Вечером Антон и Игорь вышли прогуляться. Было прохладно, но тихо, безветренно. На небе уже появились звёзды. Ночью будет мороз и под утро — это точно, Антон знает, проверено. Они не спеша шли по тихой деревенской улочке, разговаривая в полголоса — в сумраке, под звёздами.
— Нет, Антоша, в чём-то я тебя понимаю, конечно: хорошо здесь, тихо и спокойно, благодать прямо какая-то. Ты знаешь, я ведь много где побывал, много чего повидал. Могу сказать точно: мест живописных в мире полно. Мне без особой разницы, где жить: в Америке, в Европе, в Киргизии или на Байкале — везде хорошо, где, во-первых, деньги есть, и, во-вторых, где тебе хорошо. Есть люди, которым везде хорошо, а есть те, кому нигде не угодишь, им везде плохо. А что скажешь про себя?
— Игорёк, мне здесь хорошо.
— Прекрасно! Послушай, Антош, ты, наверное, идёшь и гадаешь: чего это этот хрыщ приехал? Да? Чего это он вдруг объявился? Столько лет... Нет-нет, не перебивай меня, дай досказать, дай тебе кое-что объяснить. Так вот, не знаю, могу ли я считаться твоим другом — не перебивай — другом, по-настоящему, ведь пару раз я тебя просто предал. Так оно называется, если говорить своими словами. Да, предал. И, тем не менее, ты со мной общаешься, здороваешься, и, кажется, даже рад мне. Так вот, ответь мне на один вопрос: зачем ты живёшь? смысл твоей жизни? вообще — в чём смысл жизни? Скажи.
— Ну, спросил, так спросил, не нашёл ничего полегче. Во-первых, я тебе действительно рад — что было, то прошло, не мне тебя судить, Игорёк. А, во-вторых... смысл? Скорее я не знаю, чем знаю. Наверное, нет никакого смысла, у меня, по крайней мере. Просто живу и живу, как живётся. Что-то происходит вокруг — я принимаю, смиряюсь. Что-то мне не нравится — пытаюсь бороться, лениво так. А что я могу поделать? Против ветра лучше не писать — себе хуже. Я родился, никто меня не спрашивал: хочу я этого, или не хочу. Родился и родился, живу, значит, так надо. Ну и живу, как получается, как придётся. Я умру, значит умру — значит время. А что ещё? Все эти разговоры, что, мол, мы сами строим своё будущее, свою жизнь; мы, мол, сами всего можем достичь; мы, мол, короли жизни, кузнецы своего счастья; мол, дерзайте и стройте своё счастье…. Мне кажутся эти призывы примитивными. Разве что для работников сетевого маркетинга годятся, для поднятия мотивации, производительности труда. Мне думается... в жизни всё сложнее на самом деле и мало что от нас зависит. Если совсем просто, то — кому что на роду написано. Я же не знаю, зачем живу. Я не знаю, счастлив ли я — иногда, может, и счастлив. Я просто живу. Для меня жизнь — это тайна, если её раскрыть, она теряет смысл. Как если бы ребёнку, восхищённому фокусом, раскрыть секрет этого фокуса. Понимаешь? А что ты скажешь?
— Что я скажу. Я скажу вот что. Я всегда был уверен, что смыслом жизни является получение удовольствий — пусть для моей жизни, я за себя говорю. И я всегда стремился получать и получал всякие удовольствия: я развлекал себя, как мог; влезал в разные авантюры; менял друзей и женщин; много чем пробовал заниматься, много чего посмотрел в этом мире. И что? И... Э-э-э.... как сказать. Я может, и получаю какие-то удовольствия, но я не получаю удовлетворения — удовлетворения от удовольствий. Понимаешь о чём я? Вот смотри. Скажем, — я с женщиной, ну там, туда, сюда. В тот момент мне очень хорошо, всё по кайфу. Но, момент прошёл и всё — наступает пустота, внутри пустота, какая-то безысходность, опустошение, бессмысленность. Я не могу правильно описать словами этого состояния. Я вновь ищу нового удовольствия, получаю его и, на мгновение, будто бы наполняюсь каким-то смыслом, кажется, что я доволен, — но только на мгновение. И оно улетучивается, это мгновение — и вновь пустота. И так каждый раз. Всю мою жизнь. Не подумай, это не исповедь — я слишком горд для исповеди, — я просто хочу разобраться, в себе разобраться. Почему ты? Почему я с тобой говорю? Почему я приехал? Наверное, потому, что ты — полная моя противоположность. В тебе есть то, чего не хватает мне — стержень, некий стержень, называй его надёжностью, постоянством; называй его принципом, принципиальностью; называй его честностью, как хочешь. Я не знаю, но, что-то есть в тебе такое, что меня тянет, притягивает. Смешно, да? Казалось бы, я такой успешный, такой обеспеченный, а тут нюни распустил.