А непонятный полковник молча пыхал сигарой, выпуская клубы душистого дыма, и тут капитан вдруг понял всё! Как же он сразу не заметил чуть нездешний загар? И сигара эта… всё дело в сигаре. В Латинской Америке все, включая малых детишек, курят сигары. А характерные мозоли на ладонях от мачете, которыми прорубают дорогу в джунглях. Потому и планки не носит, что в таких командировках их нельзя даже показывать никому!
Ай да капитан, ай да Эльдар Магомедшерифович! С такой наблюдательностью пора к майорским погонам примеряться!
Москва круглая и маленькая, и перелететь на вертолёте из одного её конца в другой очень быстро. Даже если не через центр города, а вокруг, между МКАД и недавно противоестественным образом присоединёнными территориями, объявленными тоже Москвой. Правда, из-за них карта столицы стала напоминать обделавшегося по-крупному колобка, но кого это интересует…
Только Самарин не смотрел ни вниз, ни на карту, а тихо сидел в кресле прикрыв глаза, маскируя свою маленькую фобию за фальшивой скукой и усталостью. Но подсознательно всё ждал удара ракеты ПЗРК в нежное брюхо крохотной двухместной машинки. Не дождался, зато вздохнул с видимым облегчением, когда вертолёт пошёл на снижение, и лётчик объявил:
— Вот она, Барвиха!
— Спасибо, — поблагодарил Самарин, выбрался, и сделал несколько шагов навстречу спешащему по идеально подстриженной траве электромобильчику охраны.
Охранник, улыбчивый и спокойный молодой человек, уточнил:
— Андрей Михайлович? — и, не дожидаясь ответа, указал на сиденье рядом с собой. — Садитесь, а то пешком долго получится.
И в самом деле показалось, что долетели сюда чуть быстрее, чем поехали до нужного места. Электромобильчик петлял по дорожке, иногда притормаживал в неожиданных местах, будто давая время на сканирование гостя на предмет подмены, но вот, наконец, остановился рядом с беседкой, где сидели три человека. Чуть в стороне дымил мангал непрогоревшими, но почти готовыми углями. Шампура наготове и ведёрко из нержавейки.
Встречать Самарина вышел из беседки сам президент Сергей Сергеевич Бунин, ни разу не родственник писателю, хотя некоторые исследователи не отрицают наличие дальнего родства:
— Андрей Михайлович, ну наконец-то вы согласились встретиться!
— Да я вроде бы и не отказывался, Сергей Сергеевич.
— С учётом того, что до вас не могли дозвониться почти полгода… Впрочем, проходите под крышу, там не так жарко, и есть где присесть.
В беседке деревянный круглый стол, на котором четыре стакана и одинокая открытая, но не початая, бутылка с красным вином. А за столом сидят монстр обороны Иван Баирович Иринчеев, и министр иностранных дел Андрей Дмитриевич Ковров. Все по случаю неофициальной встречи одеты легко и непринуждённо — президент в мокасинах на босу ногу, светлых лёгких брюках и белой футболке. Министр обороны в традиционном для него камуфляже без знаков различия, а министр иностранных дел в серой льняной рубашке с короткими рукавами. Штаны из-за стола не видны.
— Присаживайтесь, Андрей Михайлович! Я так думаю, представлять присутствующих не нужно?
— Мы познакомились во время совместной медитации на берегу Клязьмы, — улыбнулся Ковров и поправил очки. Уже с простыми стёклами, но привычка носить их никуда не делась. Да и солиднее оно так.
— Угли будут готовы минут через десять, — немного меланхолично заметил Иринчеев.
— Тогда мы прервёмся, а потом продолжим, — кивнул президент. — А пока начнём. Вы, Андрей Михайлович, наверное гадаете, для чего я позвал вас сюда?
— Тоже мне, бином Ньютона, — усмехнулся Самарин. — Хотите у меня отжать что-нибудь ценное, а на своей территории чувствуете себя уверенней. Возможно, это отжатие будет стыдливо замаскировано под взаимовыгодную сделку.
— Чёрт побери! — президент покачал головой. — У вас врождённый дар к телепатии или незаурядные способности аналитика?