Мэтр отогнал фамильяра от двери ногой, что лишний раз подтвердило – с Шугеном не всё в порядке, потому что такого с собой обращения он бы точно не простил. Вот только когда к нему вернётся сила, он вспомнит об этом и станет мстить… или Таши надеялся, что повезёт?.. Я подхватила кота и прижала к себе.
В приоткрытую щель было видно только туалетный столик, который был измазан чем-то чёрным и склизким даже на вид. Серебро зеркала потемнело, а оно само покрылось мелкими трещинами. Расчёски, заколки, ленты, баночки с мазями и склянки с духами – всё было раскидано на полу, разбитое, испачканное той же слизью, а некоторые осколки даже оплавились. Не в силах больше выносить запах, я закрыла нос ладонью.
– Нашли? – раздался холодный голос Кирино.
Таши толкнул дверь, и перед нами открылась полная картина беспорядка. Сломанный балдахин, перевёрнутый письменный стол, разодранное когтями кресло, шкаф с проломленным фасадом, ворох платьев, сваленных в кучу… и везде, везде – чёрная слизь, которая и была источником едкого запаха.
Сердце сжала ледяная рука, когда увидела Ярая во втором кресле – с запрокинутой головой, неестественно бледной кожей… и перерезанным горлом. У его ног лежал тонкий кинжал для писем и скомканный лист бумаги. Но крови… крови нигде не было! Рана – вот, пожалуйста. А кровь?.. Как такое возможно? Это точно не шрамы, плоть точно разрезана!
При взгляде магическим зрением было видно пляшущие вокруг Ярая серебристые завихрения. Не понимая, что происходит, я зашарила взглядом в поисках поддержки. Дышать разом стало ещё труднее, и хмырь, которому едкий запах нисколько не мешал, милостиво распахнул окно. Ночной ветерок с моря не сильно помог, однако теперь хотя бы можно было отнять руку от лица.
– Ещё жив, – снимая камзольную куртку и закатывая рукава рубахи, бросил Кирино.
Шуген вновь выскользнул из моих рук, залез на колени Ярая и устроился там, свернувшись клубком.
– Каким образом? – Таши сам взял меня за руку и стал ободряюще поглаживать большим пальцем. Почему-то это успокоило куда лучше.
– Стазис, – пробормотал хмырь. – Его время заморозили. Подозреваю, это сделал фамильяр… или тот, с кем Ярай разговаривал в этой комнате.
– Там, внизу… посмотришь?
Мэтр закрыл глаза, и я тут же почувствовала всплеск энергии. Ох, а ведь ментальная магия – весьма удобная вещь! Никуда ходить не надо, ничего описывать…
Что же всё-таки произошло? Осушённый до капли труп тени, странная слизь, магистр Ярай с такими ранами, словно… он хотел покончить с собой? Но почему? Зачем?! Ведь ещё нужно найти Ирнэ и… только если сестра не… как же так?..
– Ш-ш, котёнок, всё хорошо. – Весташи обнял за плечи. – Хочешь, отведу тебя обратно… или хотя бы вниз? Мы во всём разберёмся, обещаю.
– Опять нянчишься? – хмыкнул Кирино.
Меня начало трясти. Но если не взять себя в руки сейчас, так и буду до конца своих дней прятаться за кем-то и не научусь ничему. Он, как бы это ни было неприятно, прав, и я уже отмечала это. Столько времени уже прошло, столько всего случилось, а внутри всё та же испуганная девчонка из лесной чащи. Не будь там Кирино, осталась бы жива? Не помогай он мне, решилась бы взять тогда в руки нож и?..
– Опять демонстрируешь бессердечность? – огрызнулся Таши, на что хмырь только пожал плечами.
Я сглотнула. Кажется, это всё-таки не шуточные переругивания, какая-то ссора и глубокая обида всё же имели место быть. Но сейчас – совсем не время для этого. Как же быть?
– Всё в порядке. Я никуда не пойду.
– И правильно, – вновь хмыкнул Кирино. – Вы мне нужны оба.
– Что делать? – попыталась произнести твёрдым голосом, высвобождая ладонь из руки мэтра.
– Найди таз или кастрюлю – нужна чистая вода, литров пять. Мы пока перенесём его вниз.
