Рома одобрительно улюлюкает за спиной. Да, с ним мы точно сработаемся! Иногда и в логове врага можно обнаружить союзника. Папа что-то знал или доверился своей интуиции?
— Принцесска, тапки. — командует вдруг Рома, протягивая мне твёрдые, похожие на лапти, тапочки. — Полы холодные у нас.
— Да я не из мерзляк. — отнекиваюсь, не люблю чужую обувь, что поделать.
— Это мы уже знаем, — немного пошловато отзывается Ромчик, но мысль не продолжает, поэтому не успеваю устыдиться.
Хитрый лис он всё-таки. И не такой, как в мультике «Зверополис», не добрый и сердобольный, а коварный и изворотливый.
— Здравствуйте. Вы, должно быть, гостья Ромы? — добродушно приветствует меня хозяйка дома.
Вблизи она ещё красивее. Аккуратные черты лица придают миловидность, волосы крупными локонами ниспадают на плечи, домашнее платье кажется выходным нарядом принцессы. Мама у Князевых необычная, теперь я даже вижу её отголоски в их лицах, которые больше не кажутся такими уж слащавыми и женственными.
Засмотревшись, забываю ответить.
— Мам, Милана у нас из нерасторопных. Нужно два раза повторять. — опершись на дверной косяк, глумливо замечает Руслан, возвращая себе не только дар речи, но и привычную высокомерность.
Это он сейчас так «бестолковую и недалёкую» завуалировал?!
Женщина уже развернулась, чтобы сделать замечание сыну, но я успеваю отмереть быстрее:
— Вы очень красивая, я засмотрелась. Извините пожалуйста. И здравствуйте! — включаю виноватость и кротость, чтобы сразить наповал без колебаний и промедлений.
Что, Рус, выкусил? Знаю я, что ты против моей правды не попрёшь. Тем более такой! Мысленно отвешиваю себе поклон и вешаю медаль за находчивость. Ай да я! Но вечер лёгким точно не будет.
— Спасибо за комплимент. Что ж мы на пороге, проходите, Милана. — женщина начинает суетиться, пытаясь успеть всё и сразу.
Но я замечаю это лишь краем глаза, ведь всё мой победное злорадство принадлежит сейчас только ему — Князеву Руслану, который хмуро смотрит на меня исподлобья. Чувствую себя Беллой, которая уела Вольтури.
Ммм, непередаваемое чувство! Попытка номер два явно выходит удачнее предыдущей. Всегда бы так. На моей стороне целых два представителя рода Князевых, с такими защищёнными флангами мне теперь ничего не страшно. Улыбаюсь, воодушевившись.
— А я торт к чаю принесла. — первой разрываю наш зрительный поединок и ухожу ко столу. — Полгода живу ни сном, ни духом, что у нас появились соседи. Вот и захотела загладить вину, познакомиться.
Прихожей в этом маленьком доме почти нет, она сразу же перетекает в кухню. В детстве мне казалось это безумно крутым, но сейчас — пережитком прошлого, далёкого и ветхого.
Неужели Князевы небогаты? Абы кто не переедет в такую халупу, да ещё и всей семьёй.
— Да, Валь.
Вдруг слышу знакомое имя и вижу, как ответив на звонок, Рус уходит в другую комнату. Сердце непривычно сжимается от досады, словно нитками тугими перевязали. Да что это со мной?! Совсем запуталась…
Милана, ну-ка возьми себя в руки!
9. Два на два
— Милана, можно на «ты»? — отвлекает меня от дурных мыслей хозяйка.
А я даже не спросила её имени. Всё в другом губу тренировала, во даю. Она ко мне со всем вниманием и сердечным гостеприимством, не позволительно расслабилась я.
— Да, конечно. А как вас зовут? — отворачиваюсь от дверного проёма, в котором пропал Рус.
Он стал ещё бесцеремоннее, чем в школе.
Но свободнее, поэтому может вот так просто взять и уйти, когда позвонила Валя. А что ты хотела, Милана, они ведь партнёры, соседи по парте, друзья по несчастью.
— Анастасия. — ставя чайник на газовую плиту, отвечает она, вырывая меня из густых недобрых мыслей.
Привлекаю внимание хозяев своим неожиданным смехом.
— Я почему-то вас именно с таким именем и представляла, — миролюбиво поясняю я, отсмеявшись. — Как из сказки «Морозко». В детстве её часто смотрели под Новый год. Семейная традиция…
Затихаю под пристальным взглядом Анастасии и Ромы. Странно они на меня посматривают, словно на снегиря, которые всё реже к нам залетают.
Один даже работать прекратил, взмахнув тряпкой, вынырнул из сеней.