Пристать, что ли, к Таши потом? Тот ощущался как более опасный – особенно для девичьей невинности, – а говорил чуть охотнее. Да и вдруг получится договориться? Он ведь хотел вызнать мою историю… грош на грош, как любила извернуть нянюшка Берта частую отцовскую присказку про справедливый обмен. Правда, отец говорил больше про то, что такое только в сказках и бывает. А няня ворчала, что боги за всеми приглядывают и каждому в жизни воздастся.
Боги за мной определённо приглядывали и воздавали. Только вот не ясно ещё, хотят ли помочь или сильнее затянуть петлю на шее? Как назло, в горле запершило, и я чуть не подавилась пастилой…
Таши обернулся скоро. Перед уходом он, оказывается, заглянул на чердак и переоделся в неброский камзол мышиного цвета и расшитую алой нитью шерстяную накидку; высокие сапоги с рядами пряжек смотрелись как-то инородно, быть может оттого, что из всего наряда выглядели самыми новыми и ещё не ношеными. Видимо, он спешил поделиться новостями, потому что стряхивал налипший на подошвы снег прямо на ходу. Растекающиеся по коврам лужицы его нисколько не смущали, а потом – я удивлённо ахнула – и вовсе испарились под взглядом мужчины.
– Ирнэ в Морините не видели уже месяца четыре, – без лишних расшаркиваний огорошил Весташи, располагаясь в кресле.
– Плохо. – Ио покачала головой и захлопнула шкаф. Последние пол-лучины она старательно разглядывала свой скудный гардероб –была только одна юбка и одно платье, и оба парадные – и пыталась придумать, что же могло подойти. Старуха была не только выше меня на пару голов, но и довольно худощавая – мои бы бёдра в её портки точно не пролезли.
– Ты про одежду или безрезультатный визит в Моринит? – весело поинтересовался мужчина, но под суровыми взглядами – я не отставала от Ио – быстро вернул лицу серьёзный вид.
– А муж? – спросила старуха и повернулась ко мне. – У сестры есть муж?
Прежде чем успела кивнуть, Таши ответил:
– Он месяц назад отбыл в Нотту.
Ну вот и кончилось везение!..
Если сестра приехала в Алитту, то почему не показалась в своём септе? С ней ведь ещё был и Юта. Но если выследили нас с Ардо, их – тоже? Вдруг что-то случилось?!
– Не переживай, – подмигнул Таши. – Разберусь с мелкими делами, сядем с тобой за письмо. Завтра отправим его с вестником мужу сестры, в Нотту, разузнаем, что и как… и сами туда доедем, если потребуется. Готов сопроводить туда и обратно!
И как тут не начать доверять?
Комментарий к (12)
Параллельный рассказ о прошлом Ио (с лёгким налётом спойлеров): https://ficbook.net/readfic/9446503/24228624
========== (13) ==========
(13)
Свои дела Весташи решал до полуночи – скрылся на чердаке на две лучины, а после ушёл куда-то. Я бы и не узнала, показать нос из комнаты боялась, но он заглянул сам, отчитался, что и как, и когда примерно будет. Просил, если буду совсем уж плохо себя чувствовать, не ждать. Письмо можно было придумать и с утра.
Но мне не спалось. Сначала мысли заняло беспокойство за сестру, Ардо и Юту, потом Ио предложила позвать Улу и подобрать что-то из её одежды. Ночная шёлковая рубаха была с плеча Улы и приходилась более-менее в пору… а значит, хотя бы одни штаны и одну рубаху с тёплой курткой подыскать можно. Будет, в чём выйти в город, а там можно уже и до портного дойти. Мне было неловко принимать подобную помощь, но умом понимала – надо, самой бы ни в жизнь не справилась. Да и делалось всё это вроде бы от чистого сердца, без задней мысли… Ио сказала, что если я так уж переживаю насчёт платы, Ирнэ вряд ли откажется вознаградить спасителей её сестры. Но больше она советовала не думать о деньгах и просто набираться сил. Потому что магическое истощение – это вам не шутки.
Черноволосая Ула рада была наконец со мной познакомиться. Пока раскладывали на кровати принесённые ею вещи, пока мерили понравившиеся, пока я пыталась отбиться от целого вороха одежды, меня успели заболтать чуть ли не до смерти. Ио ретировалась в гостиную ещё в самом начале, явно предчувствуя говорливость неких особ. Но я не возражала – и отвлеклась от тяжких дум, и весело посмеялась от души. А ещё узнала, что постоянных слуг в доме не водилось – раз в неделю приходила убираться служанка из трактира «Двухголовая антилопа», что располагался почти за углом; бельё и одежду отдавали в прачечную, сами не стирали; готовили под настроение, без какой-то определённой очереди дежурств, но обязательно на всех, а если было лень – отправляли кого-то в «Антилопу».