Таши недовольно цыкнул, но желание спорить всё-таки проглотил. В чём бы ни крылась причина их ссоры, Ярай не был к этому причастен, как и я, и мэтр это прекрасно понимал. Сейчас следовало запихнуть недовольство поглубже и перестать вести себя сродни обиженному мальчишке. То, что он дошёл до этого только сейчас, заставило меня задуматься: а был хоть сколько-нибудь важен для него Ярай… или я? Не значило ли такое поведение, что на первом месте для Весташи был он сам и его проблемы, а всё остальное хоть гори пламенем, хоть тони в океане?
Но к чему тогда эта забота и желание оградить от неприятного?
– В гостиной есть большой стол, – быстро протараторила я, хватая подол халата в руки и бросаясь на поиски необходимого.
Только у двери кухни я вспомнила, что труп всё ещё лежал там. Было страшно, мерзко, неприятно, и всё же – шагнула внутрь, стараясь вспомнить, где именно лежала подходящая посуда, и лишний раз не опускать взгляд. Шуген опять возник под ногами неведомо как, но больше мешался и отвлекал, особенно когда я набрала воду и вышла с тяжеленной кастрюлей в коридор.
– Не мешайся, пожалуйста, – жалобно попросила я, но усатая морда продолжила виться внизу. – Я тебе потом сливок налью, хочешь?
Кот согласно мявкнул и одним прыжком, протиснувшись через перила, очутился на лестнице, сверля недовольным взглядом демонов у входной двери. Даже если фамильяр потерял магию, какие-то остатки личности в нём, наверное, всё-таки сохранились – менее вредные, но всё так же готовые продаться за блюдце сливок. Впрочем, если это Шуген остановил время Ярая и тем самым спас его от неминуемой гибели, любая награда была вполне заслуженной.
– Ты молодец! – шепнула я, то ли отмечая подвиг Шугена, то ли подбадривая себя, и поторопилась в гостиную.
Красивую витражную вазу и стоявшие в ней лилии Кирино бесцеремонно скинул на пол, а вот от скатерти избавляться не стал, положив Ярая прямо поверх неё. Таши замер чуть в стороне, не мешаясь под руками и не отвлекая, потому что побратиму требовалась недюжая сосредоточенность при подготовке заклинания. Только перешагнув порог, я почувствовала сгустившуюся в комнате энергию, от которой перехватывало дух и создавалось приятное тянущее чувство внизу живота. Чужая магия всегда ощущается так… необычно? Или дело в самом заклинании, потому что ничего такого припомнить не смогла…
– Сюда, – не поворачиваясь, Кирино указал на стул рядом с собой.
– Это может быть опасно, – недовольно цыкнул Таши, проведя пальцем под глазом.
Поставив кастрюлю, я не стала отходить, тем более, хмырь сам подозвал ближе, жестом указав, где мне встать. Стиснув зубы, пришлось замереть подле Кирино – смотреть на будто бы мёртвого Ярая было невыносимо. Кто бы с ним ни сотворил подобное, магистр такого не заслуживал. Может, он и был человеком неприятным, но отнюдь не плохим. По крайней мере, причин желать ему смерти у меня не было.
– Мы уже всё обговорили, – спокойно ответил Кирино и опустил руки в воду – она засветилась изнутри жемчужными переливами.
Повисла гнетущая тишина. Мэтр сверлил недовольным взглядом побратима, Кирино творил заклинание… я же теребила пальцами края пояса, наблюдая за происходящим и пытаясь утрясти всю ту мешанину событий, которые, кажется, решили навалиться с новой силой. Можно было и не рассчитывать размеренно прийти в себя и обсудить все волнующие вопросы. Боги были уверены, что одного спокойного вечера мне хватит за глаза, тем более, когда столько удачи подарено Скилем.
Я – всё ещё я. Какое бы тело ни было, для чего бы это ни сделал отец, даже если затерянные воспоминания не получится вернуть, я – это я. Со своими страхами, желаниями, чувствами и мечтами: вернуться домой к маме, достать целую корзину ватрушек с брусничным вареньем, вмазать хорошенько отцу за его ложь, увидеть прекрасный Ньэнн своими глазами. Больше всего на свете хотелось, конечно, спрятаться, но нельзя же всю жизнь прожить за чьей-то спиной, надеясь, что будет сказочно везти и дальше?
– Я могу сделать что-то ещё? – боясь отвлечь Кирино в неподходящий момент, касаться его не стала, но вряд ли безобидный вопрос помешал концентрации.
– Да. С собой? – хмырь повернулся к Весташи, который, словно бы отвечая на его вопрос, уже крутил в пальцах длинную костяную иглу с прикреплённой к ушку красной атласной лентой.