— Э-э-э…
— Я студент-заочник третьего курса Московского института стали и сплавов. Сам в общаге не жил, но во время сессий к друзьям заглядываю.
— Однако… — протянул президент, и почему-то посмотрел на Андрея Михайловича. — И много таких студентов, если не секрет?
Светлейший князь Самарский тяжело вздохнул:
— К сожалению, пока только один Иван сдал экстерном экзамен за курс средней школы и официально поступил в институт. Но в различных средних учебных заведениях на платной основе обучаются ещё тысяч шесть-семь. Точнее не могу сказать, этим у нас Полина Дмитриевна занимается.
— А по каким специальностям?
— Разумеется, в театральных училищах нет никого. А вот металлообработка во всём её разнообразии в большом почёте — слесаря, литейщики и сталевары, токаря и фрезеровщики, прочие нужные профессии. Но мы отвлеклись.
— От чего отвлеклись? — не понял президент.
— От приглашения на ужин. Предлагаю продолжить разговор за столом.
Народ на площади обратил внимание на затянувшуюся процедуру встречи и оживлённый разговор высоких сторон, и принялся обсуждать причины столь вопиющей задержки. Версии выдвигались разные, но большинство сходилось во мнении, что скоро быть большой войне. Только вот непонятно с кем. Европа? Так она давно уже не соперник, варится в собственном соку и боится высунуться за пределы границ, чтобы не привлечь недоброе внимание СССР.***
***Скифский Союз Степи и Руси — шутка Светлейшего князя Самарского принята за чистую монету и вошла в официальные документы***
С турками война? Вообще не смешно — нехристи заняты увлекательной резнёй с ромеями, но когда им это позволяют в строго отведённое время. Нет, турок никакой не противник.
Кавказ? Ещё несколько лет назад была такая опасность, но как князь Кабарды сунулся конным войском под чугунную картечь в попытке набега на Касимов, так все там и остались. Шутка ли, неделю остатки кабардинского воинства лопатами в мешки соскребали и хоронили. Так что Кавказ нынче мирный.
Разве что далеко на востоке повоевать придётся в неведомых землях, где по слухам одни псоглавцы живут? Точно! Псоглавцев ещё не били, но нужно же когда-то начинать!
Глава 4
— Это и есть знаменитая сорокалетняя медовуха? — министр иностранных дел Российской Федерации взвесил в руке массивный серебряный кубок.
Говорил он негромко, но как раз в этот момент во всеобщем застольном разговоре случайно образовалась пауза, и обращённый к Самарину вопрос услышали все. Русский государь-кесарь Иоанн Васильевич с преувеличенной грустью вздохнул:
— Вы, Андрей Дмитриевич, не только назвали обычный сорокалетний ставленый мёд знаменитым, но и оскорбили его, назвав брагой. Медовуха, это и есть медовая брага, что готовится за неделю и пьётся вместо кваса или воды.
— Но сорок лет…
— За этот срок мёды как раз становятся настоящими питными медами. Так уж получилось, что со всеми нашими междоусобицами и войнами за власть готовили их всё меньше и меньше. Сейчас, правда, уже восстановили объёмы, и наши внуки ещё скажут нам спасибо. Но вот этот мёд, что на столе и в вашем кубке, гораздо старше — на прошлой неделе при раскопках на месте старой Рязани нашли погреб с бочками, заложенный до батыева нашествия.
— Не было никакого нашествия, — проворчал император Чингизской Империи. — Напридумывали ужасов.
— Может быть, и не было, — согласился Иоанн Васильевич. — Но вот этот мёд есть, а Рязани нет.
— Так Каракорума*** тоже нет, — сварливо ответил будущий тесть. — Когда-то был, а сейчас развалины. И даже бочек с медами хрен найдёшь.
***Столица Чингисхана и его наследников. Разорён и разрушен в 1388 году. Вновь заселён только после 1585 года. Sic transit gloria mundi!!!***
— Это не мы! Часовню — может быть, но Каракорум точно не мы, — засмеялся Иван Третий.
— Смешно ему, — проворчал татарский император. — Вот отдам те земли за Сонечкой в приданое, и сам над тобой смеяться стану.
— Кстати насчёт приданого, Касим Мухамедович, — вмешался в разговор Андрей Михайлович Самарин. — Вот Сергей Сергеевич изъявил желание выкупить или выменять у тебя кусок степи от Волги и до Алтайских гор. Северную её часть. Она в приданое войдёт и стоит договариваться с Иваном, или за собой оставишь?
— Там же не растёт ничего кроме травы, — удивился Касим. — А ещё дикари верхом на собаках стада кошек пасут.
— На чём и кого пасут? — президент Бунин поперхнулся мёдом. — И зачем они это делают?
— Киргиз-кайсаки на маленьких лошадях овец пасут, — пояснил Самарин. — Но по размерам примерно совпадает.