– Вам было плохо… и одиноко. Вам так хотелось внимания, что вы добивались этого так, как умели. Все в порядке. Здесь седьмая приграничная зона. Мы знаем не понаслышке, как тяжело жить без Тени.
Я выбрал блины. Она понесла заказ на кухню. Утро действительно было хорошим. И обещало стать прекрасным.
В этом городе у меня не было знакомых, кроме официантки, старушки, у которой я снимал жилье и стража порядка, отчитавшего меня накануне. Конечно, я мог обратиться за помощью и к нему, но предпочел общение с молодой улыбчивой девушкой. Старушку я приберег на ночь – избежать разговора за чаем не представлялось никакой возможности.
Я банально предложил провести девушку домой. Но она сказала, что идет танцевать и предложила провести ее на занятия. Я согласился – какая разница, куда идти в незнакомом городе?
Занятия длились всего лишь час, и я решил подождать ее рядом с танцевальным залом. Но она затащила меня внутрь, усадила на стул и шуточным тоном приказала никуда не отлучаться.
И я увидел, как она танцует! Ее партнер кружил и подкидывал ее, словно она была невесомой. Ее тело отмечало каждый такт, а пластика передавала волны чувств, которыми была насыщена мелодия. А ведь и мы с женой когда-то танцевали…
Прямо за спиной появилась моя Тень и прошептала:
– Хороший день…
Я боялся обернуться, чтобы не спугнуть ее:
– Нам бы поговорить.
– Рано, – небрежно бросила в мою сторону Тень.
– Я чем-то тебя обидел? – решил уточнить я.
– Нет, – ответила Тень. – Ты просто не умеешь восхищаться.
– Спасибо за танец! – искренне сказал я, когда моя новая знакомая официантка-танцовщица выпорхнула ко мне после занятий.
– Спасибо! Ты пригласишь меня на ужин? – без стеснения спросила она. – Очень хочется кушать.
– Конечно! Только место выбери сама – я у вас ничего не знаю.
Мы пришли в маленький уютный ресторанчик, где вместо электричества горел живой огонь. И этот единственный способ освещения как нельзя лучше передавал волшебство этого места.
Я обратился к девушке:
– Научи меня восхищаться!
Она пожала плечами и ответила:
– Это так просто! Смотри по сторонам, отмечай то, что тебе нравится, и говори об этом.
– И все? -удивился я. -Да.
– Я буду похож на дурака в своем городе.
– Заметь, на восхищенного дурака! – пошутила она. – К тому же, ты очень скоро после этого поменяешь место проживания.
– Это почему? -не понял я сразу.
– Потому что тебя потянет к своим, – и она кокетливо наклонила голову набок.
– Это к кому?
– К восхищенным дуракам! – и она звонко рассмеялась.
Я наслаждался этим вечером, моей собеседницей, мистическим ресторанчиком и живым огнем. Я громко смеялся вместе с девушкой, будто сбросил десяток лет. Я дегустировал новые блюда и даже позволял себе взять пару кусочков с ее тарелки. Я восхищался простотой и, одновременно, волшебством происходящего. И не замечал, как, сидя за столиком в углу, весь вечер за мной наблюдала моя Тень.
Старушка ждала меня с чаем. Я сел за стол, налил себе кружку и сказал: -Я возвращаюсь домой.
– Ты нашел то, что искал? – усмехнулась старушка.
– Я нашел больше! – мой голос звучал радостно и возбужденно.
– Ты поговорил с Тенью?
– Нет, но это уже не имеет значения.
– А как же сила и смысл? – старушка смотрела на меня испытующе.
– Бабушка, обратное тоже верно: начни разрушать – и ты почувствуешь силу, начни создавать – и у тебя появится смысл.
Старушка посмотрела куда-то вдаль:
– Милок, тебе и вправду пора домой!
ПРИНЦЕССА
Наше сближение с Богиней происходило гладко. Время обтесало нас, сделав мягче и мудрее. Богиня все чаще оставалась ночевать у меня, но никогда не приглашала остаться на ночь в их доме.
– Это богохульство? – как-то спросил я Её, когда мы уже уходили на прогулку. Задавая вопрос, я кивнул в сторону Её спальни.
– Нет. Нарушение границ, – спокойно пояснила Она и вышла за дверь, приглашая меня пойти следом.
Король и Принцесса появились через пару недель. По уговору мы трое – Король, Богиня и я – соблюдали приличия. Я был желанным гостем, но каждый вечер возвращался в жилище отшельника в одиночестве.
Как-то днем мы сидели с Его Величеством в гостиной, а Богиня из-за дождливой погоды «разговаривала с морем» с терассы. Мы видели только Ее спину. Неожиданно налетел порыв ветра, Она инстинктивно поежилась и мы оба синхронно поднялись за пледом. После короткой паузы Король сел на место и кивнул на плед. Я вышел на терассу и накинул плед на плечи Богине. А когда вернулся, произнес «Спасибо», надеясь, что оно сможет вместить хотя бы малую часть того уважения и восхищения, которое я к нему испытывал.