Отшельник

Он колеблется, и я чувствую, как от него волнами исходит напряжение, прежде чем он решается сказать: — Я думала, ты не хочешь, чтобы жена крутилась вокруг тебя двадцать четыре семь. —

Я заставляю Иэна замолчать, одарив его убийственным взглядом, и не утруждаю себя ответом.

Наконец появляются женщины, и я вздыхаю. Грейс одета в черные джинсы и футболку, выглядит так, будто идет на похороны, а не начинает свою жизнь со мной.

Я с усилием смягчаю черты лица, чтобы не напугать ее еще больше, и умудряюсь улыбнуться, когда она смотрит на меня.

— Готовы? — спрашиваю я.

— Никогда, — пробормотала она, проходя мимо меня.

Не попрощавшись с Йеном, Грейс идет к внедорожнику, где нас ждет Мартин, и забирается на заднее сиденье.

Вот так.

Я расстегиваю куртку, выходя из особняка, а Эвинка и остальные охранники следуют за мной.

Сняв куртку, я бросаю ее в открытый багажник, а затем забираюсь в джип и занимаю место рядом с Грейс.

Пока закрывается багажник и Евинка садится на переднее пассажирское сиденье, я закатываю рукава рубашки.

Мартин закрывает багажник и присоединяется к двум охранникам в другом внедорожнике, а Алан садится за руль.

Алан был первым охранником, которого я нанял, и за четырнадцать лет его работы я уже сбился со счета, сколько раз он спасал жизнь Евинке.

Эвинка взмахом руки приказывает ехать, и Алан заводит двигатель и едет к воротам.

Грейс не сводит глаз с особняка, и пока я смотрю на нее, из ее сумки раздается телефонный сигнал.

Она вынимает устройство, и я, не отводя взгляда, бессовестно читаю полученное ею сообщение.

Я все еще в порядке. Как дела дома?

Дольше всего Грейс просто смотрит на сообщение, прежде чем набрать ответ.

Грейс: У меня все под контролем. Ты можешь вернуться домой.

Я не готова вернуться домой.

Грейс: Просто будьте осторожны и берегите себя. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится.

Обязательно. У тебя были неприятности из-за того, что я ушла?

Грейс: Нет. Я в порядке. Не волнуйся за меня.

— Ты не собираешься сказать ей, что мы только что поженились? — спрашиваю я.

Грейс перевела взгляд на мое лицо. — Нет. Это расстроит Киару. —

Я качаю головой. — Ты слишком заботишься о том, что она чувствует. —

Она с недовольным видом убирает телефон в сумку и смотрит в окно.

Пока Алан везет нас к аэродрому, где ждет частный самолет, я то и дело бросаю взгляд на Грейс, замечая, как крепко сцеплены ее руки на коленях.

Напряжение накатывает на нее волнами, и время от времени она тяжело сглатывает.

Желая успокоить ее, я говорю: — Я живу в горах Тетра, которые являются частью Карпатской цепи между Словакией и Польшей. Мой дом находится в уединении, так что другие люди нас не побеспокоят. —

— Отлично, — пробормотала она. — Никто не услышит моих криков. —

Джебат. Не та реакция, на которую я рассчитывал.

После минуты напряженного молчания я спрашиваю: — У вас есть все необходимое? Как только мы окажемся в горах, мы не выйдем оттуда до вторника. —

Не отвечая на мой вопрос, Грейс спрашивает: — А Эвинка останется с нами? —

— Нет. Она редко приходит ко мне. —

Я замечаю, как руки Грейс крепче сжимают друг друга, пока костяшки пальцев не побелеют.

Полагая, что ей необходимо это услышать, я говорю: — Со мной ты будешь в безопасности. —

Грейс шепчет хриплым голосом: — Ты все время говоришь мне об этом. —

Когда мы подъезжаем к аэродрому и Алан паркует внедорожник рядом с частным самолетом, я выхожу из машины и настороженно смотрю на него.

Положив руку на рукоять пистолета, я жду, пока Грейс выберется из внедорожника, а затем киваю в сторону самолета. — Двигайтесь. —

— Да, сэр, — пробормотала она себе под нос.

Евинка тихо смеется, подписывая: — Она тобой совсем не довольна. —

Мы все садимся в самолет, и я удивляюсь, когда Грейс занимает место рядом со мной. Я думал, она постарается сесть в противоположной стороне салона.

Не удостоив меня взглядом, она спрашивает: — Сколько лететь? —

— Два с половиной часа. — Я глубоко вдыхаю, а потом добавляю: — От аэродрома до моего дома еще час езды на машине. —

Грейс только кивает, опустив глаза на колени.

Я скучаю по спорам с ней.

— Я удивлен, что церемония прошла без моих угроз, — говорю я, пытаясь ее раззадорить.

Я бы предпочел, чтобы она разглагольствовала обо мне, а не молчала.

— Помогло бы, если бы я сопротивлялась? — спрашивает она без эмоций в голосе.