— Е, няма как да е чак толкова зле. Няма как всички в бара да…
Той хвърли поглед през пролуката на вратата и замлъкна. Високият барман не бе отишъл да повика някого. Не — беше застанал насред салона на кръчмата, сочеше към вратата на стаичката и подканяше насъбралите се около него разбойници и апаши да стават и да вадят каквото оръжие имат. Повечето явно се колебаеха, а някои правеха и гневни жестове, но доста вече бяха наизвадили пистолетите си.
— По дяволите — прошепна Леси.
— Да излезем оттам, откъдето влезе? — предложи Уаксилий.
Вместо отговор, тя затвори вратата възможно най-деликатно, след което го бутна настрани и се стрелна към прозореца. Тъкмо когато стисна перваза и понечи да се покатери навън, обаче, някъде наблизо отекна стрелба и от дървената рамка се разхвърчаха трески.
Леси изруга и залегна на пода. Уаксилий се сниши до нея.
— Доста точен стрелец за такова разстояние — изсъска той.
— Винаги ли си толкова наблюдателен, господин Шалче?
— Не, само когато стрелят по мен — отвърна той и надзърна над ръба на перваза, но забеляза поне десетина места, където стрелецът можеше да се е скрил. — Това никак не е на добре.
— Каква възхитителна зоркост, наистина — каза Лесли, докато пълзеше по пода към вратата.
— Имах го предвид не само в очевидния смисъл — поясни Уаксилий и прекоси помещението с патешко ходене. — Как е успял стрелецът да заеме позиция така бързо? Трябва да са знаели, че ще се появя днес. Възможно е всичко това да е капан.
Лесли изпсува тихичко, спря до вратата и я открехна отново. Главорезите спореха шепнешком и сочеха нататък.
— Взели са ме насериозно — установи Уаксилий. — Ха! Номерът с репутацията действа. Виждаш ли? Уплашени са!
— Поздравления — отговори тя. — Мислиш ли, че ще ми платят, ако те застрелям?
— Трябва да се качим на горния етаж — каза Уаксилий и погледна към стълбището точно до вратата.
— Каква полза от това?
— Е, като начало — въоръжените мъже, които искат да ни убият, са тук долу. Предпочитам да отида другаде, а и стълбите биха били по-удобна позиция за защита от тази стая. Освен това, може да потърсим прозорец от другата страна на сградата, през който да избягаме.
— Да, ако ти се скача от два етажа височина.
Скоковете не бяха проблем за един Монетомет; Уаксилий можеше да се Тласне от някой метален предмет, докато той пада, и да използва това, за да забави собственото си падане и да се приземи меко. Освен това беше и ферохимик, което му позволяваше да използва металоемите си, за да намали теглото си много повече, отколкото беше сега — да стане толкова лек, че на практика да се носи във въздуха.
За способностите му, обаче, знаеха малцина и той предпочиташе да си остане така. Бе чувал историите, които хората разказваха за невероятните начини, по които се бе спасявал от смъртта, и харесваше загадъчността, която му придаваха. Да, носеха се и слухове, че е възможно да е Металороден, но докато противниците му още не бяха сигурни на какво точно е способен, имаше предимство.
— Слушай, аз ще тичам към стълбите — каза той на жената. — Ако искаш да останеш тук и да си пробиеш път навън с бягство — супер. Тъкмо ще им отвлечеш вниманието от мен.
Тя му хвърли бърз поглед и се ухили.
— Хубаво. Ще го направим по твоя начин. Но ако ни уцелят, ми дължиш питие.
„В нея има нещо познато“, помисли си Уаксилий. После кимна, преброи тихо до три, изскочи през вратата и насочи пистолета си към най-близкия разбойник. Мъжът отскочи, а Уаксилий стреля по него три пъти — и не уцели. Вместо това улучи фортепианото. Прозвучаха три резки тона.
Леси се измъкна от стаята зад него и се втурна към стълбите. Шарената тумба мъже се развикаха изненадано и побързаха да насочат оръжията си към нея. Уаксилий прибра пистолета си — не биваше да пречи на аломантията му, — и Тласна леко по сините линии, които се точеха от него към противниците му. Те откриха огън, но Тласъкът му бе изместил оръжията достатъчно, че да им попречи да попаднат в целта си.
Уаксилий последва Леси нагоре по стълбите, далеч от бурята от изстрели, която се бе разразила в салона.
— Пресвети дяволи — възкликна Леси, когато стигнаха до първата площадка. — Живи сме.
И се обърна към него, леко зачервена.
Нещо изщрака като ключалка в ума на Уаксилий.
— Наистина съм те виждал преди — спомни си той.
— Не си — възрази тя и извърна очи. — Да продължаваме…
— В „Плачещият бивол“! — каза Уаксилий. — Танцьорката.