– Почему вы решили, что я поверю в этот бред? Вас Даша наняла, да?
– Не знаю никаких Даш. Вы же сами побежали за мной! Вы ведь не каждый день так поступаете. Этого мало? – проговорил он.
Не знала, что спокойный тон может так нервировать.
– Даже если и так, я все равно вам не верю.
Скрестив руки на груди, я отвернулась от него. Со стороны, наверно, это выглядело по-детски. Видно, и он так же подумал, но промолчал. Потом добавил примирительно и даже ласково:
– Теперь я стану вашей тенью, буду ходить везде с вами и помогать вам. Как? Хм… Вы скоро поймете сами. Для начала мы встретимся вечером с вашими друзьями, вы ведь сегодня собираетесь в баре напротив?
– Да… – промычала я, размышляя, откуда он мог знать. Мозг, привычный к загадкам, попытался распутать и эту ситуацию. Сейчас я сама стала участницей своей детективной истории. Итак, откуда он может знать? Элементарно! Я легко его раскусила.
Его точно наняли Даша или Антон с Денисом. Они вечно устраивают мне странные сюрпризы, а сейчас и повод есть – мой день рождения. Похоже, этот «Отшельник» – какой-нибудь фокусник-неудачник, которого наняли за три копейки!
«Так, Настя, не подавай виду, что ты все поняла, и в конце вечера будешь праздновать победу! Они получат у меня сполна. Осталось только придумать, как я разыграю их при помощи этого же клоуна. Точно! Дашка мне сегодня звонила и проболталась, что они приготовили убойный сюрприз».
Вот теперь, когда все прояснилось и мне стало легче, я почувствовала, как вся эта глупая ситуация стала мне подвластна.
– Как вас зовут? Ведь у вас есть документы? Или и это секрет фирмы? Господин Отшельник? – начала я прижимать его к стенке.
– Пожалуйста, называйте меня просто Отшельник, – ничего не подозревая, отвечал этот глупец.
– Расскажите вашу историю, мне жутко интересно, – я продолжала прощупывать почву. Пусть помучается, ведь он наверняка не продумывал свою псевдобиографию…
– Все, что вам нужно знать, я расскажу вечером.
– Хорошо, вы поели за мой счет. Мы с вами прощаемся? – делаю вид, что ничего не поняла, играю в дурочку, чтобы не спугнуть, а в голове продолжаю ликовать.
«Ха! Видно сразу: дилетант, проболтался про вечер – значит, точно они! Прекрасно, буду играть по его правилам. И он красавчик, это будет даже приятно. Он упоминал стриптиз – не в этом ли весь сюрприз? Если вечер закончится его раздеванием, это будет хорошим бонусом перед сном».
Я невольно покраснела.
– Что-то случилось? – спросил Отшельник.
– А? Нет… Ничего… – опять замямлила я, возвращаясь в реальность.
– Ну, раз ничего, давайте приступим! – воодушевился Отшельник.
– Вы проведете какой-нибудь обряд? С солью и перцем? – я не смогла скрыть усмешки и взглянула на часы. – Простите, но мне нужно успеть на лекцию к десяти, а это через десять минут. Вы меня здорово задержали.
– Ну, раз задержал, давайте поторопимся, – он улыбнулся своей широкой улыбкой и, заметив мое удивление, продолжил. – Вас я ничем не должен смущать, ведите себя как обычно, делайте все, что на сегодня запланировали. Я просто буду рядом.
Я вытянула вперед руку, собираясь отбрить этого назойливого субъекта. Он перехватил мою ладонь и радостно пожал ее.
– Рад, что мы договорились, – мне осталось только кивнуть в ответ.
Мы зашли в аудиторию, опоздав минут на пять. Студенты болтали о своем, решив, что я не приду. Увидев своего преподавателя со спутником, студенты уставились на нашу странную парочку и начали перешептываться.
– Для начала здравствуйте, и попрошу тишины в аудитории. Ввиду непредвиденных обстоятельств пришлось задержаться. Итак, начнем, – со всей возможной строгостью проговорила я, пытаясь успокоить всех, но прежде всего себя – я не из тех, кто любит опаздывать.
Студенты еще пуще начали перешептываться, не собираясь униматься. Очевидно, они обсуждали Отшельника. Точно! Из-за своей сегодняшней несобранности, в которой, конечно, виновен этот актер, я забыла его представить студентам. Теперь их распирает от любопытства. Борискин, как самый активный парень, но не сильно успевающий студент, не смог удержаться и спросил:
– Анастасия Андреевна, а кто с вами пришел? Сегодня будет что-то особенное? Вы умеете заинтриговать! – аудитория подхватила восторг Борискина.
– Эммм… Это… – я подбирала слова, пыталась придумать что-нибудь.
А в это время мерзавец Отшельник прошел и сел на стул, который стоял рядом с преподавательским столом. «Какой хам!» – еле удержалась я от возгласа.