Но когда я вглядываюсь в своё отражение на водной глади, осознаю чётко: что бы ни случилось, я буду бороться. До последнего вздоха. С людьми, с судьбой, со временем. Со всем. А противостоять чему-то приходиться постоянно.
Даже если ты - отшельница. В особенности, если ты - одна против всех.
Глава 2: Свалились как снег на голову
Каждое моё утро начиналось с восходом солнца. Я просыпалась, завтракала и отправлялась в лес.
Вот и сегодня время до обеда я должна была провести за выполнением ежедневных обязанностей.
По сути, обязанности - лишь название. Я просто бродила по тропинкам, вытоптанным мною же, и следила за малейшими изменениями. Да, на мою территорию редко, кто захаживает, но бдительность терять нельзя.
Съев на завтрак ореховую кашу с чаем, я быстренько оделась в самодельное платье разных цветов: от тёмно-зелёного до потёртого серого, накинула плащ и вышла из дома.
Осень стояла тёплая, но ветер задувал с севера. Листья ещё не опали, но и на деревьях их осталось не так много. Лучи солнца хоть и согревали землю, но несильно. Это время полнилось противопоставлениями: вроде бы всё хорошо, но без подвоха не существовало ни одного явления.
То же самое можно сказать и о сегодняшней обстановке в лесу. Прогуливаясь и рассматривая окрестности я не могла не заметить, как всё окружающее будто бы застыло. Тишина. Спокойствие. Что может быть лучше? Но я точно знаю: природа почувствовала неладное. За то время, что я хожу, ещё ни одна птица не подала свой голос, хотя зимующих видов тут немало. Да что уж, ещё перелётные не все отправились в тёплые места. Это первая причина моей настороженности. Вторая: ветра в лесу не было. Вообще. Да, деревьев много и расположены они очень близко друг к другу, но даже на верхушках листья были неподвижны. Что-то тут определённо не так. Понять бы, что.
На всякий случай я держала наготове кинжал, при этом смотря в оба. Что-то внутри чувствовало приближающиеся неприятности. Наверное, это интуиция.
А тем временем я всё дальше и дальше отходила от подконтрольных мне территорий. Всё ближе и ближе я подкрадывалась к причине моих подозрений. Постепенно до меня начали доноситься голоса. Мужские. Их несколько. Они о чём-то разговаривают и даже смеются.
Недолго думая, решила подойти поближе. Подглядывая сквозь кусты, я увидела страшную картину. Пятеро мужчин с охотничьем снаряжением сидели вокруг двух длинных мешков, которые отчетливо повторяли изгибы человеческих тел. От удивления я едва не охнула, но, быстро прикрыв рот рукой, продолжила следить за событиями. А действие разворачивалось сногсшибательное. В ужасном смысле.
К каждому мешку подошли по два высоких широкоплечих мужчины, подхватили ношу и понесли куда-то в сторону. Один, по видимому, остался следить за вещами. Но, присмотревшись, я с удивлением отметила, что из ладоней пятого выходит какое-то серое свечение, поднимается вверх и, на секунду прикоснувшись к чему-то напоминающему купол, исчезает. Я впервые вижу что-то такое пугающее и завораживающее одновременно.
Через какое-то время четвёрка вернулась уже без взятого груза. Из отрывков беседы, что доносилась до меня, можно было смело вычленить их дальнейшие действия: они планировали уходить, но прежде собирались пополнить запасы, поэтому их путь лежал через западную часть леса. То есть через территорию, на которой стоит моя сторожка.
Не дослушав их переговоры, прерывающиеся смешками, я потихоньку, но вскоре очень стремительно покинула лес и приблизилась к дому. Хотят попасть в западную часть леса? Они попадут, но без проблем отсюда не выйдут. Так или иначе, я об этом позабочусь.
Глава 3: Проигранная битва
Расставив ловушки по всему периметру, благо они всегда были наготове, я поспешила в дом.
Выбрала себе несколько кинжалов разных размеров и, взяв лук и стрелы, отправилась в засаду. По моим подсчётам, охотники должны нагрянуть совсем скоро.
Я оказалась права, ведь пятеро мужчин спустя минут пятнадцать появились возле заготовленных для них сетей и капканов.
Один из них - высокорослый, крепкий и явно самый сильный был крайне близок к одной из ловушек, но всё-таки недостаточно. Зато другой - щупленький блондин почти сразу же попался в сети. И это заставило охотников удивиться, а вместе с тем и насторожиться. Что ж, неудивительно, мастера своего дела не пропадут в опасных ситуациях. Но за свой лес я ещё поборюсь. А если придётся, то не раз.