– Я её спрятал, так что вряд ли, – ответил парень, но смотрел он при этом почему-то не на мэтра, а на меня – немного обеспокоенно и взволнованно. – Но у Сана чуйка на такие вещи. Посмотри между мешками картошки в кладовой, в последний раз была там.
Как только Весташи скрылся за дверью кладовки, на меня нацелился ещё один взгляд – пристальный и изучающий. Уж не знаю, что это была за девушка, но в ауре мелькали всполохи недовольства и даже… ревности? Она кем-то приходится Таши?
– Как себя чувствуешь? – Лар подошёл ближе, заслоняя от неприятного взора златовласки. – Магистр Таэдо сказал, что у тебя магическое истощение. Правда, странно, что он повёз тебя сюда, а не к магистру Яраю…
– Мне уже лучше, – смущённо пискнула, пытаясь понять, с чего вдруг внимание Лара вызвало такую реакцию. – И… понимаешь, магистр Таэдо знает Таши, и то, что… ну, мне немного некомфортно рядом с Яраем, я не чувствую себя там как дома.
– А здесь чувствуешь? – неожиданно он улыбнулся.
От необходимости что-то отвечать спас вовремя появившийся мэтр, довольно обнимающий персикового цвета бутылку вина и с небольшой корзиной наперевес.
– Я утащил немного печенья. Наверное, это одна из заначек Чайки, так что передавай ему спасибо.
– Обязательно. – Лар вернулся к плите, придирчиво вглядываясь в начавший закипать суп. Скрыть раздражение ему не удалось – ни на лице, ни в голосе, вот только с чего бы ему раздражаться сейчас?
– Куда-то уходите? – Теперь пристальный кошачий взгляд изучал корзину в руках мэтра.
– Прогуляться, – виновато улыбнулся Таши и, оказавшись рядом с девушкой, нежно поцеловал её в висок. – Я помню, что ты здесь только ради меня, но увы, увы… дела, сама понимаешь…
– Составить твоему мрачному жнецу компанию? – перебросив косу вперёд, она огладила её и вернулась к посуде на столе. – Ио, вроде бы, его не очень любит, а подколки остальных приведут в лучшем случае к ссоре… От партии в падук он ведь не откажется? Твоя доска лежит там же, где обычно?
– Ты чудо! – схватив меня за руку и потянув к выходу, воскликнул Весташи.
– Будешь должен! – крикнула вслед златовласка.
Неимоверно радовало, что Лар никаких вопросов задавать не стал – я бы не нашлась, что ответить. И беспокойство в его взгляде вызывало непонятное чувство, словно вот так вот уходя, делала что-то ужасное. Да и девушка эта…
– Кто это? – не смогла не спросить я.
– Эльва. Она помогает мне с поисками твоей сестры, но из-за своей работы редко может куда-то выбраться. Я обещал ей уговорить Ио на партию в аркару, а тут Кир грянул громом среди ясного неба…
– Извини.
– За что?
Прохладный весенний воздух немного помог прийти в чувство. Пожалуй, сейчас действительно самым верным решением будет затолкать все мысли поглубже, ни о чём не думать и просто довериться мэтру. От попыток проанализировать всё происходящее вокруг голова шла кругом – кем приходится Таши эта Эльва, почему Лар вдруг ведёт себя как-то странно, что всё-таки на уме у отца и как быть дальше?..
– Не знаю.
Тёплая рука потрепала по волосам, и вроде бы получилось совсем ни о чём не думать.
Несмотря на вроде бы поздний час, на улицах всё-таки были люди, но Весташи повёл переулками, и лишнего внимания удалось избежать. Сначала я пыталась отследить направление и догадаться, что же ждало меня в конце пути, однако спустя какое-то время окончательно расслабилась и позволила себе целиком погрузиться в разговор. Таши с радостью делился историями о своих первых днях в Алитте, о том, как проходило обучение в Шёпоте, когда он решил стать тенью, с каким трудом Кирино давались его первые заклинания… побратимы, оказывается, жили в доме сеньора Рэйеса, под надзором Ио. И именно с тех пор, когда в один день наставница и хмырь что-то не поделили, вражда их выросла с взаимной неприязни до холодной войны.
– А однажды ему досталось девчачье тело, – понизив голос до заговорческого шёпота, поделился мэтр. – Ты бы видела его лицо, когда он осознал, что придётся носить каблуки!
