Таши укутал в одеяло, поправил подушку и сел в ногах. При виде умиляющегося мэтра меня пробрал озноб, и к горлу подступил склизкий комок страха. Я перед ним словно мышь, а он – готовящийся к прыжку сытый кот, который вместо того, чтобы сразу съесть, будет долго играться с добычей.
И с чего вдруг такие радостные мысли возникли?..
***
Я бегу по ступеням извивающейся в зарослях лестницы. Светлый камень горит от яркого солнца – и глазам больно смотреть под ноги. Дорога делает поворот, и я вижу залив, порт… укрытый снегом город. А здесь – зелень. Значит, это остров Бурь?
Беседка из белого мрамора обвита плющом и окружена небольшим прудом с разноцветными карпами – место выглядит тихим и спокойным. Меня уже ждут – на изогнутом мосту замер мужчина, и от его внимательного изучающего взгляда становится немного не по себе. Льдистые глаза светятся изнутри пронзительной лазурью, чёрные волосы взъерошены ветром, тонкая улыбка едва вырисовывается на губах, а одежда… кажется, он сбежал прямиком с бала или другого важного мероприятия. Богатый чёрный камзол, расшитый золотом и тёмным жемчугом по манжетам, плечам, вороту и спине. Кольца на руках – в форме змеи с изумрудами вместо глаз, а ещё перстень с синим камнем на большом пальце и одно простое, на второй фаланге указательного; все из серебра. Или это белое золото?
Смотрю на себя, вниз – на босые ступни. Я – именно я, а не какой-то там магистр Кирэй. Или Кирино. Потому что он стоит сейчас передо мной. Не уверена, но если сложить всё, что выяснилось…
И одета я в ту самую красную ночнушку. От прохладного шёлка кожа покрывается мурашками, и мне уже совсем неуютно.
– Что за вздор… – бормочет мужчина. Ну точно – Кирино. Интонации один в один, и голос такой же, каким я слышала его в голове.
Обнимаю себя за плечи и делаю шаг вперёд – разговаривать с расстояния как-то неправильно, да и хочется разглядеть получше это ехидное лицо. Чтобы, увидев в реальности, сбежать подальше.
– Ты всё равно забудешь.
Он читает мысли?.. Впрочем, не важно. Часть его души была во мне, и какое-то время связывала нас. Может быть, он видел мои воспоминания. И очень хотелось надеяться, что даже те, которые у меня не получалось извлечь наружу – вроде того, как выглядел отец.
– Теперь веришь, что не демон? – ехидно интересуется он.
Киваю. Не демон, но сильный маг, способный подчинять демонов. А демонология была одним из редких даров – значит, титул магистра Кирино носил по праву.
– На самом деле, нет. Ни в каких экзаменах и аттестациях я не участвовал.
И с чего вдруг он такой разговорчивый? Может, оттого, что я всё равно забуду этот разговор?
– Вы знаете моего отца? – кидаю вопрос вслепую, не надеясь на честный ответ.
Хотя, скорее… очень хочется верить, что мой отец – всего лишь купец. Или хотя бы обычный маг. И сейчас Кирино скажет, что я ошибаюсь, что мне прямая дорога обратно, в Штольни. Сам ведь говорил, что я не особенная…
– Знаю, – кивает он и ехидно скалится. – Не удивлюсь, если он и продал тебя тем Владеющим… Жаль, но ты забудешь и об этом, когда проснёшься.
Ну что ж, можно было и не ждать другого ответа. Он знает отца. А в остальное я имею полное право не верить – мало ли, захотелось поиздеваться. Или напугать. Оскал вон поистине демоническим выглядит, несмотря на внешний лоск и обворожительный вид. Хотя, если он так улыбался на балу, с которого сбежал в этом наряде, то вряд ли даже одна какая-то дама снизошла до него.
А надо ли ему вообще, чтобы до него кто-то снисходил?..
Будто отголосок – в затылок впивается тоненькая игла. Голова кружится, и чтобы не упасть, я хватаюсь рукой за низкие перила мостика.
– Кажется, я видела вас в Кипенном…
– Я был там, – стирает оскал Кирино.
– И это я тоже забуду?
– Забудешь, – пожимает плечами он и добавляет: – Может быть. Будь моя воля, я бы всю память стёр и оставил где-нибудь в порту. Чтобы твой папочка побегал в поисках тебя…
– А разве он меня будет искать, если сам и продал?