Про Брика услышала только хорошее – и плечи у него широкие, и рыжий вихор огнём горит, и глаза аки сапфиры… про Санри – что тот бывает болтлив, под стать своему прозвищу. Азор казался Уле колючим и отстранённым, со всеми – кроме почему-то Весташи, с которым у них была взаимная неприязнь – он держался ровно. Наверное, будучи сыном сеньора, пытался не ронять честь благородного.
– Хотя что её там, этой чести, – хихикала она. – Ни одной юбки мимо не пропускает! Так что ты осторожнее с ним.
Нда? А мне вот показалось, что это про Таши – что ни одной юбки. Спросила. И получила ответ, что вот он точно лезть не будет, и пресловутая честь там как раз имелась.
– Если, конечно, сама не захочешь, – вновь хихикнула и подмигнула Ула.
Я попыталась спрятать покрасневшее лицо в ладонях. Тут что, говорить о чём-то таком – нормально? И вести себя открыто и непринуждённо с девушками – тоже? Правила приличия в столице отличались от тех, что были приняты в глуши? Или это просто мне так «повезло»?
О Весташи мне поведали, что он не простой маг, но не магистр, а мэтр. Их гильдия вступала в Лигу, её представителем и был Таши – смотрел за порядком и вносил записи о поступающих заказах в специальную книгу. На вопрос о заказах Ула ойкнула и обещала рассказать потом, но что-то мне подсказывало, что это потом вряд ли когда-то наступит.
Лига, Лига… о ней Ардо говорил, что она может принять сторону простых людей, и тогда магам не поздоровится, если Ньэнн подумает, что Владеющие перегибают палку. А ещё – что Лига может помочь в снятии проклятия. Зато теперь точно была уверена, что свалилась на весьма правильную голову, раз Таши связан с Лигой. Быть мэтром Лиги, это ведь оно и есть?
Про Ио Ула рассказывала восторженно – старуха в её глазах выглядела не только замечательной наставницей, но просто понимающей и доброй женщиной. А вот про брата, Лара, ничего толком вызнать не удалось – Ула скривилась, высунула кончик языка и обозвала его чурбаком бесчувственным. Стало быть, проще самой познакомиться.
В доме постоянно жили четверо – Ио, Лар с Улой и Брик. Азор часто бывал в гостях, но всегда уезжал обратно в родовое поместье. Чайка имел свой дом в порту и наведывался время от времени, всё больше занимаясь делами. Весташи же, пусть и владел негласно целым чердаком, мог надолго пропадать, а мог запираться на несколько дней в своём логове.
Брик явно нравился девушке, о нём Ула говорила с охотой и без умолку, постоянно перескакивая с чего-то другого, а при переходе на куда больше заинтересовавшего меня Весташи пожимала плечами – ну да, странный, таинственный, забавный. Не более. С мэтрами слишком близко общаться не то, чтобы запрещалось – скорее не рекомендовалось. Лига за тем следила. Потому что мэтры должны быть беспристрастны в некоторых решениях касаемо гильдий.
Было зело интересно вызнать, чем же занималась гильдия. Ни с Ио, ни с Улой ловить мне в этом вопросе, похоже, было нечего. Оставалось надеяться, что Таши – честнее, юлить не станет и прямо скажет, почему не может рассказать.
***
Таши вернулся, когда я уже почти закончила с пуговицами. Ула легко отдала с серебряными, в которых были аквамариновые вставки, и на мою просьбу раздобыть какие-нибудь медные – или даже деревянные – посмотрела с обидой. Тут такой подарок, а я нос ворочу!.. Впрочем, мне удалось объяснить, что бываю неряшлива и очень боюсь случайно потерять хотя бы одну. Повезло – она поверила сразу. Неряхой я не была, но с деревянными всё же спокойнее…
Перешить взялась сразу, чтобы не откладывать дело в долгий ящик, и в итоге засиделась допоздна. Пальцы слушались плохо, и времени я убила на такое простое и лёгкое дело уйму. Но так даже к лучшему – вон, без нервных мыслей досидела до возвращения Весташи.