. Может статься, я потерялась где-то по пути, заплутала на той магической дороге, что создал для меня Ардо? Потому и вывалилась в самый разгар зимы на улицы Алитты.
Ио щедро делилась подробностями о жизни в доме. Оказалось, помимо тех, кого я уже знала поимённо, были ещё трое. Про болтливого паренька Санри, которого старуха больше называла Чайкой, я подумала, что он и был обладателем тенора; ещё были брат с сестрой, Лар и Ула, старше Азора на пять лет. Держались все вместе, потому что были не семьёй – кроме разве что Лара и Улы, – а гильдией под началом сеньора Рэйеса руи Тамери, отца Азора. Но именно в доме верховодила Ио.
– А чем занимается гильдия?
Про гильдии кузнецов, ткачей, ювелиров – и многих других мастеров – я знала. Больше из книг и по рассказам отца, потому что в Штольнях ничего такого не было. Но что в подобной гильдии будет делать маг? А Весташи – точно если не Владеющий, то хотя бы простой чародей.
– Нас нанимают для особой работы, – сказала Ио и так поджала губы, что я поняла – ни слова больше не вытащить из неё по этому вопросу.