Кирино делает шаг в мою сторону – я инстинктивно шарахаюсь от него, переваливаюсь через перила… и только благодаря Кирино же не лечу в пруд. Стиснутое запястье ноет и болит, но уж лучше так, чем упасть. А какая там глубина?..
– Тебе здесь не место – съедят и не подавятся. Лучше сбежать куда-нибудь подальше. Пока колдун не нашёл и не продал кому-то ещё.
– А где мне тогда место?
– Просто беги, – выдыхает он, наклонившись, прямо в ухо… и отпускает руку.
Удара о воду не чувствую, зато понимаю – не глубоко. И бьюсь головой о каменное дно, пытаюсь закричать от боли. Захлёбываясь, начинаю тонуть.
– Беги, – доносится через толщу воды бархатный голос.
Комментарий к (16)
Параллельный истории рассказ, имеющий отношение к событиям этой главы. Осторожно, возможны спойлеры!
https://ficbook.net/readfic/9446503/24492671
========== (17) ==========
(17)
Проснулась от собственного крика, и почти сразу Таши возник рядом – холодные пальцы коснулись висков, и рвущийся из горла звук резко оборвался. В панике схватившись за мэтра, я хлопала ртом, словно выброшенная на берег рыба. Голос не возвращался, и по недовольно нахмуренным бровям Весташи поняла – именно по его воле стала безмолвной.
– Всё хорошо. Ты в безопасности. Кричать не обязательно, – улыбнулся он. – Перебудишь ещё всех.
Короткие фразы странным образом успокоили – получилось сосредоточиться на каждом слове, восстановить дыхание и вспомнить, где нахожусь. Убедившись, что кричать я больше не буду, Весташи вновь коснулся пальцами, и голос вернулся.
– Помнишь что-то?
Заметила, что сейчас мэтр был одет в простой, но явно из богатой ткани ньэннский халат. На концах расшитого серебром и завязанного на ослабленный узел пояса болтались цветастые кисточки. Взгляд сам собой стремился на образовавшийся широкий вырез, смуглую кожу и выделявшийся на неё белёсый рубец. Шрам располагался на три пальца ниже ключиц и имел круглую форму – словно от… стрелы? Или небольшого дротика? А может, и вовсе – копьё?
Слава Семерым, разглядывания, кажется, остались незамеченными. И я собралась ответить на вопрос… да так и замерла с раскрытым ртом, силясь вспомнить хоть что-то из так напугавшего сна. Было тепло, даже жарко, и вокруг зеленели кусты и деревья, от воды – это была река или озеро? – шёл холод. Я с кем-то говорила – о чём? – и разговор этот точно не был приятным.
– А из того, что было до этого? Что-то другое?
От выжидающего взгляда по спине принялись гулять мурашки. Сглотнув горькую слюну, я подумала, что кусочки памяти Кирино лучше оставить при себе. Создавалось ощущение, словно Таши за ними охотился. Или не хотел, чтобы они кому-то принадлежали вообще?..
В любом случае, всё было зыбким и обрывочным.
– Плохо помню… как в тумане…
– Хорошо, – кивнул Таши, – так и должно быть. Скоро чужие воспоминания совсем исчезнут, и ничего больше не будет тебя беспокоить. И с этого момента можешь не бояться использовать дар. Давай, попробуй что-нибудь!
Я согнула ладонь горстью, сосредоточилась… Огонь появился. Но, вопреки обычному синему цвету пламени, выглядел совершенно нормальным. Может, синий оттенок был из-за присутствия во мне частички души Кирино? А как вообще так вышло, что часть души откололась? Или маги и не такое умеют? А зачем?
Теряясь в догадках, мотнула головой, подхватила магическое пламя второй рукой и продемонстрировала Весташи, как умела управлять формой. Концентрироваться выходило в разы легче, да и сам дар отзывался без каких-то помех. И потоки я видела отчётливо, словно не было у меня никаких проблем с этим раньше.
– Без заклинаний? – удивлённо вскинул брови мэтр.
– Я не так много умею, кроме магического пламени. Знаю несколько рун, простенькую левитацию могу…
– Так даже лучше. Не придётся переучиваться.
– Переучиваться? – уточнила я, невольно замечая, как Весташи принялся дёргать за серебряное колечко в левом ухе. Покрытое чернью, оно тускло блестело в полусумраке, и если бы мэтр не потянулся к нему, не заметила бы. Вчера ничего такого не было. Да и вообще, не помню, чтобы у него были проколоты уши. А спросить отчего-то боязно…