Давясь смехом, попыталась представить Кирино в платье, вот только воображение упрямо рисовало его нынешнего, каким он был сейчас – высокого, чернявого, с непередаваемым холодным шармом, но – в бальном платье под стать тому, что было на мне, с декольте и открытыми плечами. Ещё и в туфлях на высоком каблуке! Не знаю, чего пытался добиться Таши, но после таких историй воспринимать хмыря серьёзно у меня уже вряд ли получится, потому что перед глазами будет стоять эта словами неописуемая картина.
За разговорами совсем не заметила, как мы оказались за чертой города. Я знала, что между зданиями в центре и окружающей столицу стеной находились ещё поместья знати, но не вплотную друг к другу, так что иной раз попадались целые небольшие лесочки… но всё же казалось странным – город, улицы, виднеющиеся море, и раз – небольшая рощица. За ней нашёлся спуск к песчаному пляжу, и я в полной мере смогла оценить идею Весташи. Ночь, приятный ветерок с моря, мерный шум волн… а стоило снять туфли и ступить на ещё сохранивший дневное тепло песок, стало совсем хорошо.
Таши скинул халат, оставаясь в тёмной длиннополой рубахе и свободных шароварах, а свои туфли он аккуратно поставил рядом с небрежно брошенными моими. Боясь, что вино нагреется от песка, мэтр убрал его в корзину – я успела заметить, что помимо тарелки с печеньем там лежало что-то ещё, но приглядываться не стала. У Весташи явно был какой-то план, так что нарушать очерёдность было бы неправильно.
– Повторяй, – подмигнул он и, приложив ладони ко рту рупором и набрав побольше воздуха, громко закричал.
Я удивлённо вскинула брови.
– Давай. Не спрашивай. Не думай. Повторяй. Покричи на море, оно не обидится, не переживай.
Пожав плечами, в несколько длинных шагов допрыгала до влажной полосы на песке, глубоко вдохнула и… заорала что есть мочи. Почему-то это оказалось очень весёлым занятием, а ещё действительно стало немного легче, особенно когда стала не просто кричать, а вкладывать – всю накопившуюся обиду, горечь, злость, расстройство, жалость к себе и своей доле, ненависть и боль. Глупой себя не чувствовала, потому что рядом столь же самозабвенно орал Весташи. Забавно было заметить, что меня хватало на более долгие крики, хотя, казалось бы, лёгкие у мэтра должны быть куда больше моих.
– Лучше стало? – довольно улыбаясь, скорее для подтверждения и так очевидного, спросил Таши.
– Стало, – смеясь, упала на песок и счастливо зажмурилась. – Только стража сюда не сбежится теперь?
– Н-ну-у… – протянул он. – Ставить полог тишины в любом случае уже поздно, да?
Таши лёг рядом. Не открывая глаз, подползла ближе и ткнулась носом в тёплый бок, а когда мэтр притянул к себе и обнял рукой, стало совсем хорошо. Уютно, спокойно… чего ещё желать? Ах да, точно!..
– Слиняем через тень, если вдруг чего? – шёпотом предложил он.
– Я не умею, – поджала губы, выпуталась из объятий и села, подтянув колени к груди и положив на них голову.
– Я научу.
Остров Бурь и королевский дворец отсюда выглядели совсем иначе. С набережной дворец было видно во всей красе, здесь же его сильнее скрывала зелень, а ещё стала видна одинокая башня и небольшой причал. Интересно, для чего они нужны?
– Ты теперь его ненавидишь?
– Ты, вроде, не хотел об этом сейчас? – пробормотала я и отвернулась.
– Но тебе ведь неспокойно? Да и поговорить о таком всё же надо. Держать в себе тяжёлые мысли – не лучший вариант. – Таши подсел ближе и мягко, словно кот, положил голову на моё плечо. – Так… ненавидишь?
– Нет! – как-то быстро ответила я, но потом, успокоившись, повторила: – Нет.
Мэтр молчал. Давал время прокрутить в голове ответ, понять, что же я чувствовала, продумать со всей тщательностью каждое слово.
– Мне очень хочется верить, что за его действиями кроется какой-то смысл… что-то хорошее.
– Он хочет спасти мир, – Кирино, очутившийся за нашими спинами, заставил вздрогнуть и поднять головы.