Отшельник

Она заходит внутрь и спрашивает: — Вам лучше?. —

— Да, — шепчу я.

Она наклоняет голову, и я впитываю любовь, сияющую в ее глазах. — Скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится. Считай меня своей личной служанкой. —

Мои губы шевелятся в улыбке, и я кривлюсь от укора. — Не заставляй меня смеяться. —

— Прости. —

Киара подходит ближе и приседает рядом с плюшевым креслом, в котором я свернулся калачиком. Ее глаза встречаются с моими, затем она говорит: — Спасибо, что затолкал меня в кусты. —

— Конечно. — Я поднимаю руку и провожу пальцами по ее шелковистым, мягким волосам. — Я всегда буду защищать тебя. —

Она прислонилась щекой к моей ладони, ее глаза затуманились. — Мне так повезло, что у меня есть ты. Я просто хотела бы сделать для тебя больше. —

Несмотря на боль, я позволил себе мягкую улыбку на губах. — Ты любишь меня, и это все, что мне нужно. —

Киара — это вся моя жизнь. Я готов умереть за нее.

— Извините, что прерываю. Ваш отец просит вас пройти в гостиную, — говорит Маэв, наша экономка, выходя из открытой двери.

Я застонала, когда Мейв ушла, чтобы вернуться к своей работе. Она работает у нас всего месяц, после того как наша последняя домработница ушла на пенсию.

Когда я поднимаюсь со стула, Киара спрашивает: — Нужна помощь? —

— Нет. Я в порядке. —

У меня болит все тело, пока я иду к двери, и Сиара в сотый раз говорит: — Мне жаль, что так получилось. —

— Это не твоя вина, — бормочу я, и злость на отца бурлит в моей груди.

Дважды он ставил меня в такое положение, что я получал травмы.

— Должно быть, это было так страшно. — Киара обхватывает меня за поясницу и нежно обнимает сбоку. — Я просто рада, что ты дома и не сильно пострадала. —

Это никогда не бывает слишком плохо. Во всяком случае, не физически.

Но психологически меня сбивали с ног больше раз, чем я могу сосчитать.

В голове мелькают воспоминания о разорванном платье и страх быть изнасилованной. Я перестаю идти и, прижав ладонь к животу, делаю глубокий вдох.

— Ты в порядке? — спрашивает Киара.

Я киваю, борясь с воспоминаниями.

Вы выжили. Это все, что имеет значение.

Паника прорывается сквозь воспоминания, угрожая захлестнуть меня.

Дышите.

Просто дышите.

— Пойдем, — говорит Киара. — Чем быстрее мы с этим покончим, тем быстрее ты сможешь забраться в постель и отдохнуть. —

Правда.

Ноги тяжелеют, когда я заставляю их двигаться, и я сосредотачиваюсь на том, чтобы восстановить контроль над своими эмоциями, чтобы они не затянули меня в темную яму.

Когда мы подходим к гостиной, я слышу, как папа говорит: — Хороший день. —

Хороший день, моя задница. Все, чего я хочу, — это свернуться калачиком в кресле у окна и переваривать то дерьмо, которое мне пришлось пережить.

Несмотря на то, что я чувствую себя дерьмово, я поднимаю подбородок и выравниваю черты лица, прежде чем мы входим в комнату.

Когда мы с Киарой замечаем мужчину, стоящего с отцом у камина, мы одновременно останавливаемся.

Татуировки и поведение этого человека кричат о мафии, что заставляет меня нахмуриться, потому что папа никогда не приводил домой никого из мафии. Он всегда встречает их в другом месте.

Хотя в драке у меня нет ни единого шанса, я все равно слегка придвигаюсь к Киаре, глядя на незнакомца.

На его правой скуле вытатуировано слово, которое я не могу разобрать, а под левым глазом — крестик и разбитое сердце.

Татуировки также покрывают его шею и руки, но если я не подойду ближе, то не смогу их разглядеть.

Не проходит и минуты, как я замечаю все, что связано с этим человеком. Темно-синий костюм подчеркивает синеву его глаз, у него короткие и очень аккуратные грязные светлые волосы.

Его внешний вид безупречен, поэтому я чувствую себя так, будто только что вылез из корзины для белья. Треники, старая футболка, носки и свежие синяки, покрывающие мое лицо, — не самый лучший мой вид.

Я снова встречаюсь с ним взглядом и чувствую, как что-то шевелится в моем нутре.

Голубой лед.

Мои губы раздвигаются, когда я опускаю взгляд к татуировке на его скуле.

Это тот человек, который спас меня прошлой ночью?

На мгновение наши глаза остаются запертыми, но затем папа отвлекает мое внимание, говоря: — Подойдите ближе, девочки. —

Я вслепую хватаю Киару за руку и толкаю ее к дивану, который стоит дальше всего от нашего гостя.

Папа бросает на меня предостерегающий взгляд и говорит: — Перестань слишком опекать меня, Грейс. —