— Как это не решили? Решили. Молиться за нее будем. И за тебя тоже. Господь нас не оставит.
Поговорим, поп?
Отец Игорь возвращался с собрания священников, которые регулярно проводил благочинный. Разговор затянулся, и когда он пришел на автостанцию, то последний рейс в его деревню давно ушел. Оставалось только одно: по трассе до поворота, а оттуда часа полтора пешком. Разве что кто-то из знакомых заметит и подвезет. Погода стояла сухая, теплая, поэтому отец Игорь был даже рад возможности размять ноги. Быстро сориентировавшись, он сел в ближайший отправлявшийся со стоянки автобус и уже меньше чем через час шагал в сторону Погоста по пустынной вечерней дороге. Ни встречных, ни попутных машин не было видно.
В кармане куртки он услышал виброзвонок мобильного телефона. Звонил его сосед отец Сергий.
— И что вы там обсуждали, какие новости? — спросил и сразу закашлялся.
— Обсуждали твое поведение, — засмеялся отец Игорь. — Чего не приехал? Или тебе не сообщили?
— Приболел. Такой кашель, что все нутро разрывает. Аж стекла в доме дрожат.
— И где ты так умудрился? Ни сырости, ни холода…
— Видать, на речке. Ходил давеча порыбачить на зорьке, а там туман, вот и поймал себе простуду. Так об чем там разговор шел?
Отец Игорь начал рассказывать, что они обсуждали у благочинного.
— Послушай, — перебил его отец Сергий, — а ты где сейчас? Такое впечатление, что посреди какого-то поля. Слышно, как ветер в трубе воет. Так ты не дома еще?
— Нет. Пока во чистом поле, шагаю себе потихоньку. Ни автобусов, ни такси, ни вообще попуток. Доберусь с Божьей помощью. Так вот…
И он продолжил рассказ о встрече с благочинным.
— Да погоди ты, — остановил его отец Сергий. — Что же ты мне не позвонил? Я бы подбросил тебя с трассы.
— Да хватит о таких пустяках… — отмахнулся отец Игорь.
— Это как раз не пустяки. Лена будет волноваться, да и вообще одному на пустынной дороге… Давай так: ты шагай помаленьку в том же направлении, а я минут через двадцать тебя догоню — и вместе поедем.
— Ага, чтобы к твоему кашлю добавить еще что-нибудь. Нет уж, отец, сиди и лечись. Мне эта прогулка совсем не в тягость. Спаси, Господи, за беспокойство, но давай без этих ненужных жертв и подвигов.
— Да какие жертвы? В машине тепло, там печка. Двадцать минут — и я на месте. Все, конец связи!
И он действительно отключился от разговора.
«Вот упрямец!» — усмехнулся отец Игорь, на самом деле обрадовавшись возможности встретиться со своим соседом, с которым давно уже не виделся. Он глянул на часы, чтобы засечь время, и продолжил идти в сторону Погоста.
Вскоре он увидел сзади свет мощных фар.
«Так быстро?» — удивился отец Игорь, ведь не прошло и десяти минут. Но через мгновение увидел, что это была машина не его собрата, а чужая иномарка темного цвета. Поравнявшись с ним, она резко затормозила.
Заднее окошко чуть опустилось и оттуда послышался хрипловатый прокуренный голос:
— На Погост правильно едем?
Отец Игорь кивнул и для убедительности указал рукой вперед:
— Здесь дорога одна, не заблудитесь. Таким «аппаратом» минут за пятнадцать-двадцать.
— А сам почему пешком топаешь? Не заработал, что ли, на «тачку»?
— Хоть бы на велосипед ума хватило заработать, — рассмеялись внутри машины. — Небось, пропивает все до копейки.
Отец Игорь не стал вступать в разговор и оглянулся назад, не едет ли отец Сергий. Но там было пустынно и темно.
Машина тронулась, но потом опять притормозила.
— Мужик, а ты сам из той деревни? — снова спросил его тот же голос.
Отец Игорь кивнул.
— Значит, наверняка знаешь, как нам найти…
— А чего его искать? — теперь уже открылась передняя дверца, и оттуда вышел настоящий верзила в кожаной куртке, перегородив путь отцу Игорю. — Чего его искать, когда на ловца и зверь бежит.
Он достал из кармана фотографию и при свете дисплея своего мобильника всмотрелся сначала в нее, а потом в лицо отца Игоря.
— Ты, что ли, здешний святой отец?
Отец Игорь не смог сдержать улыбку:
— Святым себя никак не могу назвать, а все остальное — правда. Служу здесь настоятелем.
— Ничего, — осклабился верзила, — мы из тебя сделаем святого… Мученика… Садись в машину.
Еще ничего не понимая, что происходит и кто эти люди, отец Игорь снова глянул в сторону трассы, но там по-прежнему было пусто.
— Меня сейчас товарищ подвезет, он уже выехал, — отец Игорь сделал попытку пойти дальше, но кто-то схватил его сзади за куртку и остановил.
— Мы быстрее довезем, — мрачно процедил здоровяк. — С ветерком. Сел в машину!
И его силой затолкали вовнутрь.